Mais se sabe sobre os efeitos de curto prazo da maconha no cérebro do que sobre os efeitos de longo prazo que a droga produz.
A maconha afeta os receptores canabinoides que são encontrados nas regiões do cérebro que influenciam o aprendizado, a memória, o apetite, a coordenação e o prazer. Afetar esses receptores é como o uso da maconha produz os efeitos que tem nos usuários.
O que os pesquisadores não entendem totalmente é o efeito que a maconha pode ter no cérebro quando alguém usa a droga regularmente por um longo período de tempo. Estudos de neuroimagem mostram que existem diferenças entre os cérebros de usuários e não usuários de maconha.
Conectividade neural prejudicada
De acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, parte do que os cientistas não sabem é o que significam as diferenças vistas nas imagens de ressonância magnética e quanto tempo a diferença dura se alguém parar de usar maconha.
Estudos de imagens de ressonância magnética de cérebros de adolescentes mostram que aqueles que usam regularmente maconha exibem conectividade neural prejudicada em regiões cerebrais específicas envolvidas em uma ampla gama de funções executivas como memória, aprendizagem e controle de impulso em comparação com não usuários. Uma questão que isso levanta é até que ponto isso pode refletir diferenças pré-existentes que podem levar ao aumento do uso de substâncias e a mudanças adicionais no cérebro.
Perda de I.Q. Pontos
Um grande estudo longitudinal na Nova Zelândia descobriu que o uso frequente de maconha por adolescentes estava associado a uma perda de 8 pontos de QI na meia-idade. Esse mesmo estudo também descobriu que adolescentes que usaram maconha persistentemente na adolescência, mas pararam de usar ainda teve um declínio no QI quando adultos.
Maior efeito em cérebros jovens
Os pesquisadores acreditam que os efeitos de longo prazo mais fortes da maconha ocorrem com jovens fumantes cujos cérebros ainda estão desenvolvendo conexões neurais.
A pesquisa sobre os efeitos da maconha no cérebro foi prejudicada pelo fato de que a maioria das pessoas que usam maconha também bebe álcool ou outras substâncias, que podem ter seus próprios efeitos negativos no cérebro.
