Um equívoco comum e perigoso sobre o uso de medicamentos prescritos é que é seguro usar medicamentos, desde que você o faça apenas "de vez em quando". Embora todas as pessoas sejam vulneráveis à desinformação sobre o uso de drogas, os adolescentes têm maior probabilidade de acreditar que o uso ocasional de drogas não levará ao vício ou à overdose.
No entanto, a pesquisa mostrou que mesmo o uso infrequente de drogas pode ter consequências importantes, se não para a vida ou com risco de vida, para os adultos jovens. Aqui está o que você precisa saber sobre a segurança de medicamentos controlados e os riscos do uso de substâncias de início precoce.
Riscos do uso precoce de substâncias
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o uso precoce de substâncias pode ter consequências graves e duradouras.
Usar substâncias quando adolescente pode:
- Afeta o desenvolvimento do cérebro
- Aumenta a probabilidade de se envolver em comportamentos de risco
- Aumenta o risco de desenvolver um transtorno por uso de substâncias na idade adulta
- Aumenta o risco de problemas de saúde a longo prazo (incluindo doenças cardíacas e hipertensão)
Uso de drogas em adolescentes
Experimentar drogas e álcool é comum durante a adolescência. De acordo com dados do Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA), o uso de substâncias pode começar aos 12 ou 13 anos - se não antes.
Embora os jovens muitas vezes saibam sobre os riscos do uso de substâncias, muitos adolescentes acreditam erroneamente que experimentar uma substância apenas uma vez ou usá-la apenas ocasionalmente é seguro. Cada vez mais, crianças e adolescentes buscam estimulantes sem receita, em um esforço para melhorar o desempenho acadêmico.
Os jovens adultos não precisam necessariamente comprar drogas ilícitas "na rua". Os adolescentes podem acessar as substâncias por meio de seus colegas e até mesmo em suas casas. Por exemplo, um adolescente pode pegar a receita de um membro da família no armário de remédios ou uma garrafa de bebida alcoólica da cozinha.
Quase 20% dos alunos do último ano do ensino médio relataram ter recebido, vendido ou oferecido drogas enquanto estavam na escola.
Álcool
De acordo com o relatório Monitorando o Futuro (que pesquisa alunos do ensino médio nos Estados Unidos a cada ano sobre o uso de drogas e álcool), cerca de 58% dos alunos do último ano do ensino médio disseram ter usado álcool pelo menos uma vez na vida.
Cerca de 29% dos idosos relataram ter ingerido pelo menos uma bebida alcoólica no último mês. Cerca de 14% dos idosos relataram consumo excessivo de álcool (mais de cinco drinques consecutivos nas últimas duas semanas).
Uma das consequências mais graves do consumo ocasional de álcool para adolescentes é o risco de apagões. Isso pode ocorrer quando os adolescentes bebem muito rápido e bebem para ficar bêbados.
A perda de consciência e julgamento que ocorre durante um apagão pode causar consequências para a vida toda, incluindo questões legais ou de saúde, como exposição a uma DST ou gravidez.
Drogas ilícitas
Na pesquisa nacional, cerca de 35% dos idosos relataram fumar maconha no ano passado. Cerca de 6% disseram que usavam maconha todos os dias. Cerca de 3% dos idosos disseram ter experimentado canabinóides sintéticos ("especiarias").
Outras drogas ilícitas, incluindo metanfetaminas e alucinógenos, foram relatadas com menos frequência do que a maconha.
- Quase 14% dos idosos relataram ter usado analgésicos opioides que não haviam sido prescritos para eles no ano anterior.
- Cerca de 10% dos idosos relataram experimentar um alucinógeno (como LSD, ácido ou cogumelos).
- Cerca de 5% dos idosos relataram experimentar ecstasy (MDMA).
- Cerca de 2% dos idosos relataram que já experimentaram cocaína.
- Menos de 1% dos idosos relataram usar heroína e metanfetaminas.
Medicamentos prescritos
Cerca de 6,8% dos idosos relataram fazer uso indevido de um medicamento para dor (como Vicodin ou Oxycontin) - significando que estavam tomando um medicamento que não havia sido prescrito para eles ou que não estavam tomando uma receita da maneira que seu provedor disse.
Pessoas de todas as idades podem presumir erroneamente que apenas as drogas ilícitas são inseguras. Na verdade, medicamentos prescritos e produtos de venda livre (OTC) podem ser mal utilizados e com consequências potencialmente fatais.
Os medicamentos controlados podem causar efeitos colaterais graves - mesmo se você os obteve legalmente e os tomou conforme prescrito pelo seu médico.
Se os medicamentos prescritos fossem totalmente seguros, você poderia simplesmente entrar em uma loja e comprá-los. Há vários motivos pelos quais é necessário obter uma receita de seu médico antes de poder tomar esses medicamentos e por que não é seguro tomar um medicamento que não foi prescrito para você.
Por que você precisa de uma receita
Você pode ter ouvido histórias no noticiário ou em sua comunidade sobre um adolescente que morreu de overdose acidental enquanto experimentava drogas pela primeira vez ou um jovem que morreu de envenenamento por álcool após ter bebido pela primeira vez.
Embora você provavelmente presuma que o uso excessivo ou prolongado de substâncias pode ser arriscado, você pode não estar ciente de que é possível sentir efeitos colaterais perigosos ou até mesmo reações fatais na primeira vez que experimentar uma substância.
Efeitos colaterais
Quase todos os medicamentos têm efeitos colaterais, mas nem todas as pessoas terão todos os efeitos colaterais possíveis. Seu provedor precisa examiná-lo e revisar seu histórico médico antes de decidir se um medicamento é seguro para você tomar.
Se você tem um problema de saúde, alguns medicamentos podem piorar sua condição, criar novos sintomas ou aumentar o risco de complicações. Mesmo se sua condição for temporária, como se você estiver grávida ou amamentando, você ainda pode precisar evitar certos medicamentos.
Em alguns casos, o seu provedor pode decidir que um medicamento é seguro para você tomar, mas você precisará de uma dose diferente da normalmente prescrita.
As diferenças em nossos corpos significam que não somos afetados pelas substâncias da mesma maneira. Às vezes, fatores que mudam em nosso corpo (e em nossa vida) também mudam a forma como as substâncias nos afetam.
Interações
Alguns medicamentos podem entrar em conflito com outros e causar reações graves. Quando eles estiverem pensando em prescrever um novo medicamento para você, seu provedor precisará determinar se ele pode interferir ou reagir com um medicamento que você já está tomando.
As interações medicamentosas também podem ocorrer entre medicamentos e suplementos, como remédios fitoterápicos, produtos de venda livre (OTC) e até mesmo alguns alimentos.
Quando estiver discutindo medicamentos com seu provedor, certifique-se de contar a eles sobre tudo o que você toma - até mesmo uma vitamina diária.
Exemplo do mundo real: alunos fazendo uso indevido de estimulantes
Um exemplo de uso indevido ocasional de medicamentos que pode ter consequências graves são os alunos que compartilham suas prescrições de Adderall. Pessoas de todas as idades tomam medicamentos como Adderall e Ritalina para ajudar a controlar os sintomas do Transtorno de Deficiência de Atenção (DDA), mas esses medicamentos também podem ser mal utilizado por pessoas que não têm o transtorno.
Em campi universitários (e mesmo em escolas de ensino fundamental e médio), os alunos muitas vezes se sentem pressionados a ter um desempenho de alto nível em suas vidas acadêmicas, extracurriculares e pessoais. Os jovens adultos podem ser tentados a usar estimulantes como o Adderall porque acham que a droga lhes dará uma vantagem competitiva.
Um aluno pode pensar que tomar "apenas um ou dois" comprimidos para ajudá-los a estudar na noite anterior ao exame não faria mal, mas medicamentos como o Adderall podem ter efeitos colaterais graves. Na verdade, os riscos potenciais (inclusive de dependência) são sérios o suficiente para que o medicamento não seja apenas prescrito - é também uma substância controlada.
Além de ter um alto potencial de abuso, drogas estimulantes como o Adderall trazem a possibilidade de efeitos adversos graves. Antes que alguém receba uma receita de um estimulante, seu médico se certificará de que não haja nenhum fator de risco que possa tornar inseguro o uso do medicamento.
Alguns dos efeitos colaterais comuns do medicamento, como aumento da frequência cardíaca, podem ser potencialmente fatais para pessoas com problemas cardíacos. Na verdade, pode ocorrer morte súbita por complicações relacionadas ao coração se uma pessoa que não as conhece tiver um problema cardíaco subjacente, tome Adderall ou outra droga estimulante.
Se alguém que não foi examinado por um profissional de saúde tomar um estimulante, poderá ter efeitos colaterais graves, se não fatais.
Outros efeitos colaterais possíveis, como náuseas e perda de apetite, podem ser graves e colocar uma pessoa em risco de desnutrição ou distúrbio alimentar. Os estimulantes também podem dificultar o adormecimento e a permanência no sono (insônia).
O uso indevido de estimulantes também pode afetar a saúde mental de alguém. O nervosismo que algumas pessoas sentem quando tomam estimulantes pode potencialmente piorar as condições de saúde mental, como ansiedade, transtorno do pânico e depressão.
Riscos do uso de álcool e drogas
Os efeitos das substâncias na saúde foram estudados em quase todas as faixas etárias - dos fetos aos adultos mais velhos da população. No entanto, esta pesquisa foi realizada principalmente com modelos animais porque não seria seguro ou ético conduzir tais estudos em humanos.
O que os pesquisadores sabem é que os riscos do uso de drogas e álcool são exclusivos dos adolescentes porque a mente e o corpo do adolescente ainda estão em desenvolvimento.
Saúde Física e Mental
Beber álcool durante um período tão importante de seu desenvolvimento pode ter efeitos imediatos e de longo prazo. Os adultos jovens podem sofrer consequências físicas, emocionais, sociais e até financeiras ou jurídicas do uso de álcool - mesmo que seu uso não seja frequente ou excessivo.
O uso de álcool coloca você em risco de vários problemas de saúde física, especialmente se você beber muito ou usar outras drogas com álcool.
O uso de álcool por um adolescente pode afetar todos os aspectos de sua vida, desde sua capacidade de se concentrar na escola e em suas atividades extracurriculares, até seu relacionamento com amigos e família, e até mesmo seu bem-estar físico e mental.
O álcool também afeta o cérebro. Pode tornar mais difícil concentrar-se e lembrar-se das coisas, e você pode se sentir deprimido e ansioso. Se você tem um problema de saúde mental, o uso de álcool ou qualquer outra substância pode piorar seus sintomas ou causar novos sintomas.
Muitas substâncias interagem perigosamente com medicamentos usados para tratar a depressão e a ansiedade.
Beber álcool também pode mudar o cérebro de maneiras que afetam o aprendizado, a memória e a tomada de decisões. A pesquisa mostrou que essas mudanças podem ser permanentes. Outras drogas, como maconha, cocaína ou anfetaminas, também têm um efeito duradouro no cérebro.
Qualquer pessoa pode desenvolver intoxicação por álcool ou overdose de drogas, mas os adolescentes que estão experimentando estão especialmente em risco.
Consequências Sociais e Legais
O uso de substâncias também pode afetar a vida de um adolescente na escola e em casa. O uso de drogas e álcool pode afetar o desempenho acadêmico, o envolvimento em atividades extracurriculares e esportes, o relacionamento com colegas, amigos e família, bem como o namoro e as relações sexuais.
Nos Estados Unidos, é ilegal para qualquer pessoa com menos de 21 anos ter, usar ou dar álcool ou tabaco a outra pessoa. Também é ilegal que qualquer pessoa tenha, use ou dê drogas ilícitas ou prescritas a outra pessoa drogas.
Adolescentes que usam substâncias podem enfrentar ações disciplinares não apenas na escola e em casa, mas também em suas comunidades. As consequências legais podem incluir multas, tempo em um centro de detenção juvenil, perda de dirigir e outros privilégios, perda de um emprego e até tempo de prisão.
Se um menor de idade usa, usa ou distribui álcool, tabaco ou qualquer substância ilícita, ele está infringindo a lei. Não importa se foi a primeira ou única vez.
Os adolescentes muitas vezes acham difícil pensar sobre o efeito de longo prazo de suas ações, mas o efeito do uso de substâncias na adolescência - seja em sua saúde física e emocional, carreira acadêmica, relacionamentos ou registro legal - pode permanecer com eles até a idade adulta.
As pessoas, especialmente os adultos jovens, são vulneráveis aos perigos dos ambientes sociais onde ocorre o uso de álcool e drogas, como festas. O uso de substâncias coloca o adolescente em risco de sofrer violência sexual, no namoro e no relacionamento.
Uma palavra de Verywell
Embora todos sejam suscetíveis à desinformação sobre drogas, os jovens correm um risco especialmente aumentado. O uso precoce de substâncias pode alterar permanentemente o cérebro, afetar o desenvolvimento e aumentar o risco de um adolescente desenvolver problemas de saúde física e mental. Adolescentes que usam substâncias também correm um risco maior de desenvolver transtornos por uso de substâncias na idade adulta.
Se você está preocupado com o seu próprio uso de substâncias ou se alguém de quem você gosta está usando drogas, saiba que existem recursos aos quais você pode recorrer para obter ajuda.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.