Perto do final de agosto de 2005, o furacão Katrina atingiu a costa do Golfo. As consequências desse evento levaram muitos a examinar se há uma relação entre o desastre e os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).
Em todos os Estados Unidos, as pessoas assistiram enquanto os cidadãos da Costa do Golfo tentavam lidar com esse desastre natural. O furacão Katrina causou muitos danos físicos. Comunidades inteiras foram destruídas. No entanto, estamos apenas começando a compreender verdadeiramente o impacto psicológico deste furacão.
O furacão Katrina é notável não apenas por ter sido um dos piores desastres naturais da história dos Estados Unidos, mas também pela percepção de que as pessoas foram abandonadas pelo governo. Os problemas com ajuda federal e intervenção criaram camadas adicionais para essa experiência traumática.
O impacto do furacão Katrina na saúde mental
Pesquisadores da University of New Orleans, University of Southern Mississippi, Stanford University e Arizona State University entrevistaram 386 pessoas que viviam em áreas afetadas pelo furacão Katrina. Eles fizeram várias perguntas sobre como o furacão os afetou. O que eles descobriram é alarmante.
Muitas pessoas afetadas pelo furacão Katrina passaram por eventos estressantes e traumáticos durante e como resultado do furacão.
Na verdade, as pessoas disseram que experimentaram, em média, cerca de 2 eventos traumáticos durante o curso da tempestade. Muitos também disseram que tiveram as seguintes experiências:
- Estar separado de seus filhos, amigos, vizinhos e parentes
- Ter sua casa danificada ou destruída
- Ver outras pessoas que estavam feridas, doentes ou morreram
- Se machucar ou ficar doente
- Vendo crime ou violência
Além disso, mais de 50% das pessoas pesquisadas também relataram que tinham os seguintes sintomas de PTSD e angústia geral:
- Memórias perturbadoras e pensamentos sobre o furacão
- Sentindo-se chateado depois de ser lembrado do furacão
- Tentando evitar pensamentos, sentimentos e conversas sobre o evento
- Irritabilidade e raiva aumentadas
- Preocupa-se que o evento possa acontecer novamente
- Sentindo-se nervoso e tenso
Finalmente, eles descobriram que os residentes do Mississippi que foram afetados pelo furacão tinham um número maior de sintomas de PTSD em comparação com as pessoas de Nova Orleans; no entanto, descobriu-se que as pessoas no Mississippi também tinham mais apoio social do que as pessoas em Nova Orleans.
Efeitos a longo prazo
Além das consequências imediatas do desastre, os pesquisadores também examinaram o impacto de longo prazo do furacão Katrina na saúde mental.
- De acordo com um estudo de acompanhamento, enquanto as taxas de PTSD diminuíram gradualmente nos anos após o furacão Katrina, um em cada seis ainda experimentou sintomas de estresse pós-traumático 12 anos após o evento.
- Uma revisão publicada em uma edição de 2021 da Journal of International Psychology concluiu que a falta de apoio da comunidade e de recursos econômicos contribuíram para prolongar o trauma e retardar a recuperação do desastre.
- Outro estudo descobriu que os sobreviventes do furacão Katrina tinham mais sintomas depressivos e de PTSD, além de demonstrar um pior desempenho na flexibilidade mental, processamento cognitivo e tarefas de atenção sustentada. Os pesquisadores sugerem que mesmo os indivíduos que não exibiram sintomas pós-traumáticos importantes ainda foram afetados por mudanças cognitivas que tornam a recuperação pós-desastre mais difícil.
Conseguindo ajuda
É claro que o furacão Katrina teve um grande impacto social e psicológico nas pessoas na região da Costa do Golfo dos Estados Unidos. Se você foi afetado pelo furacão Katrina ou qualquer outro desastre natural, há ajuda disponível.
O National Centre for PTSD fornece uma série de fichas técnicas sobre os efeitos dos desastres naturais e como lidar com eles. Eles também fornecem links para pessoas interessadas em enviar ajuda ou para aquelas que precisam de ajuda, como encontrar entes queridos ou receber apoio.
Também é importante procurar ajuda profissional se estiver apresentando sintomas de transtorno de estresse pós-traumático. Considere falar com seu médico ou profissional de saúde mental.
Se você ou um ente querido estão lutando com PTSD, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
