A tendência de superestimar o quanto as outras pessoas concordam conosco é conhecida entre os psicólogos sociais como o efeito do falso consenso. Esse tipo de viés cognitivo leva as pessoas a acreditar que seus próprios valores e ideias são "normais" e que a maioria das pessoas compartilha dessas mesmas opiniões.
Digamos que o feed de notícias de Jim no Facebook esteja cheio de histórias que defendem uma determinada posição política. Mesmo que esse feed seja organizado por Jim para incluir pessoas que ele conhece e seja influenciado por um algoritmo baseado no comportamento de Jim, ele pode superestimar quantas pessoas concordam com essa posição.
Por que o efeito do falso consenso acontece?
Uma das possíveis causas do efeito de falso consenso envolve o que é conhecido como heurística de disponibilidade. Quando tentamos estimar o quão comum ou provável algo é, tendemos a olhar os exemplos que vêm à mente com mais facilidade.
Se você está tentando determinar se outras pessoas compartilham de suas crenças, provavelmente pensará em pessoas que são mais semelhantes a você, como sua família e amigos, e é muito provável que compartilhem muitas coisas em comum com você.
Os pesquisadores sugeriram que existem três razões principais pelas quais ocorre o falso consenso:
- É mais provável que nossa família e amigos sejam semelhantes a nós e compartilhem muitas das mesmas crenças e comportamentos.
- Acreditar que outras pessoas pensam e agem da mesma maneira que nós pode ser benéfico para nossa autoestima. Para nos sentirmos bem conosco, somos motivados a pensar que as outras pessoas são como nós.
- Somos os mais familiarizados com nossas próprias atitudes e crenças. Como essas ideias estão sempre em primeiro plano em nossas mentes, é mais provável que percebamos quando outras pessoas compartilham atitudes semelhantes.
Fatores que influenciam o efeito do falso consenso
O efeito do falso consenso tende a ser mais forte em determinadas situações. Se consideramos algo realmente importante ou nos sentimos confiantes em nosso ponto de vista, o grau de falso consenso tende a ser mais forte; ou seja, é mais provável que suponhamos que mais pessoas concordem conosco.
Se você está muito preocupado com o meio ambiente, por exemplo, provavelmente terá mais chances de superestimar o número de pessoas que também estão muito preocupadas com as questões ambientais.
O efeito também é mais forte nos casos em que temos certeza de que nossas crenças, opiniões ou ideias são as corretas. Se você estiver absolutamente 100% convencido de que a aprovação de uma determinada lei reduzirá a quantidade de crimes em sua comunidade, você são mais propensos a acreditar que a maioria dos outros eleitores em sua cidade também apoiará a aprovação da lei.
Por fim, é mais provável que experimentemos o efeito de falso consenso nos casos em que fatores situacionais desempenham um papel importante. Por exemplo, imagine que você vai ver um filme, mas acha que o filme é terrível porque os efeitos especiais são tão pobres . Já que você presume que todos os outros assistindo ao filme estão compartilhando a mesma experiência e formando as mesmas opiniões, você pode erroneamente acreditar que todos os outros espectadores também compartilharão sua crença de que o filme é terrível.
Pesquisa sobre o efeito do falso consenso
O efeito do falso consenso foi nomeado e descrito pela primeira vez no final dos anos 1970 pelo pesquisador Lee Ross e seus colegas.
Em um experimento, os pesquisadores fizeram os participantes do estudo lerem sobre uma situação em que ocorreu um conflito, bem como duas maneiras diferentes de responder ao conflito. Os participantes foram então solicitados a dizer qual das duas opções eles escolheriam, adivinhar qual opção outras pessoas provavelmente escolheriam e descrever o tipo de pessoa que escolheria cada uma das duas opções.
Os pesquisadores descobriram que independentemente das opções selecionadas pelos participantes, eles também tendiam a acreditar que a maioria das pessoas também selecionaria essa opção. Os pesquisadores também descobriram que as pessoas tendiam a dar descrições mais extremas das características das pessoas que escolheriam as opções alternativas.