Que fatores influenciam o comportamento e os pensamentos das pessoas? A psicologia experimental utiliza métodos científicos para responder a essas perguntas, pesquisando a mente e o comportamento. Psicólogos experimentais conduzem experimentos para aprender mais sobre por que as pessoas fazem certas coisas.
Visão geral
Por que as pessoas fazem as coisas que fazem? Que fatores influenciam o desenvolvimento da personalidade? E como nossos comportamentos e experiências moldam nosso caráter? Essas são apenas algumas das questões que os psicólogos exploram, e os métodos experimentais permitem que os pesquisadores criem e testem empiricamente hipóteses. Ao estudar essas questões, os pesquisadores também podem desenvolver teorias que os capacitem a descrever, explicar, prever e até mesmo mudar o comportamento humano.
Por exemplo, os pesquisadores podem utilizar métodos experimentais para investigar por que as pessoas se envolvem em comportamentos prejudiciais à saúde. Aprendendo mais sobre as razões subjacentes por que esses comportamentos ocorrem, os pesquisadores podem então procurar maneiras eficazes de ajudar as pessoas a evitar tais ações ou substituir escolhas não saudáveis por outras mais benéficas.
Por que isso importa
Embora os alunos muitas vezes sejam obrigados a fazer cursos de psicologia experimental durante a graduação e a pós-graduação, você deve pensar nesse assunto como uma metodologia, e não como uma área singular da psicologia. Muitas dessas técnicas também são usadas por outros subcampos da psicologia para conduzir pesquisas sobre tudo, desde o desenvolvimento da infância até questões sociais.
A psicologia experimental é importante porque as descobertas descobertas por psicólogos desempenham um papel vital em nossa compreensão da mente e do comportamento humanos.
Ao compreender melhor o que motiva as pessoas, psicólogos e outros profissionais de saúde mental são capazes de explorar novas abordagens para o tratamento de distúrbios psicológicos e doenças mentais.
Métodos Usados
Então, como exatamente os pesquisadores investigam a mente e o comportamento humanos? Como a mente humana é tão complexa, parece uma tarefa desafiadora explorar os muitos fatores que contribuem para a forma como pensamos, agimos e sentimos.
Os psicólogos experimentais usam uma variedade de diferentes métodos e ferramentas de pesquisa para investigar o comportamento humano.
Experimentos
Em alguns casos, os psicólogos podem realizar experimentos para determinar se há uma relação de causa e efeito entre as diferentes variáveis.
Os princípios básicos da condução de um experimento de psicologia envolvem:
- Atribuição aleatória de participantes a grupos
- Definindo operacionalmente variáveis
- Desenvolvendo uma hipótese
- Manipulando as variáveis independentes
- Medindo as variáveis dependentes
Por exemplo, os pesquisadores poderiam realizar um estudo para verificar se a privação do sono prejudica o desempenho em um teste de direção. O experimentador pode controlar outras variáveis que podem influenciar o resultado, mas então variar a quantidade de sono que os participantes têm na noite anterior ao teste de direção. Todos os participantes fariam então o mesmo teste de direção por meio de um simulador ou em um curso controlado.
Ao analisar os resultados, os pesquisadores podem determinar se foram as mudanças na variável independente (quantidade de sono) que levaram a diferenças na variável dependente (desempenho em um teste de direção). A experimentação continua sendo o padrão primário, mas outras técnicas, como estudos de caso, pesquisa correlacional e observação naturalística, são frequentemente utilizadas na pesquisa psicológica.
Estudos de caso
Os estudos de caso permitem que os pesquisadores estudem um único indivíduo ou grupo de pessoas em grande profundidade. Ao realizar um estudo de caso, o pesquisador coleta todos os dados possíveis sobre o assunto, muitas vezes observando a pessoa de interesse durante um período e em um variedade de situações. Informações detalhadas sobre o histórico do indivíduo, incluindo história familiar, educação, trabalho e vida social também são coletadas.
Esses estudos são frequentemente realizados em casos em que a experimentação não é possível. Por exemplo, um cientista pode conduzir um estudo de caso quando a pessoa de interesse teve uma experiência única ou rara que não pôde ser reproduzida em um laboratório.
Pesquisa Correlacional
Os estudos correlacionais possibilitam que os pesquisadores observem as relações entre diferentes variáveis. Por exemplo, um psicólogo pode notar que, à medida que uma variável aumenta, outra tende a diminuir. Embora esses estudos possam examinar relacionamentos, eles não podem ser usados para sugerir relacionamentos causais. A regra de ouro é que correlação não é igual a causalidade.
Observação naturalista
A observação naturalística dá aos pesquisadores a oportunidade de observar as pessoas em seus ambientes naturais.Esta técnica pode ser particularmente útil nos casos em que os investigadores acreditam que um ambiente de laboratório pode ter uma influência indevida no comportamento dos participantes.
O que eles fazem
Os psicólogos experimentais trabalham em uma ampla variedade de ambientes, incluindo faculdades, universidades, centros de pesquisa, governo e empresas privadas. Alguns desses profissionais podem se concentrar no ensino de métodos experimentais para alunos, enquanto outros conduzem pesquisas sobre processos cognitivos, comportamento animal, neurociência, personalidade e muitas outras áreas temáticas.
Aqueles que trabalham em ambientes acadêmicos frequentemente ministram cursos de psicologia, além de realizar pesquisas e publicar suas descobertas em periódicos profissionais. Outros psicólogos experimentais trabalham com empresas para descobrir maneiras de tornar os funcionários mais produtivos ou de criar um local de trabalho mais seguro, uma área de especialidade conhecida como psicologia dos fatores humanos.
História
Para entender como a psicologia experimental chegou onde está hoje, pode ser útil examinar como ela se originou. A psicologia é uma disciplina relativamente jovem, surgindo no final do século XIX. Embora tenha começado como parte da filosofia e da biologia, tornou-se oficialmente seu próprio campo de estudo quando o primeiro psicólogo Wilhelm Wundt fundou o primeiro laboratório dedicado ao estudo da psicologia experimental.
Alguns dos eventos importantes que ajudaram a moldar o campo da psicologia experimental incluem:
- 1874 - Wilhelm Wundt publicou o primeiro livro texto de psicologia experimental, Grundzüge der physiologischen Psychologie (Princípios de psicologia fisiológica).
- 1875 - William James abriu um laboratório de psicologia nos Estados Unidos. O laboratório foi criado para fins de demonstração em classe, ao invés de realizar pesquisas experimentais originais.
- 1879 - O primeiro laboratório experimental de psicologia foi fundado em Leipzig, Alemanha. A psicologia experimental moderna remonta ao estabelecimento do primeiro laboratório de psicologia pelo psicólogo pioneiro Wilhelm Wundt no final do século XIX.
- 1883 - G. Stanley Hall abriu o primeiro laboratório experimental de psicologia nos Estados Unidos na Universidade John Hopkins.
- 1885 - Herman Ebbinghaus publicou seu famoso Über das Gedächtnis ("On Memory"), que mais tarde foi traduzido para o inglês como Memória. Uma contribuição para a psicologia experimental. No trabalho, ele descreveu seus experimentos de aprendizagem e memória que realizou consigo mesmo.
- 1887 - George Truball Ladd publicou seu livro didático Elementos de psicologia fisiológica, o primeiro livro americano a incluir uma quantidade significativa de informações sobre psicologia experimental.
- 1887 - James McKeen Cattell estabeleceu o terceiro laboratório de psicologia experimental do mundo na Universidade da Pensilvânia.
- 1890 - William James publicou seu livro clássico, Os princípios da psicologia.
- 1891 - Mary Whiton Calkins estabeleceu um laboratório experimental de psicologia no Wellesley College, tornando-se a primeira mulher a formar um laboratório de psicologia.
- 1893 - G. Stanley Hall fundou a American Psychological Association, a maior organização profissional e científica de psicólogos dos Estados Unidos.
- 1920 - John B. Watson e Rosalie Rayner conduziram seu agora famoso Little Albert Experiment, no qual demonstraram que as reações emocionais podem ser classicamente condicionadas nas pessoas.
- 1929 - Livro de Edwin Boring Uma História da Psicologia Experimental foi publicado. Boring era um influente psicólogo experimental que se dedicava ao uso de métodos experimentais na pesquisa em psicologia.
- 1955 - Lee Cronbach publicado Validade da construção em testes psicológicos, que popularizou o uso da validade de construto em estudos psicológicos.
- 1958 - Harry Harlow publicou A natureza do amor, que descreveu seus experimentos com macacos rhesus sobre apego e amor.
- 1961 - Albert Bandura conduziu seu agora famoso experimento com o boneco Bobo, que demonstrou os efeitos da observação no comportamento agressivo.
Uma palavra de Verywell
Embora a psicologia experimental seja às vezes considerada um ramo ou subcampo separado da psicologia, os métodos experimentais são amplamente usados em todas as áreas da psicologia. Os psicólogos do desenvolvimento usam métodos experimentais para estudar como as pessoas crescem durante a infância e ao longo da vida. Os psicólogos sociais utilizam técnicas experimentais para estudar como as pessoas são influenciadas por grupos. Os psicólogos da saúde contam com experimentação e pesquisa para entender melhor os fatores que contribuem para o bem-estar e as doenças.