A diferença apenas perceptível (JND), também conhecida como limite de diferença, é o nível mínimo de estimulação que uma pessoa pode detectar 50 por cento do tempo. Por exemplo, se lhe pedissem para segurar dois objetos de pesos diferentes, a diferença apenas perceptível seria a diferença de peso mínima entre os dois que você poderia sentir na metade do tempo.
É importante não confundir a diferença apenas perceptível e o limite absoluto. Enquanto o limiar de diferença envolve a capacidade de detectar diferenças nos níveis de estimulação, o limiar absoluto se refere ao menor nível detectável de estimulação.
O limite absoluto para o som, por exemplo, seria o nível de volume mais baixo que uma pessoa poderia detectar. A diferença apenas perceptível seria a menor mudança de volume que uma pessoa poderia sentir.
Desenvolvimento do Conceito
O limite de diferença foi descrito pela primeira vez por um fisiologista e psicólogo experimental chamado Ernst Weber e posteriormente expandido pelo psicólogo Gustav Fechner. A Lei de Weber, às vezes também conhecida como Lei de Weber-Fechner, sugere que a diferença apenas perceptível é uma proporção constante do estímulo original.
Por exemplo, imagine que você apresentou um som a um participante e então aumentou lentamente os níveis de decibéis. Você teve que aumentar o nível de som em 7 decibéis antes que o participante pudesse perceber que o volume havia aumentado. Nesse caso, a diferença apenas perceptível seria de 7 decibéis. Usando essas informações, você poderia usar a lei de Weber para prever a diferença apenas perceptível para outros níveis de som.
Na realidade, a diferença apenas perceptível pode variar entre os testes. É por isso que o JND é geralmente determinado conduzindo vários testes e, em seguida, usando os menores níveis que os participantes puderam detectar pelo menos 50 por cento do tempo.
O nível de intensidade do estímulo também pode desempenhar um papel no quanto as pessoas percebem as mudanças. Se a luz for muito, muito fraca, as pessoas podem ter mais probabilidade de notar mudanças menores na intensidade do que se essas mesmas mudanças fossem feitas para uma luz mais brilhante.
Por exemplo, imagine que você está em um cinema escuro. As luzes da casa lentamente começam a se acender e você percebe imediatamente até mesmo uma mudança muito pequena na intensidade da luz. Depois, você sai do teatro e sai, onde o sol está brilhando forte. Se as mesmas mudanças na intensidade da luz forem feitas do lado de fora, é menos provável que você as perceba, pois o nível de estímulo é muito mais alto.
A diferença apenas perceptível se aplica a uma ampla variedade de sentidos, incluindo tato, paladar, olfato, audição e visão. Pode se aplicar a coisas como brilho, doçura, peso, pressão e ruído, entre outras coisas.
Exemplos
- Imagine que você se oferece como voluntário para um experimento de psicologia em sua escola. Os pesquisadores pedem que você segure duas pequenas quantidades de areia em cada mão. Um experimentador adiciona lentamente pequenas quantidades de areia em uma das mãos e pede que você diga quando perceber que uma mão parece mais pesada do que a outra. A menor diferença de peso que você pode detectar pelo menos metade das vezes é a diferença apenas perceptível.
- Você está assistindo televisão com seu cônjuge, mas o volume está muito baixo para ouvir. Você pede ao seu cônjuge para aumentar o volume. Ele pressiona o botão de volume duas vezes, mas ainda não dá para notar a diferença no volume. Seu cônjuge pressiona o botão mais duas vezes antes que você perceba o aumento do volume.
- Você está dando uma festa no seu apartamento e um vizinho se aproxima e pede para você abaixar o volume do som. Você e seus convidados notam imediatamente que a música está muito mais baixa, mas seu vizinho não percebe a diferença no volume porque a mudança está abaixo de seu limite de diferença.
- Você se oferece para outro experimento de psicologia em sua escola. Desta vez, os pesquisadores colocam pequenas quantidades de açúcar em um recipiente com água e pedem que você beba. É-lhe pedido que diga quando notar a doçura da água em comparação com a água pura. O menor nível de doçura que você pode saborear na metade das vezes é o limite de diferença.