Erich Fromm foi um psicanalista neofreudiano que sugeriu uma teoria da personalidade baseada em duas necessidades primárias: a necessidade de liberdade e a necessidade de pertencer. Ele sugeriu que as pessoas desenvolvam certos estilos ou estratégias de personalidade para lidar com a ansiedade criada por sentimentos de isolamento. Desses tipos de caráter, ele sugeriu que quatro deles são orientações improdutivas, enquanto um é uma orientação produtiva.
Fromm acreditava que o caráter é algo que se origina tanto de nossa herança genética quanto de nossas experiências de aprendizado. Alguns aspectos de nosso caráter são hereditários. Outros aspectos decorrem do que aprendemos em casa, na escola e na sociedade. E, claro, existe a interação entre as duas influências.
Fromm também acreditava que o caráter é algo profundamente enraizado e difícil de mudar. No entanto, estar ciente de nossas tendências e estar comprometido com a mudança pode ajudar a inspirar mudanças. Os diferentes traços que emergem de cada um dos cinco tipos de caráter têm aspectos positivos e negativos. No entanto, Fromm geralmente considerava as primeiras quatro orientações improdutivas.
Fromm também acreditava que as pessoas podem exibir as características de mais de um tipo e que as personalidades podem ser compostas por uma combinação de diferentes orientações.
O tipo de caráter receptivo
O tipo receptivo é caracterizado pela necessidade de apoio constante de outras pessoas. Eles tendem a ser passivos, necessitados e totalmente dependentes dos outros. Essas pessoas requerem apoio constante da família, amigos e outras pessoas, mas não retribuem esse apoio. Os tipos receptivos também tendem a não ter confiança em suas próprias habilidades e têm dificuldade em tomar suas próprias decisões. Indivíduos que crescem em famílias autoritárias e controladoras costumam ter essa orientação de personalidade.
O tipo de caráter explorador
O tipo explorador está disposto a mentir, trapacear e manipular os outros para obter o que precisam. A fim de cumprir sua necessidade de pertencimento, eles podem procurar pessoas com baixa auto-estima ou mentir sobre amar alguém com quem eles realmente não se importam. Esses tipos pegam o que precisam por meio da força ou do engano e exploram outras pessoas para atender às suas próprias necessidades egoístas.
O tipo de personagem de acumulação
O tipo de açambarcamento lida com a insegurança nunca se separando de nada. Freqüentemente, eles colecionam uma grande quantidade de bens e freqüentemente parecem se importar mais com seus bens materiais do que com as pessoas.
O tipo de caráter de marketing
O tipo de marketing considera os relacionamentos em termos do que eles podem ganhar com a troca. Eles podem se concentrar em se casar com alguém por dinheiro ou status social e tendem a ter personalidades superficiais e ansiosas. Esses tipos tendem a ser oportunistas e mudar suas crenças e valores dependendo do que acham que os fará progredir.
O tipo de caráter produtivo
O tipo produtivo é uma pessoa que pega seus sentimentos negativos e canaliza a energia para o trabalho produtivo. Eles se concentram em construir relacionamentos amorosos, nutritivos e significativos com outras pessoas. Isso se aplica não apenas aos relacionamentos românticos, mas também a outros relacionamentos familiares, amizades e relacionamentos sociais. Geralmente são descritos como bons cônjuges, pais, amigos, colegas de trabalho e funcionários.
Dos cinco tipos de caráter descritos por Fromm, o tipo produtivo é a única abordagem saudável para lidar com a ansiedade que resulta do conflito entre a necessidade de liberdade e a necessidade de pertencer.