Fagofobia, ou medo de engolir, é um tipo relativamente raro de fobia. Às vezes é confundido com pseudodifagia (o medo de engasgar). A principal diferença é que quem tem fagofobia tem medo de engolir, enquanto quem tem pseudodisfagia tem medo de engolir e engasgar.
Ambos os medos às vezes são confundidos com condições médicas, como disfagia e odinofagia, nas quais um distúrbio fisiológico causa dificuldade ou dor para engolir.
Sintomas
A fagofobia pode causar vários sintomas diferentes, o mais perceptível dos quais é uma extrema relutância ou evitação de engolir alimentos, líquidos ou comprimidos.
A fagofobia pode ser perigosa se não for tratada, pois alguém com essa condição pode parar de comer e beber por dias seguidos, colocando-o em risco de desidratação, perda significativa de peso e desnutrição.
Outros sintomas de fagofobia incluem:
- Ansiedade antecipatória antes das refeições
- Comer em bocados muito pequenos e beber frequentemente durante as refeições para ajudar a engolir
- Ansiedade e medo extremos ao pensar em engolir
- Ataques de pânico
- Frequência cardíaca e respiração rápidas
- Relutância ou evitação de comer ou beber na frente de outras pessoas
- Suando
- Mudar para uma dieta totalmente líquida como uma tentativa de aliviar um pouco a ansiedade em engolir alimentos
- Perda de peso
Causas
A causa da fagofobia não é conhecida e pode envolver um conjunto complexo de fatores, como experiências anteriores e outras condições de saúde subjacentes. As fobias também podem ser aprendidas observando os outros; ver outra pessoa sentir dor ou constrangimento ao engolir pode fazer com que você também desenvolva medo.
Medo de Alimentos
A fagofobia pode surgir em pessoas que experimentam outros medos relacionados aos alimentos. As fobias alimentares podem envolver o medo de tipos específicos de alimentos, como alimentos perecíveis ou que são perigosos quando mal cozidos. A preocupação persistente com a ingestão de alimentos contaminados também pode levar à fagofobia.
Experiências Negativas com Alimentação
A fagofobia é frequentemente, embora nem sempre, desencadeada por uma experiência negativa durante a alimentação. Uma experiência anterior com asfixia, por exemplo, pode levar à fagofobia (e potencialmente à pseudodisfagia). Um procedimento médico doloroso envolvendo a garganta, como uma traqueotomia, também pode causar ansiedade ao engolir.
Ansiedade e Tensão
A fagofobia é uma das poucas fobias que podem realmente causar a condição temida (a fobofobia é outra). A ansiedade e a tensão podem fazer com que os músculos da garganta se contraiam, parecendo para alguns "um nó na garganta". Aqueles que temem engolir podem se descobrir fisicamente incapazes de fazê-lo, uma vez que ficam muito ansiosos. Isso, por sua vez, pode agravar o medo, criando um ciclo perpetuante que é difícil de romper.
A fagofobia também pode ocorrer na ausência de quaisquer gatilhos identificáveis.
Diagnóstico
A fagofobia é reconhecida como uma fobia específica na quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5). Fobias específicas envolvem medo de um objeto ou situação específica - neste caso, engolir - que é desproporcional ao perigo real que está presente.
Se você acredita que pode ter fagofobia, seu médico conversará com você para determinar se seus sintomas duraram pelo menos seis meses e são extremos o suficiente para causar interrupções em outras áreas de sua vida, como em seus relacionamentos ou carreira.
Seu médico também descartará outras condições médicas que podem causar problemas de deglutição, como boca seca, doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), dismorfia corporal ou globus hystericus, ou a sensação crônica de ter um nó na garganta. Seu médico também pode procurar sinais de outra condição de saúde mental, como:
- Desordem alimentar
- Transtorno de ansiedade generalizada (GAD)
- Síndrome do pânico
- Transtorno de ansiedade social (SAD)
Tratamento
A fagofobia pode levar a hábitos alimentares progressivamente mais restritos e, em casos graves, problemas de saúde significativos. No entanto, fobias específicas respondem ao tratamento, e várias opções se mostraram promissoras para o tratamento da fagofobia:
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC): CBT ajuda você a perceber seus padrões de pensamento negativos para que você possa desafiá-los e adotar diferentes comportamentos. A TCC também ensina maneiras de superar o sofrimento, como se distrair, e pode incluir aspectos psicoeducacionais para ajudá-lo a entender a fagofobia.
- Dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR): O EMDR usa estímulos sensoriais, como movimentos oculares repetitivos ou batidas com as mãos, para reduzir a angústia que você sente ao engolir.
- Terapia exposta: A terapia de exposição envolve expor-se gradualmente ao seu medo com a ajuda e apoio do seu terapeuta, eventualmente trabalhando para engolir alimentos ou bebidas.
- Hipnoterapia: Na hipnoterapia, seu terapeuta o ajuda a entrar em um estado de transe, o que permite que você se concentre mais profundamente na raiz do seu medo.
- Medicamento: Certos medicamentos podem ajudar a reduzir seus níveis de ansiedade durante o tratamento. Estes podem incluir antidepressivos e beta-bloqueadores.
Encontre um terapeuta que trabalhará com você para desenvolver um plano de tratamento que aborde sua fagofobia e quaisquer distúrbios relacionados. Desenvolver um relacionamento com um profissional de saúde mental que venha a conhecê-lo bem pode ser muito útil, pois seu plano de tratamento de fagofobia precisará ser elaborado para atender às suas necessidades específicas.
Lidar
Embora a ajuda profissional seja benéfica para a fagofobia, você também pode usar técnicas de enfrentamento para ajudá-lo a superar o sofrimento por conta própria. Uma vez que os músculos da garganta muitas vezes se contraem durante crises de ansiedade, as estratégias de enfrentamento geralmente se concentram em permanecer calmo.
- Encontre distrações: Algumas pessoas acham que assistir TV ou ouvir música enquanto comem fornece uma distração bem-vinda que torna a experiência de mastigar e engolir menos intensa.
- Dê pequenas mordidas: Pequenas mordidas ou pequenos goles de líquido podem ser mais fáceis de engolir do que porções maiores.
- Mastigar bem os alimentos: Mastigar bem os alimentos torna-os mais fáceis de engolir, o que pode ajudar a aliviar um pouco a sua ansiedade.
- Comer alimentos macios: Alimentos moles podem irritar sua garganta menos do que alimentos duros e ásperos. Use tentativa e erro para encontrar os alimentos com os quais você se sente mais confortável.
- Beba líquidos entre mordidas: Tomar um gole do líquido a cada mordida facilita o processo de deglutição.
Uma palavra de Verywell
Embora a fagofobia seja rara, é uma doença muito séria que geralmente requer tratamento profissional. Se você acredita que pode ter essa fobia, também é importante consultar um especialista para descartar outras condições médicas relacionadas a problemas para engolir.