Se você está aqui, é porque quer apoiar melhor alguém em sua vida que tem um transtorno alimentar - e esse é um primeiro passo incrível. É muito provável que você esteja preocupado com a pessoa amada e confuso sobre o que deve e o que não deve fazer.
Você provavelmente está se sentindo um pouco desamparado e pensando no que pode realmente fazer para ajudar? Você não está sozinho, pois muitas pessoas já estiveram nesta posição. Com um pouco mais de informação e orientação, saiba que você pode fazer muito para apoiar seu ente querido.
Como saber se um ente querido tem transtorno alimentar
Se houver uma pessoa com quem você está preocupado, o primeiro passo é que você está aqui e preocupado com os pensamentos ou comportamentos de seu amigo em relação à comida. Às vezes, pode ser mais difícil para uma pessoa com distúrbios alimentares reconhecer o problema.
No início, um transtorno alimentar pode muitas vezes se assemelhar a comportamentos que nossa cultura admira. Talvez seu ente querido esteja fazendo dieta, mas está cada vez mais obcecado e restritivo. Talvez eles estejam comendo cada vez menos quando estão com você - ou você nunca os vê comer. Ou talvez comam muito e logo se desculpem após a refeição e desapareçam sem explicação e não voltem por trinta minutos. Talvez seus hábitos de exercício pareçam excessivos ou perigosos, ou eles ficam obcecados com o peso.
É por isso que é tão importante se informar melhor sobre os sinais e sintomas de um transtorno alimentar em um amigo ou ente querido primeiro.
Eduque-se sobre os transtornos alimentares
Para ser um bom apoiador, é importante que você aprenda mais sobre os transtornos alimentares. Os transtornos alimentares são muito mal compreendidos pela população em geral e os mitos abundam.
Compreender os fatos sobre os transtornos alimentares pode ser um ótimo lugar para começar. Você aprenderá fatos fáceis de entender, como "transtornos alimentares não são escolhas, mas doenças graves influenciadas biologicamente". Mesmo que esse transtorno alimentar tenha começado como uma dieta, seu ente querido não escolheu que ele tombasse em uma desordem.
Outros recursos úteis incluem várias organizações importantes de transtornos alimentares que possuem sites informativos e outros materiais para apoiar os cuidadores.
Abordando o assunto
Se você ainda não conversou com seu amigo ou ente querido sobre sua preocupação de que ele possa ter um transtorno alimentar, pode ficar ansioso para mencioná-lo. Isso não é surpreendente.
A melhor hora para compartilhar sua preocupação é fora do contexto de uma refeição. Tente encontrar um momento de silêncio em que possa ficar sozinho. Deixe seu amigo ou ente querido saber o que você observou e que você está preocupado com eles.
Você pode talvez começar com "Eu percebi que, quando jantamos juntos, você come muito pouco" ou "Eu percebi que quando saímos para comer a sobremesa você sempre corre para o banheiro". Isso deve ser seguido por uma demonstração de compaixão: "Estou preocupado com você. Está tudo bem?"
Expressá-lo desta forma - usando uma “afirmação eu” seguido por suas observações diretas - mostra sua preocupação de uma forma que eles possam ouvir.
Aqui estão algumas dicas para sua conversa:
- Não desanime se eles negarem o problema ou não quiserem discuti-lo.
- Apenas deixe-os saber que você está ao seu lado, se quiserem falar com você sobre isso.
- Mostre compaixão e ouça.
- Pergunte a eles se há algo que você possa fazer para apoiá-los.
O que fazer se eles negarem o problema e recusarem o tratamento
Um sintoma comum - e muitas vezes frustrante para os entes queridos - de um transtorno alimentar é a anosognosia. Pessoas com transtornos alimentares geralmente não têm uma visão sobre sua doença, provavelmente em resposta à desnutrição no cérebro. Como resultado, eles não acreditam que precisam de ajuda.
Lembrar que há um motivo biológico para isso pode ajudá-lo a lidar melhor com esse comportamento. Não pense neles como desafiadores ou resistentes. Em vez disso, perceba que eles têm um déficit de percepção.
Se você encontrar isso, continue a mostrar que você se importa, mas não ceda à realidade deles - continue a dizer a verdade. Ao continuar a apresentar a realidade e expressar gentilmente a preocupação, você pode acabar sendo capaz de eliminar a falta de percepção e incentivá-los a buscar ajuda.
Não subestime sua capacidade de ajudar
Muitas pessoas com transtornos alimentares relatam que foi apenas porque outras pessoas em suas vidas se preocuparam com eles que se recuperaram. Tenha isso em mente quando as coisas parecerem desesperadoras - você pode ser extremamente útil para seu amigo ou ente querido.
Mesmo se eles não estiverem se engajando em tratamento ou parecendo dispostos a aceitar ajuda, estenda a mão periodicamente para lembrá-los de que você se preocupa com eles e pergunte se há algo que você pode fazer para apoiá-los. Ofereça esperança e lembre-os de que a maioria das pessoas com transtornos alimentares se recupera.
Incentive a ajuda profissional
Os transtornos alimentares podem ser fatais. Se o seu ente querido não está recebendo ajuda profissional, incentive-o a procurá-la. Um profissional pode avaliar os sintomas da pessoa amada, fornecer um diagnóstico e fazer recomendações de tratamento. Um médico é um ótimo lugar para começar; terapeutas e nutricionistas com experiência em transtornos alimentares também podem fornecer uma avaliação e tratamento.
Você pode aprender mais sobre os tipos de tratamento disponíveis para seu ente querido. A National Eating Disorders Association e a The Alliance for Eating Disorder Awareness são duas organizações dos EUA que fornecem referências e diretórios de tratamento.
Interaja fora das refeições
Os distúrbios alimentares podem isolar dolorosamente as doenças porque tornam difícil para a pessoa se socializar. Na medida do possível, continue a passar tempo com seu amigo ou ente querido com transtorno alimentar fora das refeições.
Tente envolver a pessoa em atividades que não giram em torno de comer ou fazer exercícios. Faça uma missão juntos, vá a um show, assista a um filme ou simplesmente saia. Mesmo se eles recusarem ou resistirem, não desista deles. Continue tentando e mantenha a conexão.
Oferecer suporte de refeição
Uma coisa muito tangível que você pode fazer para apoiar um ente querido com um transtorno alimentar é comer com ele ou ajudá-lo a se alimentar. Você pode até se oferecer para fazer compras com ele.
Para pessoas com transtorno alimentar, as refeições podem ser extremamente desafiadoras. E, no entanto, é algo que eles devem fazer diariamente - várias vezes! Eles podem ter dificuldades com as decisões sobre o que comer e podem sentir uma ansiedade extremamente alta antes, durante e após as refeições. Eles também podem sentir necessidade de purgar após as refeições.
Níveis mais elevados de cuidados, como centros residenciais de tratamento e programas de hospitalização parcial, fornecem suporte durante as refeições, mas para as pessoas em ambiente ambulatorial, ter pessoas com quem comer pode ser extremamente útil. Seja pessoalmente ou por chat de vídeo, compartilhar uma refeição pode ser um apoio maravilhoso para uma pessoa com transtorno alimentar.
Durante a refeição, apenas fique calmo e apoie. Ofereça uma conversa envolvente sobre tópicos neutros, além de seu distúrbio alimentar ou alimentação. Após a refeição, tente envolvê-los em uma atividade que os distraia se eles sentirem vontade de purgar. Esses impulsos costumam durar cerca de uma hora depois de comer.
Desafie a cultura da dieta
Muitos transtornos alimentares são perpetuados pelo medo de ganho de peso, que é reforçado por nossos ideais culturais em torno da magreza. Muitos profissionais acreditam que uma maneira de reduzir os transtornos alimentares é desafiar as estruturas sociais e a indústria de dieta norte-americana de mais de 70 bilhões de dólares que mantém o foco em ser magro.
Uma ótima maneira de apoiar uma pessoa com transtorno alimentar é enviar contra-mensagens. Incentive a aceitação de corpos de todas as formas e tamanhos e desencoraje a dieta.
A cultura da dieta está em toda parte e é impossível evitá-la. Mas, na medida do possível, tente reduzir os lembretes que você pode controlar.
Tente não discutir seus próprios exercícios, dieta ou peso ou fazer comentários sobre outras pessoas sobre o peso na frente de seu ente querido (e ainda melhor, de forma alguma). Tente modelar a aceitação do corpo e a autocompaixão, duas habilidades com as quais as pessoas com transtornos alimentares costumam se esforçar.
Para pais de crianças menores de 18 anos
Se a pessoa com quem você está preocupado é seu filho menor de 18 anos, recomendamos uma abordagem mais diretiva. Crianças e adolescentes com transtornos alimentares geralmente não querem ajuda, e os pais são responsáveis por seus filhos e normalmente precisam procurar ajuda para eles.
Mesmo que seu filho esteja desmotivado para o tratamento, há muito que você pode fazer como pai para ajudá-lo a se recuperar. Saiba mais sobre o tratamento familiar para transtornos alimentares de adolescentes, uma abordagem de tratamento líder para crianças e adolescentes.
Uma palavra de Verywell
É ótimo que você queira apoiar seu ente querido com um transtorno alimentar e, ao fazer isso, você já provou que é uma pessoa importante em sua vida. Há muito que você pode fazer para ajudá-los.
Lembre-se de que cuidar de alguém com transtorno alimentar pode ser desafiador e o caminho para a recuperação às vezes é acidentado. Aperte o cinto e prepare-se para a viagem. Certifique-se de que também tem apoio para si mesmo, para que possa continuar a ser um apoio sólido para eles.