Todo mundo vai encontrar algum tipo de situação estressante ou perigosa em sua vida e, felizmente, nosso corpo tem uma resposta natural e embutida ao estresse a situações ameaçadoras, chamada de "reação de luta ou fuga".
Aprender sobre a resposta natural do nosso corpo a ameaças e perigos pode nos ajudar a entender melhor os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
A diferença entre ansiedade e medo
Antes de discutirmos o que acontece na síndrome de lutar ou fugir, é importante primeiro discutir a diferença entre medo e ansiedade.
O medo é a emoção que você sente quando está realmente em uma situação perigosa. A ansiedade é o que você experimenta levando a uma situação perigosa, estressante ou ameaçadora. Você também pode sentir ansiedade ao pensar em algo estressante ou perigoso que pode acontecer com você. Outras palavras para ansiedade podem ser "pavor" ou "apreensão".
A diferença entre ansiedade e medo pode ser bem ilustrada dessa maneira. Pense na última vez em que você subiu em uma montanha-russa. A ansiedade é o que você sentiu quando estava na fila olhando para as colinas, descidas íngremes e curvas, bem como ouvindo os gritos de outros pilotos. Você provavelmente também sentiu ansiedade quando estava na montanha-russa ao se aproximar do topo da primeira colina. Medo é o que você experimentou ao subir o pico da colina e começar a cair da primeira colina.
Ansiedade e medo são respostas adaptativas e automáticas
Você pode se surpreender ao saber que a ansiedade e o medo costumam ser emoções úteis. Na verdade, a raça humana pode nem mesmo existir se não fosse por essas respostas intrincadas ao perigo e à ameaça. A ansiedade e o medo nos fornecem informações. Ou seja, eles nos dizem quando o perigo está presente e nos preparam para agir.
Quando você está em uma situação estressante ou perigosa e sente medo e ansiedade, seu corpo passa por uma série de mudanças:
- Sua freqüência cardíaca pode aumentar.
- Sua visão pode estreitar (às vezes chamada de "visão em túnel").
- Você pode notar que seus músculos ficam tensos.
- Você pode começar a suar.
- Sua audição pode ficar mais sensível.
Todas essas mudanças fazem parte da resposta de lutar ou fugir. Como o nome indica, essas mudanças estão preparando você para uma ação imediata. Eles estão preparando você para fugir, congelar (mais ou menos como um cervo fica quando é pego pelos faróis de alguém) ou para lutar.
Todas essas são respostas corporais adaptativas destinadas essencialmente a nos manter vivos e, como essas respostas são importantes para nossa sobrevivência, elas ocorrem rapidamente e sem pensar. Eles são automáticos.
A desvantagem
Seria ótimo se a ansiedade e o medo ocorressem apenas em situações em que estivéssemos em perigo imediato. Infelizmente, nem sempre funciona assim. Por exemplo, muitas pessoas sentem medo e ansiedade ao falar na frente de outras pessoas. Você também pode sentir medo e ansiedade ao conhecer alguém novo. Uma pessoa com PTSD pode sentir medo e ansiedade quando sai para lugares lotados ou apertados, como um supermercado ou metrô. Essas situações não são perigosas no sentido de que não ameaçam nossa sobrevivência. Então, por que podemos ter medo e ansiedade nessas situações?
Sentimos medo e ansiedade nessas situações por causa da maneira como as avaliamos. Nosso corpo nem sempre pode dizer a diferença entre ameaças reais e imaginárias. Portanto, quando interpretamos uma situação como ameaçadora, nosso corpo responderá como se essa situação fosse perigosa e ameaçadora, mesmo que realmente não seja na realidade.
The Fight or Flight Response e PTSD
Quando as pessoas passam por algo traumático e / ou têm PTSD, podem não sentir mais que o mundo é um lugar seguro. Pode parecer que o perigo está em toda parte. Como resultado, uma pessoa pode estar constantemente em um estado de medo e ansiedade.
Por esse motivo, os tratamentos cognitivo-comportamentais para o PTSD costumam dar muita atenção à alteração das maneiras pelas quais as pessoas interpretam seu ambiente. A atenção plena pode ser outra forma de "dar um passo para trás" dos pensamentos, reduzindo seu poder de ativar a resposta de luta ou fuga.