Se você tem 25 anos ou menos e bebe em excesso, mesmo uma vez por semana, seu cérebro pode apresentar alguns déficits como resultado de seu consumo excessivo de álcool. Sua capacidade de prestar atenção e usar sua memória visual de trabalho pode estar comprometida, de acordo com pesquisadores.
O consumo excessivo de álcool é definido como beber cinco ou mais bebidas alcoólicas padrão para homens e quatro ou mais para mulheres em um intervalo de duas horas. Nos Estados Unidos, até 45% dos estudantes universitários relatam episódios de consumo excessivo de álcool ou consumo excessivo de álcool pelo menos uma vez por semana.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Muito do seu cérebro se desenvolve cedo na vida, mas algumas regiões do cérebro continuam a se desenvolver até os 25 anos. Os pesquisadores dizem que são essas mesmas regiões que são mais afetadas pelo consumo excessivo de álcool.
O padrão de consumo excessivo de álcool afeta o cérebro
Esse padrão intenso de bebida pode causar mais danos ao cérebro do que consumir o mesmo álcool por um período mais longo. Na verdade, esses episódios de consumo excessivo de álcool seguidos por ressacas do "dia seguinte" imitam o padrão geralmente observado em alcoólatras crônicos em seus ciclos de abuso e desintoxicação, dizem os pesquisadores.
Como algumas funções do cérebro continuam a se desenvolver e amadurecer até os 25 anos, os danos ao cérebro causados pelo consumo excessivo de álcool antes dos 25 anos podem ter efeitos mais graves a longo prazo.
As regiões do cérebro que se desenvolvem tardiamente podem ser as mais vulneráveis, segundo Alberto Crego, aluno de doutorado da Universidade de Santiago de Compostela, na Galiza, Espanha.
Bebedores compulsivos, mas não alcoólatras
Crego e seus colegas são os últimos cientistas a descobrir consequências negativas do consumo excessivo de álcool. Eles estudaram 95 estudantes universitários espanhóis do primeiro ano, com idades entre 18 e 20 anos. Dos 95, havia 42 que bebiam excessivamente e 53 alunos "controle" que não bebiam ou bebiam pouco.
Todos os alunos do estudo foram considerados saudáveis. Em outras palavras, nenhum dos alunos foi diagnosticado com transtorno do uso do álcool, dependência do álcool ou qualquer outro transtorno relacionado ao álcool.
Problemas com a memória de trabalho
Os pesquisadores usaram a técnica de resposta eletrofisiológica cerebral relacionada a eventos (ERP) para medir a resposta cerebral dos alunos a uma tarefa de memória de trabalho visual. O estudo descobriu:
- Os alunos que bebiam excessivamente apresentaram anomalias durante a execução da tarefa, mesmo quando a executaram corretamente.
- Bebedores excessivos exigiam maior processamento atencional durante a tarefa para terminá-la corretamente.
- Os alunos que bebem excessivamente tiveram dificuldade em diferenciar entre estímulos relevantes e irrelevantes.
- Os alunos que bebem compulsivamente apresentaram menor eficiência na distribuição dos recursos de atenção e memória de trabalho entre as diferentes informações apresentadas durante a tarefa.
Alterações no cérebro
Os autores do estudo concluíram que adolescentes e jovens saudáveis que bebem em excesso - mesmo apenas uma ou duas vezes por semana, e que não apresentam consumo crônico de álcool ou dependência de álcool, "podem sofrer alterações a nível eletrofisiológico no processamento da memória de trabalho e atenção . "
O estudo espanhol é outro em uma longa lista de pesquisas que mostra que o consumo excessivo de álcool é prejudicial e pode ter consequências a longo prazo. Não importa que tipo de bebedor compulsivo você seja, sua saúde se beneficiará ao mudar seu padrão de consumo.
Os problemas de atenção e memória não são o único efeito negativo que os bebedores excessivos podem experimentar. Existem muitos outros problemas de saúde associados ao consumo excessivo de álcool, incluindo um conjunto de fatores de risco metabólicos, dificuldade de tomada de decisões, problemas de aprendizagem verbal e outros.