O que é eletroconvulsoterapia (ECT)?
A eletroconvulsoterapia (ECT) é uma forma de tratamento psiquiátrico que envolve a indução de convulsões com o uso de estimulação elétrica enquanto o indivíduo está sob anestesia geral. Estima-se que um milhão de pessoas em todo o mundo têm ECT a cada ano.
A ECT é mais frequentemente usada para casos de depressão resistente ao tratamento e algumas outras condições psiquiátricas, incluindo transtorno bipolar e psicose, embora seu uso ainda permaneça um tanto controverso no público em geral.
A ECT foi introduzida pela primeira vez em 1938 e, em 1941, era usada por quase metade das instituições de saúde mental nos Estados Unidos. O estigma, assim como o surgimento de medicamentos psiquiátricos eficazes, levaram ao declínio do seu uso, embora sua prevalência tenha aumentado nas últimas décadas.
Aproximadamente 70% dos pacientes de ECT são mulheres. Mais de um terço dos pacientes de ECT têm 65 anos ou mais. O uso em crianças e adolescentes permanece relativamente raro. Alguns estados, incluindo Colorado e Texas, proíbem o uso de ECT em crianças e adolescentes com menos de 16 anos.
Tipos de ECT
De um modo geral, os dois tipos de ECT são:
- ECT bilateral: Nesse tipo, os eletrodos são colocados em ambos os lados da cabeça. Isso foi projetado para afetar todo o cérebro.
- ECT unilateral: Onde um eletrodo é colocado no topo da cabeça e o outro em uma têmpora, geralmente a direita. Nesse caso, a corrente passa apenas por um lado do cérebro.
Técnicas
A ECT pode ser feita enquanto você está no hospital ou em um procedimento ambulatorial. Você não poderá dirigir no dia do tratamento.
No dia do procedimento, você pode esperar o seguinte:
- Você receberá um anestésico de ação curta para colocá-lo para dormir brevemente e evitar que sinta qualquer dor ou desconforto com o procedimento. Você também receberá um relaxante muscular para evitar as contrações musculares que, de outra forma, acompanhariam a convulsão.
- Dois conjuntos de eletrodos são colocados no couro cabeludo: um para monitorar a atividade cerebral e outro para fornecer uma pequena corrente elétrica indolor.
- Quando você está dormindo, uma pequena quantidade de corrente elétrica fornecida à sua cabeça causa convulsões (por cerca de 40 segundos) no cérebro.
- Vários minutos após o tratamento, você acorda em uma área de recuperação, mas não se lembra do tratamento real.
O número e o tipo de tratamentos de que você precisa depende da gravidade dos seus sintomas. A ECT é administrada inicialmente de duas a três vezes por semana em uma média de seis a 12 sessões e costuma ser reduzida ao longo do tempo.
Uma técnica mais recente de ECT, terapia eletroconvulsiva de pulso ultrabrief unilateral direito, pode permitir menos problemas de memória com o tratamento.
O que a ECT pode ajudar
A ECT costuma ser usada quando as pessoas não respondem a outros tratamentos convencionais, como antidepressivos e psicoterapia. A ECT também foi considerada eficaz em pessoas que requerem uma resposta rápida ao tratamento devido à gravidade de sua condição ou ao risco de suicídio.
ECT é usado para tratar o seguinte:
- Agressão e agitação na demência, que pode estar relacionado à própria doença ou ao impacto emocional da demência.
- Catatonia, uma condição psicomotora em que uma pessoa pode parecer imóvel, rígida ou muda; frequentemente resulta de transtornos psiquiátricos, como transtorno bipolar ou esquizofrenia.
- Mal de Parkinson, particularmente depressão relacionada com Parkinson, bem como síndrome "on-off", síndrome neuroléptica maligna e distúrbios convulsivos intratáveis.
- Psicose pós-parto e depressão grave em mulheres grávidas; A ECT pode reduzir os riscos associados à exposição ao feto e ao lactente ao medicamento.
- Esquizofrenia, especialmente quando uma pessoa não está respondendo aos tratamentos disponíveis, como os antipsicóticos.
- Depressão severa, especialmente quando uma pessoa também apresenta psicose, pensamentos suicidas ou recusa em comer, além dos sintomas usuais de depressão.
- Depressão resistente ao tratamento, um tipo de depressão grave que não responde ao tratamento medicamentoso ou psicoterápico, ou que retorna após breves melhoras.
Os pesquisadores ainda não sabem o motivo exato pelo qual a ECT funciona, mas uma teoria é que ela ajuda a corrigir desequilíbrios no sistema de mensageiros químicos do cérebro. Outros dizem que a convulsão “reinicia” o cérebro. Vários tratamentos podem ser necessários para ver um efeito duradouro.
Benefícios da ECT
A ECT pode oferecer vários benefícios importantes. Esses incluem:
- Ação rápida: A ECT geralmente atua muito rapidamente para aliviar os sintomas de doenças psiquiátricas. Isso pode ser particularmente útil nos casos em que uma pessoa está apresentando sintomas graves.
- Eficácia: A ECT mostrou um alto nível de eficácia no tratamento de algumas condições. Pode ser particularmente benéfico para pessoas com depressão grave, psicose e pensamentos e comportamentos suicidas.
Outro benefício da ECT é que ela pode funcionar mesmo quando outros tratamentos não funcionaram. Pessoas que não experimentaram benefícios significativos com psicoterapia e medicamentos podem apresentar melhorias após serem tratadas com ECT.
Eficácia
Embora o uso da ECT mantenha algum estigma, muitos estudos e revisões da literatura sugerem que pode ser um tratamento seguro e eficaz, particularmente no caso de depressão, catatonia, psicose e suicídio.
- Depressão severa: Um estudo descobriu que 42,8% das pessoas que fizeram ECT conseguiram remissão dos sintomas do transtorno depressivo.
- Psicose: Ainda outro estudo descobriu que a ECT deu aos pacientes mais velhos com depressão psicótica a melhor chance de reduzir o risco de recaída.
- Depressão catatônica: A pesquisa sugere que a ECT funciona para cerca de 80% a 100% das pessoas com catatonia.
- Suicídio: Estudos descobriram que a ECT melhora significativamente a ideação suicida que acompanha uma variedade de doenças mentais.
Coisas a considerar
As pessoas podem sentir alívio dos sintomas rapidamente, mas geralmente são necessários vários tratamentos para sentir os benefícios. Eles também podem apresentar efeitos colaterais que variam de menores a mais graves.
- Confusão
- Dor de cabeça
- Hipotensão (pressão arterial baixa) ou hipertensão (pressão alta)
- Aumento do risco de problemas cardíacos, especialmente em pessoas com doença arterial coronariana
- Dor na mandíbula
- Perda de memória
- Dores musculares
- Náusea
A perda de memória, geralmente de curto prazo e retrógrada (coisas aprendidas no passado recente), durante o curso agudo do tratamento, é um dos efeitos colaterais mais comumente relatados da ECT.
Como começar
Se você acha que a ECT pode ser útil para você, converse com seu médico. Antes de receber a ECT, você precisará de uma avaliação de saúde completa, incluindo:
- Exame físico
- Avaliação psiquiátrica
- Exames de sangue e laboratório (incluindo eletrocardiograma para verificar a saúde do seu coração)
Ter certas condições médicas pode descartar a ECT como uma opção. Nesse momento, seu médico irá pesar seus riscos pessoais e também discutir os riscos da anestesia, que variam de procedimento para procedimento e de pessoa para pessoa.
Você também pode precisar interromper o uso de certos medicamentos ou ajustar a dosagem antes da consulta.
O procedimento em si geralmente leva apenas de cinco a 10 minutos para ser executado, mas você precisará de mais tempo para se preparar e se recuperar.
Seu médico fornecerá instruções e informações mais detalhadas sobre o que você precisa fazer para se preparar e se recuperar do procedimento. Na maioria dos casos, você pode esperar um retorno bastante rápido à sua rotina diária normal após o tratamento com ECT.
Antes de se submeter à ECT, converse com seu médico para verificar se você explorou outras opções e discuta os riscos. Também é importante ter em mente que a ECT não é uma cura. Pessoas com doenças mentais graves precisarão continuar o tratamento de manutenção, incluindo psicoterapia, medicamentos e tratamentos contínuos de ECT.
