Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Quando as pessoas que bebem muito álcool param de beber, alguns dos danos cerebrais que o uso prolongado de álcool pode causar podem ser revertidos e algumas perdas de memória podem parar.
Visão geral
Os cientistas estabeleceram que o "encolhimento" que o álcool pode causar em algumas regiões do cérebro que resulta em danos cognitivos começará a ser revertido quando o álcool ficar fora do corpo por longos períodos de tempo.
Para entender essa notícia importante para as pessoas que estão se recuperando do alcoolismo, é fundamental entender como o álcool afeta o cérebro.
Dano cerebral
Médicos e pesquisadores às vezes usam o termo deficiência cognitiva relacionada ao álcool para se referir ao impacto prejudicial que o consumo excessivo de álcool repetido pode ter sobre a capacidade de funcionamento do cérebro. Parte desse impacto decorre diretamente dos efeitos tóxicos do álcool no cérebro.
As áreas do cérebro com maior probabilidade de serem danificadas pelo alcoolismo incluem o lobo frontal - responsável por habilidades mentais de nível superior como a capacidade de pensar logicamente e a capacidade de exercer controle comportamental - e o cerebelo, que dá ao cérebro a capacidade de controlar coordenar os movimentos musculares.
Teste de ressonância magnética
No estudo publicado em 2015 em Biologia do Vício, pesquisadores do San Francisco VA Medical Center e da UC San Francisco usaram imagens de ressonância magnética (MRI) para examinar os cérebros de um grupo de pessoas que estavam se recuperando do alcoolismo e abstendo-se de álcool.
Cada participante do estudo foi submetido a um teste de ressonância magnética após ficar sem álcool por uma semana, um mês e sete meses e meio. Os pesquisadores realizaram várias varreduras para rastrear o estado de mudança do cérebro ao longo do tempo.
A pesquisa de ressonância magnética revelou que a abstinência de álcool levou a aumentos de volume do cérebro em áreas-chave, incluindo o lobo frontal e cerebelo. Isso envolveu tanto a matéria cinzenta quanto a branca.
Quando os pesquisadores estudaram as mudanças positivas no volume da substância cinzenta, eles concluíram que a maioria dessas mudanças ocorreu no intervalo de três semanas entre o final da primeira semana de abstinência e o final do primeiro mês de abstinência. As mudanças positivas no volume da substância branca ocorreram em um ritmo bastante consistente durante os sete meses e meio de abstinência.
Abstinência de álcool
Uma pesquisa anterior conduzida em 2004 em ratos de laboratório na Universidade da Carolina do Norte no Bowles Center for Alcohol Studies de Chapel Hill foi a primeira a mostrar uma explosão no desenvolvimento de novas células cerebrais como resultado da abstinência do consumo crônico de álcool.
A equipe de pesquisa de Bowles examinou o crescimento de células cerebrais em ratos adultos que receberam uma quantidade de álcool por um período de quatro dias que produziu dependência do álcool. Os pesquisadores descobriram que a dependência do álcool retardou a neurogênese ou o desenvolvimento das células cerebrais.
A pesquisa descobriu que o crescimento de novas células ocorreu no hipocampo do cérebro com apenas quatro a cinco semanas de abstinência de álcool, incluindo uma "explosão dupla" no crescimento das células cerebrais no sétimo dia após a abstinência de álcool.
Novas células cerebrais
Por muito tempo se pensou que o número de neurônios no cérebro adulto foi estabelecido no início da vida, mas agora se sabe que o cérebro adulto é capaz de neurogênese ou produção de novos neurônios.
Pesquisas que examinaram o surgimento de novas células cerebrais após a abstinência do álcool descobriram que houve surtos de desenvolvimento de novas células relativamente logo após a abstinência.
Deficiência Cerebral
Uma vez que a pesquisa mostrou que o cérebro é prejudicado no início da recuperação, a comunidade médica passou a entender que é importante não bombardear as pessoas que procuram ajuda na recuperação do álcool com muitas informações desde o início. Isso pode afetar a eficácia dos programas de tratamento do alcoolismo nas primeiras semanas de recuperação e abstinência.
Pesquisas em animais de laboratório sugerem que o crescimento de novas células cerebrais também pode ser promovido pelo aumento da atividade física.