Principais vantagens
- O impacto da pandemia nos abrigos para sem-teto destacou a conexão entre moradia e saúde pública.
- Em um esforço para conter a propagação do COVID-19, muitas cidades abrigaram temporariamente pessoas que viviam sem-teto em hotéis pela primeira vez na história. Os especialistas esperam que isso sinalize uma mudança significativa na forma como as cidades ajudam a apoiar aqueles que estão sem moradia.
Antes da pandemia COVID-19, havia outra epidemia nos Estados Unidos: em janeiro de 2019, cerca de 567.715 pessoas viviam desabrigadas.
Os especialistas acreditam que esse número aumentou durante a pandemia, em parte porque 22,2 milhões de pessoas foram dispensadas ou licenciadas em março e abril, embora ainda não haja dados oficiais sobre o impacto da pandemia nos desabrigados ou nas pessoas que a vivem.
"A pandemia realmente mostra a importância da moradia para a saúde e que você realmente não pode ter uma sociedade saudável quando tem meio milhão de pessoas ou mais sem-teto", disse a Dra. Kelly Doran, médica, médica emergencial e assistente professor da Escola de Medicina da NYU.
O impacto da pandemia nos abrigos
Nas grandes cidades, o COVID-19 se espalhou rapidamente por abrigos para moradores de rua. Na cidade de Nova York, mais de 57.000 pessoas ficaram sem-teto em agosto de 2020. Doran, que trabalha em um pronto-socorro em Nova York, diz que lutou para encontrar lugares seguros para seus pacientes sem-teto irem assim que tivessem alta.
“No início da pandemia … alguém chegava com tosse e você não queria mandá-lo de volta para o abrigo porque isso poderia expor muitas pessoas”, diz ela. “Então o metrô fechou, o que acrescentou apenas mais uma camada de desafio, porque muitas pessoas que estão sem-teto, dormem no metrô porque acham que essa é a opção mais segura para eles”.
Kelly Doran, MD
"No início da pandemia … alguém chegava com tosse e você não queria mandá-lo de volta para o abrigo porque isso poderia expor muitas pessoas".
- Kelly Doran, MDEm 31 de maio, o Departamento de Serviços de Desabrigados (DHS) na cidade de Nova York relatou 926 casos COVID-19 positivos confirmados em cerca de 179 locais de abrigos, de acordo com uma análise da Coalition for the Homeless. "Até essa data, o DHS relatou 86 mortes de desabrigados devido ao COVID-19", escreveu a Coalizão. "Só no mês de abril, 58 moradores de rua morreram de COVID-19, a grande maioria (54) entre os moradores de rua que viviam em abrigos."
Uma pessoa anônima que vive sem-teto que twitta sobre como vive usando sua conta no Twitter Homeless New Yorker diz que quando a cidade fechou em março de 2020, os sem-teto tiveram que deixar seus abrigos todos os dias.
Isso causou "tremendo estresse e ansiedade", disse ele em uma mensagem via Twitter. “Depois do clamor público, o DHS permitiu que os moradores de seus abrigos fiquem em dormitórios, exceto por 3 horas por dia para limpeza; logo desistiu dessas 3 horas também”, diz ele. Por duas semanas em março, ele diz que também houve escassez de alimentos em refeitórios e abrigos.
Em resposta a uma pergunta sobre como ele tem lidado com a situação na cidade de Nova York, ele disse: "Como me sinto é determinado pela minha situação. O que faço a respeito é tentar melhorá-la. Não tenho muito sucesso , mas eu moro dentro de casa, ao contrário dos outros. "
O papel do racismo sistêmico
Afro-americanos, nativos americanos e índios americanos e hispânicos e latinos têm maior probabilidade de morrer de COVID-19 do que brancos, de acordo com dados dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Eles também sofrem de forma desproporcional a falta de moradia para uma variedade de razões.
"Toda a história de segregação e discriminação habitacional de afro-americanos neste país é realmente o que levou os afro-americanos a serem 13% da população em geral e mais de 40% dos sem-teto em determinado momento", disse Bobby Watts, MPH , o CEO do National Health Care for the Homeless Council.
Práticas discriminatórias de empréstimo por parte dos bancos impediram que os negros possuíssem casas nas mesmas taxas que os brancos, diz Watts, e essas disparidades na propriedade contribuíram para uma lacuna de riqueza racial e impactaram a educação.
Bobby Watts, MPH
"Toda a história de segregação e discriminação de moradias de afro-americanos neste país é o que realmente levou os afro-americanos a serem 13% da população em geral, e mais de 40% dos sem-teto em determinado momento."
- Bobby Watts, MPHPessoas de cor são muito mais propensas a trabalhar em áreas consideradas de alto risco durante a pandemia, como hospitalidade e serviços e educação pública. “Eles são mais propensos a ficar expostos, mais propensos a viver em habitações e bairros mais densos, mais propensos a usar transporte público e não trabalhar em um carro particular”, diz Watts.
Todos esses fatores e mais segregação habitacional, menos acesso a educação de qualidade, trabalho com salários mais baixos, maior probabilidade de interação com policiais devido ao racismo - aumentam o risco de sem-teto. "Tudo isso leva a problemas de saúde, uma super-representação de afro-americanos e nativos americanos entre aqueles que vivem sem teto e resultados de saúde, especialmente no que se refere ao COVID", diz Watts.
Qual é o problema das moratórias habitacionais?
O diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, Dr. Robert Redfield, assinou uma declaração ordenando a suspensão dos despejos se o inquilino não puder pagar o aluguel devido às dificuldades financeiras causadas pela pandemia. A declaração está em vigor até 31 de dezembro de 2020.
Mas essa data está se aproximando rapidamente, observam os especialistas, e o Congresso ainda não assinou um pacote de ajuda adicional, com milhões de americanos ainda desempregados. A moratória realmente não tem "dentes", diz Nicholas Barr, PhD, professor assistente de serviço social na Universidade de Nevada, em Las Vegas.
“Para ser protegido por essa moratória federal de despejo, você tem que mostrar que está sendo despejado por causa de sua incapacidade de pagar o aluguel devido à COVID, e isso é oneroso”, diz ele.
As pessoas que correm maior risco de serem despejadas são as pessoas de cor que trabalham em empregos de baixa remuneração, as pessoas LGBTQ +, principalmente os transgêneros, que têm maior probabilidade de viver na pobreza, as pessoas com saúde mental precária e aquelas com problemas de uso de drogas. Essas pessoas provavelmente não têm acesso a muito suporte, diz Barr. “Não está claro para mim como eles vão reagir contra o proprietário determinado que quer tirá-los de lá”, diz ele.
Em alguns estados, organizações de assistência jurídica e organizações sem fins lucrativos criaram linhas de atendimento para ajudar as pessoas que estão enfrentando despejo.
A necessidade de soluções de longo prazo
O Instituto Aspen estimou que pelo menos 30 milhões de pessoas corriam risco de despejo no final de setembro. Barr diz que o governo federal precisa ajudar a aliviar a dívida de aluguel que as pessoas estão acumulando enquanto estão desempregadas, enquanto também cuidam de senhores da terra.
"O que você não quer fazer é ter um grande fluxo de pessoas em sistemas de serviços já estressados, onde agora é mais difícil encontrar-se cara a cara por causa do peso da pandemia", disse Barr.
Na cidade de Nova York, Doran diz que a cidade encontrou uma solução temporária: é hospedar pessoas que vivem sem teto em hotéis. Há hotéis de isolamento para aqueles que tiveram resultado positivo para COVID ou estão apresentando sintomas e, em seguida, desdensificando os hotéis para tentar evitar que outras pessoas com resultados negativos contraiam e espalhem o vírus, diz ela. Cidades na Califórnia, Connecticut, Carolina do Norte e Minnesota também colocaram pessoas em hotéis temporariamente.
Doran diz que gostaria de ver esses esforços se transformarem em um impulso por moradias permanentes e, em algumas áreas, isso aconteceu. Na área da baía, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, distribuiu subsídios para ajudar as cidades a comprar hotéis e prédios de apartamentos e convertê-los em moradias de longo prazo para pessoas que vivem sem teto.
“Espero que haja prioridades avançando para reconhecer a habitação como uma necessidade, tanto para a saúde pública, e obviamente também como um direito humano”, disse Doran.
Nicholas Barr, PhD
"A maneira de manter as pessoas alojadas é construindo moradias populares e pagando-lhes dinheiro suficiente para poderem comprá-las."
- Nicholas Barr, PhDEm relação às soluções de longo prazo para os sem-teto, Watts diz que o atendimento universal de saúde ajudaria a lidar com os efeitos do racismo. Expandir as opções de moradias populares e o acesso a moradias populares também ajudaria, e Barr diz que o salário mínimo federal deveria ser aumentado para US $ 15 de seus atuais US $ 7,25. “A maneira de manter as pessoas alojadas é construindo moradias populares e pagando-lhes dinheiro suficiente para poderem pagar por isso”, diz ele.
Embora a pandemia tenha destacado os perigos para a saúde pública que as pessoas que vivenciam como sem-teto enfrentam, Watts diz que houve um ponto positivo: "Pela primeira vez, muitas cidades estavam preocupadas com a saúde de seus vizinhos sem casa", disse ele. "Estabelecemos uma forte ligação em termos práticos entre habitação e saúde de uma forma que não tínhamos feito antes." Agora, precisamos desenvolver essas conexões, diz ele, para ajudar a prevenir a próxima pandemia.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para obter as atualizações mais recentes sobre COVID-19, visite nossa página de notícias sobre coronavírus.
O que isso significa para você
Se você corre o risco de ser despejado devido ao estresse financeiro causado pela pandemia, entre em contato com uma organização legal local em seu estado, como a ACLU, para obter assistência para ser coberto pela moratória federal de despejo. Em alguns estados, o governo também tem programas que ajudam as pessoas a pagar o aluguel durante a pandemia.