As ondas cerebrais alfa representam um padrão de atividade elétrica produzida pelo cérebro. O cérebro é composto por milhões de neurônios que usam sinais elétricos para transmitir informações.
Quando grupos de neurônios disparam juntos de uma certa maneira para enviar sinais a outros grupos de neurônios, os padrões resultantes são conhecidos como ondas cerebrais. Esses padrões elétricos estão associados a diferentes tipos de atividade no cérebro, bem como a diferentes estados de consciência.
As ondas alfa geralmente ocorrem quando você está envolvido em atividades como sonhar acordado, meditar ou praticar a plena consciência. A pesquisa sugere que esse tipo de onda cerebral pode desempenhar um papel na redução dos sintomas da depressão e no aumento da criatividade.
Identificação de ondas alfa
Existem cinco tipos diferentes de ondas cerebrais. As ondas cerebrais são medidas por uma ferramenta conhecida como eletroencefalograma (EEG). A imagem que a ferramenta cria retrata essa atividade elétrica de uma forma que se parece com ondas.
Um EEG analisa a frequência dessas ondas ou os ciclos de atividade por segundo. Algumas dessas ondas são mais rápidas e outras são ondas alfa mais lentas que estão em algum lugar no meio.
Tipos de ondas cerebrais
Os cinco tipos de ondas cerebrais e suas frequências associadas são:
- Ondas delta, que estão entre 0,5 e 4 hertz (Hz), ocorrem durante estados profundos de sono sem sonhos.
- Ondas Theta, que estão entre 4 e 8 Hz, ocorrem durante o sono leve ou relaxamento profundo.
- Ondas alfa, que medem entre 8 e 12 Hz, ocorrem quando as pessoas se sentem relaxadas e quando o cérebro está ocioso, sem se concentrar em nada.
- Ondas beta, que medem entre 12 e 30 Hz, são as ondas que ocorrem durante a maioria dos estados de vigília e consciência. É uma atividade rápida que sinaliza atenção e vigilância.
- Ondas gama, que medem entre 25 e 100 Hz, são as ondas cerebrais de comprimento de onda mais rápidas que estão ligadas a atividades como aprendizagem, resolução de problemas e processamento de informações.
O que eles fazem
Quando o cérebro produz ondas alfa, é porque está em um estado de relaxamento e repouso. É por isso que as pessoas experimentam essas ondas quando estão fazendo atividades para aliviar o estresse, como meditar.
Como é a atividade cerebral em um EEG quando a atividade da onda alfa é proeminente? Quando o cérebro exibe esse tipo de onda EEG, geralmente significa que a pessoa está focada em um pensamento específico e não está prestando atenção a distrações indesejadas. Eles tendem a ignorar a atividade sensorial e estão em um estado relaxado.
Há algumas evidências que sugerem que encontrar maneiras de impulsionar essas ondas alfa pode ter vários benefícios. Alguns dos efeitos positivos do aumento das ondas alfa incluem diminuir o estresse, reduzir a ansiedade, diminuir a depressão e melhorar o pensamento criativo.
Impacto das ondas alfa
O interesse no uso de ondas alfa cresceu após o desenvolvimento do biofeedback, uma técnica que envolve o uso de feedback de uma ferramenta que mede a atividade cerebral para aprender como criar ondas alfa de forma consciente. A pesquisa mostrou que as ondas alfa podem ter uma série de benefícios positivos, que podem incluir o seguinte:
Depressão reduzida
Um estudo publicado na revista Psiquiatria Translacional descobriram que o uso de uma técnica chamada estimulação transcraniana de corrente alternada (tACS) para induzir a atividade da onda alfa reduziu os sintomas depressivos em pessoas com transtorno depressivo maior.
Embora o tamanho da amostra do estudo fosse pequeno, os resultados mostram o potencial terapêutico do aumento das ondas alfa para combater a depressão.
Maior Criatividade
Um estudo de 2015 descobriu que a atividade da onda alfa estava associada à criatividade. Esse efeito, eles descobriram, poderia ser induzido por meio de estimulação cerebral não invasiva. Embora esses efeitos possam ser úteis para estimular o pensamento criativo, também prometem ajudar a reduzir a depressão.
Pessoas com sintomas depressivos geralmente ficam presas a padrões repetitivos de pensamento. Encontrar maneiras de romper esses padrões destrutivos pode ajudar a reduzir os sintomas de depressão.
Reduzindo a ansiedade
As ondas alfa estão ligadas a estados mentais mais relaxados e repousantes, motivo pelo qual os pesquisadores também acreditam que podem ser úteis para reduzir a ansiedade e o estresse. Um estudo descobriu que o treinamento de neurofeedback com ondas cerebrais alfa ajudou os participantes a reduzir seus níveis de ansiedade.
Outro estudo sugeriu que o aumento da atividade alfa e teta nos lobos occipitais do cérebro ajudou a diminuir a ansiedade e melhorar o funcionamento em pessoas com transtorno de ansiedade generalizada.
Dicas para aumentar as ondas alfa
O treinamento de biofeedback é uma maneira de aprender como induzir conscientemente ondas alfa. Embora os pesquisadores continuem a explorar isso como um tratamento terapêutico para depressão e ansiedade, há coisas que você pode fazer para ajudar a melhorar sua capacidade de sentir esse tipo de onda cerebral. Aumente a atividade da onda alfa por:
- Meditando: A meditação tem vários benefícios à saúde e tem sido associada ao aumento das ondas alfa.
- Respiração profunda: A respiração profunda pode ser uma forma eficaz de combater a ansiedade. A pesquisa também sugere que pode ajudar a aumentar a atividade alfa em áreas-chave do cérebro.
- Praticando atenção plena: Estudos demonstraram que o treinamento da atenção plena pode levar ao aumento da atividade da onda alfa, e algumas pesquisas sugeriram que essa prática pode ajudar pessoas que estão sentindo dor crônica, ansiedade ou depressão.
- Ioga: O estado relaxado associado às ondas alfa pode aumentar durante a realização de ioga e algumas pesquisas sugerem que a prática regular de ioga pode aumentar a atividade alfa no cérebro.
- Aeróbica: Alguns pesquisadores sugerem que o exercício aeróbico também pode aumentar a atividade da onda alfa.
Embora as ondas alfa sejam promissoras para reduzir os sintomas de ansiedade e depressão, elas também podem causar problemas se acontecerem quando não deveriam. Por exemplo, embora as ondas alfa estejam frequentemente presentes logo antes de você adormecer, elas não devem acontecer enquanto você está dormindo. Quando as ondas alfa ocorrem durante o sono, elas podem contribuir para os distúrbios do sono.
O cérebro normalmente produz ondas delta durante o sono profundo. Se ocorrerem ondas alfa, elas perturbam o sono e deixam as pessoas cansadas no dia seguinte.
Uma palavra de Verywell
As ondas alfa desempenham um papel importante na atividade cerebral e pesquisas sugerem que elas podem ser benéficas para reduzir os sintomas de ansiedade e depressão. O neurofeedback é uma abordagem que pode permitir que você induza essas ondas cerebrais até certo ponto.
Técnicas de relaxamento, como meditação e atenção plena, também podem ajudar. Ao aumentar suas ondas alfa, você também pode experimentar melhora do humor, diminuição da depressão e ansiedade e uma maior sensação de calma.