As doenças mentais, como o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), costumam ser atribuídas a "desequilíbrios químicos". Na realidade, a situação é muito mais complexa. Ninguém sabe exatamente o que causa o TOC, embora certamente haja fatores de risco específicos que parecem ser presentes, como anormalidades cerebrais, alterações químicas, genética e meio ambiente.
O TOC é causado por um desequilíbrio químico?
Alterações na serotonina neuroquímica, bem como nos compostos neuroquímicos dopamina e glutamato, estão provavelmente presentes no TOC. De fato, medicamentos como os antidepressivos conhecidos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) melhoram os sintomas de muitas pessoas.
Além disso, pesquisas em animais e humanos parecem sugerir que as mudanças em vários compostos neuroquímicos são pelo menos parcialmente responsáveis pelos sintomas de TOC. No entanto, não está claro se essas alterações neuroquímicas causam sintomas de TOC ou se elas surgem como resultado de sentir sintomas de TOC.
Além disso, estudos recentes demonstraram que o TOC muito provavelmente envolve mudanças funcionais na estrutura real do cérebro em combinação com mudanças em substâncias neuroquímicas, ao invés de simples desequilíbrios químicos. Novas pesquisas de neuroimagem mostraram que, em pessoas com TOC, áreas específicas do cérebro funcionam de maneira diferente das mesmas áreas em pessoas sem TOC. No entanto, esse achado ainda não explica como a diferença na função cerebral contribui para o desenvolvimento do TOC.
Portanto, embora os neuroquímicos sejam certamente importantes para a compreensão e tratamento do TOC, eles definitivamente não são o quadro completo.
Genética e Meio Ambiente desempenham um grande papel
Se alguém em sua família tem TOC ou não, é um dos maiores fatores de risco para desenvolver TOC. Quanto mais próximo o membro da família e mais jovem ele era quando os sintomas começaram, maior o risco, embora nenhum gene específico tenha sido identificado ainda.
Além disso, o ambiente em que vivemos pode ter uma grande influência no desenvolvimento dos sintomas de TOC. Alguém com uma vulnerabilidade biológica muito forte ao TOC pode nunca desenvolver a doença, a menos que experimente as condições ambientais "certas", como estresse crônico (especialmente no início da vida) ou uma perda traumática.
O papel do comportamento
O comportamento também pode desempenhar um papel no desenvolvimento do TOC, especialmente quando está sob estresse. Seu cérebro começa a associar certos objetos ou situações ao medo e, em resposta, você pode começar a evitá-los ou criar rituais para diminuir a ansiedade que sente ao encontrá-los.
Por exemplo, você pode não ter tido problemas para apertar a mão de estranhos, mas enquanto estava sob muito estresse, de repente começou a associar apertar a mão de estranhos com adoecer ou espalhar germes. Você pode então parar de se envolver nesse ato normal de educação ou pegar seu desinfetante para as mãos imediatamente após apertar a mão de alguém, se não puder evitá-lo. Como seu comportamento reforça seu medo, o medo de pegar uma doença ou os germes de outra pessoa pode começar a se espalhar ao tocar em qualquer coisa que outras pessoas tenham tocado. Isso pode levar a lavar as mãos várias vezes ao dia até que fiquem em carne viva e rachadas.
Tratamento
Os melhores e mais eficazes tratamentos para a maioria das pessoas que sofrem de TOC são a psicoterapia e / ou medicamentos, como os ISRSs. Muitas pessoas com TOC podem viver vidas gratificantes e produtivas, aprendendo estratégias de enfrentamento e aderindo a seus planos de tratamento. Se você acha que pode ter TOC, converse com seu médico.
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