Quais são os efeitos psicológicos de estar em um centro de detenção? Com o aumento do número de adultos e crianças que passam longos períodos em centros de detenção na fronteira sudoeste dos Estados Unidos e do México, esta questão se tornou de suma importância.
Embora os efeitos na saúde mental desses detidos nem sempre sejam imediatamente observáveis, não há dúvida de que as ramificações negativas das mudanças na política governamental impactaram e continuarão a impactar refugiados, requerentes de asilo, pessoas deslocadas e famílias.
Política de tolerância zero
Entre outubro de 2019 e setembro de 2020, a Patrulha da Fronteira dos EUA apreendeu um total de 317.864 adultos solteiros, 52.230 unidades familiares e 30.557 crianças desacompanhadas. Isso totalizou um total de 400.651 apreensões em um período de um ano.
Em 7 de maio de 2018, uma política de "tolerância zero" foi implementada pelo Departamento de Justiça dos EUA (DOJ). Essa política significava que todos os migrantes que cruzassem a fronteira estariam sujeitos a processos judiciais e presos.
Qualquer criança com menos de 18 anos passou a ser responsabilidade do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos Estados Unidos e foi separada de seus pais como resultado desta política de tolerância zero.
Antes da administração de Trump, isso era considerado um assunto civil, e as famílias geralmente eram colocadas em liberdade condicional na comunidade ou detidas juntas. As crianças seriam autorizadas a viver com parentes no país ou patrocinadores enquanto aguardam o resultado do processo judicial.
No entanto, com a introdução da política de tolerância zero e restrições mais rígidas aos patrocinadores, mais famílias e crianças foram detidas e a pressão sobre o sistema tornou-se inevitável.
Devido a esta política, o número de migrantes sem documentos detidos também aumentou, o que aumentou a preocupação com as condições nos centros de detenção onde os migrantes (adultos e crianças) estavam detidos. Muitos ficaram se perguntando como esses centros de detenção poderiam acompanhar tal afluxo.
Condições do centro de detenção
Dado o número crescente de migrantes sem documentos, os centros de detenção ficaram superlotados com acesso inadequado a tempo ao ar livre, comida e água e práticas de saneamento deficientes. Além disso, os centros de detenção foram descritos como semelhantes a prisões na aparência com gaiolas, cercas e iluminação aérea severa que foi deixada funcionando 24 horas por dia.
Os efeitos dessas condições incluem surtos de gripe, mortes sob custódia, crianças mais velhas cuidando de crianças mais novas, maus-tratos, abuso e negligência por parte dos guardas que supervisionam os detidos. No geral, houve efeitos traumatizantes em todos os que vivem dentro de casa essas condições de prisão.
Estudos de Saúde Mental
Dadas essas circunstâncias sem precedentes, é importante considerar os efeitos resultantes para a saúde mental do confinamento dentro de centros de detenção de migrantes sem documentos, incluindo crianças, adolescentes e adultos.
Os pesquisadores têm procurado compreender os efeitos potenciais para a saúde mental de passar um tempo em centros de detenção por vários anos, e os estudos abrangeram o mundo, incluindo aqueles conduzidos no Reino Unido e na Austrália (na Ilha do Natal).
Em geral, está claro que vários efeitos sobre a saúde mental resultam do confinamento dentro de centros de detenção. Abaixo estão os diferentes efeitos que foram identificados em crianças, adolescentes e adultos como resultado da detenção em estudos específicos.
Ansiedade, depressão e estresse pós-traumático
Um estudo de revisão sistemática de 2018 de 26 estudos incluindo 2.099 participantes indicou que adultos, adolescentes e crianças experimentaram altos níveis de problemas de saúde mental. Ansiedade, depressão, transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) foram mais comumente relatados durante e após o período de detenção.
Uma análise secundária de 2016 de dados não relatados anteriormente do Inquérito da Comissão Australiana de Direitos Humanos de 2014 sobre Crianças em Detenção de Imigração examinou os impactos entre 129 crianças com 17 anos ou menos que haviam sido detidas por uma média de 7 meses.
Os resultados mostraram que 83% dos adultos e 85,7% dos adolescentes apresentaram depressão e ansiedade graves concomitantes. Além disso, 75,7% das crianças tinham alta probabilidade de transtorno psiquiátrico. Finalmente, 67% dos pais estavam preocupados com o desenvolvimento de seus bebês (menores de 3 anos).
Problemas emocionais e de pares
Um estudo transversal de 425 mães e seus filhos mais velhos mantidos em um centro de detenção de imigração dos EUA por dois meses em meados de 2018 descobriu que as crianças apresentavam problemas emocionais e de pares.
As crianças mais novas (4 a 8 anos) apresentaram mais problemas de conduta e problemas de hiperatividade em comparação com as crianças mais velhas.
Além disso, crianças separadas de suas mães mostraram significativamente mais problemas emocionais e dificuldades gerais em comparação com aquelas que nunca foram separadas de suas mães.
Depressão, ansiedade e ideação suicida
Em um artigo de 2015 que compartilhava histórias de crianças desacompanhadas detidas na Ilha Christmas ao largo da costa da Austrália, 40 meninos de 14 a 17 anos, várias meninas de 17 anos na chegada e vários jovens de 18 anos que tinham 17 anos na chegada estavam entrevistado.
A maioria ficou detida por um período de 6 a 8 meses e compartilhou histórias de deixar suas casas em busca de proteção, emprego e educação e para ajudar suas famílias. Eles estavam escapando de guerra, assassinato, aldeias sendo incendiadas, perseguição, violência, abuso sexual, casamento forçado, trabalho forçado, etc.
As crianças geralmente vinham do Afeganistão, Somália, Irã, Birmânia e Sri Lanka. Suas famílias os enviaram ou eles ficaram órfãos ou foram ameaçados. Eles viajaram de semanas a meses pela Índia, Malásia ou Tailândia e depois embarcaram em barcos na Indonésia.
Essas crianças relataram sintomas consistentes com depressão maior, transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e transtorno de ansiedade generalizada (TAG). Alguns apresentavam sintomas psicóticos. A maioria estava com medo de ser transferida para os alojamentos de adultos e ficou triste por perder amigos que haviam sido transferidos para esses alojamentos. Além disso, alguns relataram ideação suicida.
Criminalizado e Desamparado
Um estudo qualitativo de 2015 com 20 famílias detidas, mantidas por uma média de 56 dias no Canadá, mostrou que as crianças estavam com medo e se sentiam criminalizadas e desamparadas.
Mesmo uma breve detenção por um período de apenas 48 horas resultou em efeitos emocionais e comportamentais que afetaram sua sensação de bem-estar, que durou meses após a libertação.
Os efeitos incluíram ansiedade, problemas de humor, problemas de sono, ansiedade de separação, medo de pessoas uniformizadas, mutismo seletivo e problemas de apetite (recusa a comer).
Perda de peso e problemas de sono
Em um estudo de 2009 com 24 crianças detidas (com idades entre 3 meses e 17 anos), foi demonstrado que as crianças experimentavam depressão, ansiedade, problemas de sono, problemas somáticos, falta de apetite, sintomas emocionais e problemas comportamentais.
Perda de peso, problemas de desenvolvimento, problemas educacionais e problemas nutricionais também foram observados no estudo.
Sinais de sofrimento emocional
Foi demonstrado que o sofrimento emocional resultante de estar em um centro de detenção pode ser sentido por adultos, adolescentes e crianças. Alguns dos fatores comuns que afetam esses grupos incluem igualmente as condições dentro do centro de detenção, de modo que se assemelha a um ambiente de prisão em vez de se sentir em casa.
Especificamente para as crianças, o sofrimento emocional pode resultar da perda do vínculo pai-filho (se forem separados dos pais), perda de educação e atividades e interferência nos estágios normais de desenvolvimento.
Para todos os grupos, o estresse crônico é um fator significativo que leva ao sofrimento emocional. Depressão, ansiedade e estresse pós-traumático são os problemas de saúde mental mais comuns observados nesses grupos. O estresse crônico pode levar a uma variedade de problemas graves de saúde física e mental.
Abaixo está um resumo dos sinais de sofrimento ou problemas de saúde mental (principalmente em crianças e adolescentes, mas também em adultos).
Problemas em crianças, adolescentes e adultos
- Problemas com o desenvolvimento normal do cérebro devido ao estresse crônico
- Problemas com resolução de problemas e regulação emocional
- Baixo desempenho educacional e atrasos no desenvolvimento da linguagem
- Ser facilmente assustado ou constantemente em alerta
- Sentir-se como se adultos ou pessoas em posição de autoridade não fossem confiáveis
- Um senso de moralidade e justiça fracassado
- Freqüentes acessos de choro e acessos de raiva
- Conduzir problemas ou não se dar bem com outros colegas
- Lutando fisicamente com colegas
- Falha ao comer ou perda de peso
- Sentimentos de confusão e desesperança
- Auto-mutilação e pensamentos suicidas
- Incapacidade de se concentrar e responder às dicas sociais
Problemas específicos para adultos
- Preocupando-se com o próprio estresse que afeta seus filhos
- Ser incapaz de confortar seus filhos
- Perda de autoridade
- Incapacidade de fornecer normalidade a seus filhos (por exemplo, cozinhar uma refeição em família)
Fatores que afetam a saúde mental
É importante compreender os fatores que influenciam a saúde mental dos detidos antes e durante sua detenção. Abaixo estão alguns dos fatores envolvidos.
Duração da Detenção
A pesquisa mostrou que a duração da detenção foi positivamente associada à gravidade dos sintomas mentais, o que significa que quanto mais tempo as crianças, adolescentes e adultos passam em um centro de detenção, maior é a probabilidade de sofrerem efeitos graves para a saúde mental.
Trauma antes da detenção
Nesse mesmo estudo de revisão de 2018, foi demonstrado que uma maior exposição ao trauma antes da detenção também estava ligada à gravidade dos sintomas. Em países como Guatemala e Honduras, as famílias costumam crescer em extrema pobreza e já foram vítimas de violência - esse é um dos motivos para a saída.
Muitos sofreram traumas em seus países de origem e também podem ter testemunhado o envolvimento ou a omissão da polícia ou do governo contra atividades criminosas. Adicione a esse trauma a longa e árdua jornada que muitas dessas famílias fizeram pelo México para chegar ao seu destino, e é fácil ver que elas já estão em uma posição vulnerável.
Ambiente semelhante a uma prisão
Além da duração da internação e traumas anteriores, as condições dentro do centro de detenção também podem desempenhar um papel no desenvolvimento de sintomas ou efeitos de saúde mental.
Moradia, alimentação e saneamento inadequados significam que as necessidades básicas de muitos detidos não estão sendo atendidas. Quando as necessidades básicas não são atendidas, isso coloca os indivíduos em um estado de sobrevivência, de modo que eles não conseguem pensar em mais nada, como formar laços sociais ou controlar as emoções.
Além dos aspectos básicos de sobrevivência, o ambiente semelhante a uma prisão com guardas, cercas e iluminação forte cria uma atmosfera estressante que pode fazer os detidos se sentirem criminosos. Horários rígidos que não permitem tempo adequado ao ar livre ou recreação também podem interferir na saúde mental e no trauma composto.
Além disso, crianças pequenas podem acabar sendo cuidadas por crianças mais velhas, uma vez que os cuidados disponíveis são inadequados. Todos esses fatores interagem para prever a inevitabilidade da deterioração da saúde mental.
Bem-estar dos pais e conexão entre pais e filhos
Por fim, um fator específico das crianças é o bem-estar de seus pais. Quando os pais são incapazes de sustentar seus filhos como fazem os pais normais (por exemplo, cozinhar o jantar, desfrutar de atividades recreativas juntos), eles podem sentir uma sensação de perda e desesperança.
Quando a saúde mental dos pais está comprometida, isso também afeta seus filhos, em vez de ser um efeito isolado.
Da mesma forma, quando uma criança é separada de seus pais, a saúde mental de ambos sofrerá naturalmente. Os filhos separados dos pais tendem a experimentar sentimentos de perda, ansiedade de separação e desesperança.
Como melhorar as condições
Com base no que foi aprendido de vários estudos de pesquisa, como as condições nos centros de detenção podem ser melhoradas para reduzir os efeitos negativos sobre a saúde mental dos detidos? Ou, dito de outra forma, que alternativas podem ser introduzidas para mitigar os efeitos para a saúde mental que estão sendo vistos entre os detidos em centros de detenção? Os centros de detenção devem ser eliminados por completo ou existe uma maneira de configurá-los adequadamente?
Crianças e famílias não devem ser detidas
Ao considerar os princípios mais básicos, as crianças não devem ser mantidas em centros de detenção por motivos de imigração devido ao intenso fardo psicológico.Ao mesmo tempo, as famílias não devem ser separadas por causa dos efeitos sobre a saúde mental das crianças.
Em vez disso, as famílias deveriam estar em liberdade condicional na comunidade enquanto aguardam os procedimentos legais. Esta é uma estratégia mais econômica que limita a exposição às instalações e mantém o contato dentro das unidades familiares. Ele permite que as famílias mantenham suas conexões, especialmente dada a forte ênfase na família como um valor cultural dentro da comunidade latina, isso deve ser visto como de suma importância.
Em vez de manter os imigrantes à espera de procedimentos como prisioneiros, deve haver um sistema estabelecido para dar-lhes a melhor chance possível de superar o trauma que já sofreram.
Uma exceção a esta situação seria quando um tribunal considerasse uma criança em perigo se permanecer dentro da unidade familiar. Nesse caso, um tribunal pode escolher separar uma criança de uma família.
A duração da detenção deve ser minimizada
Nem é preciso dizer que a duração da detenção deve ser minimizada. O Acordo de Liquidação de Flores promulgado em 1997 limitou o período de detenção de crianças ao cruzar a fronteira a 20 dias.
No entanto, a Academia Americana de Pediatria emitiu uma declaração de que nenhum período de tempo passado dentro de um centro de detenção é seguro para crianças. Em vez disso, transfira para outras agências, como o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e Imigração e Alfândega dos EUA A aplicação (ICE) deve ser rápida.
Centros de detenção devem ser convertidos em campus
Em vez de se parecerem com prisões, os centros de detenção deveriam ser convertidos para se parecerem com campi universitários. Esses campi devem permitir aos detidos a liberdade de perambular sem cercas, jaulas ou guardas. Eles também devem fornecer condições de vida adequadas e amenidades básicas para garantir a segurança dos detidos.
Educação e serviços devem ser acessíveis
Finalmente, esses campi devem fornecer aos detidos acesso adequado aos serviços básicos. Esses serviços devem incluir o seguinte.
Educação e treinamento
Atualmente, crianças e adolescentes detidos não têm acesso adequado à educação. Além disso, os adultos não têm acesso a treinamento. Tanto a educação quanto o treinamento devem estar disponíveis e acessíveis aos detidos que desejam acessar esses serviços.
Serviços de Saúde
Os detidos em centros de detenção devem ter acesso adequado a serviços de saúde para eles e suas famílias. Dadas as barreiras linguísticas e culturais, deve haver apoio adequado para garantir que eles entendam todos os serviços que são oferecidos. Eles também devem ter o direito de recusar serviços ou pedir esclarecimentos se estiverem confusos sobre o que está sendo oferecido.
Apoio de aconselhamento
As pessoas detidas devem ter acesso a serviços sociais e apoio de aconselhamento. Muitos desses indivíduos e famílias sobreviveram a traumas e são populações vulneráveis. Identificar os indivíduos com maior risco para problemas de saúde mental e fornecer-lhes suporte adequado deve ser de suma importância.
Essas populações também devem ser protegidas de novos traumas, garantindo que sejam protegidas de mais violência ou abuso dentro dos centros de detenção.
Serviços de puericultura
Em vez de crianças mais velhas cuidarem de crianças menores, serviços adequados de creche devem ser fornecidos para crianças que precisam de cuidados. Embora o cenário ideal envolva nenhum tempo de detenção para crianças, realisticamente, apoio de creche deve ser fornecido, dada a probabilidade de atrasos na transferência de migrantes para serviços apropriados.
Intérpretes de linguagem
Conforme mencionado anteriormente, o apoio linguístico na forma de intérpretes ou tradutores é um serviço necessário nos centros de detenção. Esses serviços reduziriam a fadiga mental dos detidos ao navegar pelos vários serviços que seriam acessados durante a detenção. Isso deve incluir suporte ao idioma espanhol, bem como suporte para aqueles que falam outros idiomas.
Serviços legais
Finalmente, os detidos devem ter acesso a apoio jurídico e serviços durante o tempo que passam nos centros de detenção. Novamente, isso exigiria o envolvimento de intérpretes de línguas.
Por que a mudança é necessária
É óbvio que o clima atual dos centros de detenção é prejudicial à saúde mental daqueles que passam pelas fronteiras vindos de países latino-americanos.
Não apenas esses indivíduos já são suscetíveis a efeitos sobre a saúde mental devido a seus traumas anteriores em seu país de origem, mas também estão sujeitos a se sentirem como criminosos ao desembarcar nos Estados Unidos.
Em vez de tratar esses indivíduos e famílias que estão fugindo da violência e da perseguição em busca de uma vida melhor como criminosos, um sistema de imigração aprimorado os trataria como requerentes de asilo, dignos de moradia adequada, serviços adequados e disposições culturalmente sensíveis, como suporte linguístico.
Uma palavra de Verywell
Em vez de adotar uma política de tolerância zero para tirar os filhos dos pais na esperança de dissuadir os migrantes de entrar no país, um sistema aprimorado anteciparia as necessidades daqueles que buscam asilo e forneceria apoio adequado. Este sistema faria uso de patrocínios baseados na comunidade e situações de liberdade condicional, para aliviar a carga sobre as instalações de detenção imediata.
Este sistema também iria investir mais em recursos para apoiar o que está acontecendo na fronteira, ao invés de tentar dissuadir os requerentes de asilo. É claro que estar em um centro de detenção nos Estados Unidos é uma opção mais atraente para aqueles que fogem de seus países de origem do que a violência e a ameaça de que estavam fugindo.
O trabalho de uma nação como os Estados Unidos não é dar as costas aos vizinhos necessitados, mas sim criar um sistema que apoie adequadamente aqueles que buscam refúgio. Qualquer coisa aquém disso só pode ser vista como um desrespeito intencional pelos mais vulneráveis nesta situação - as crianças.