Principais vantagens
- O cérebro bilíngue tem mais integridade do que o cérebro monolíngue.
- Falar uma segunda língua equivale a aprender uma tarefa complexa, como tocar um instrumento.
- O bilinguismo pode atrasar o início de deficiências cognitivas como o mal de Alzheimer
Um estudo recente descobriu que o bilinguismo tem um efeito positivo na estrutura do cérebro. Ao pesquisar exatamente como o bilinguismo afeta o crescimento do cérebro de uma criança até a idade adulta, o estudo, publicado em Estrutura e função do cérebro, examinou os cérebros de participantes com idades entre 3 e 21 anos. Os pesquisadores exploraram se os cérebros daqueles que falam vários idiomas têm mais ou menos massa cerebral cinzenta do que aqueles que falam apenas um idioma.
Este estudo é significativo, pois buscou confirmar as crenças que cercam o intelecto de uma criança bilíngue. Muitas vezes, acredita-se que as crianças bilíngues estão em desvantagem de desenvolvimento em comparação com seus colegas que falam apenas uma língua em casa.
O que o estudo descobriu
Os resultados do estudo revelaram que indivíduos bilíngues apresentaram maior massa cinzenta, bem como mais integridade em sua massa branca. O que isso indica? A massa cinzenta controla a maioria das funções diárias, incluindo habilidades motoras e memória, e para a maioria dos indivíduos, a massa cinzenta aumenta em densidade até a adolescência. Para uma pessoa bilíngue com massa cinzenta mais substancial, isso pode significar que seu cérebro envelhecido parece realmente mais jovem do que a de um indivíduo monolíngue.
Enquanto a massa cinzenta é a região associada à linguagem, incluindo aprendizagem e processamento, a massa branca do cérebro também vê diferenças. As ressonâncias magnéticas mostraram que a substância branca muda com a conclusão de tarefas complexas.
Um estudo de 2010 descobriu que a substância branca de um cérebro bilíngue tem maior integridade do que um cérebro monolíngue, e isso porque a tarefa de entender e falar mais de um idioma não é uma tarefa fácil. Faz sentido que as alterações da substância branca sejam semelhantes às de um músico tocando um instrumento por horas, ou de alguém aprendendo a fazer malabarismos.
O impacto nas estruturas subcorticais de conhecer uma segunda língua não é consistente e é mais favorável para quem a pratica. No estudo recente, as mudanças mais significativas no volume foram observadas nos cérebros de indivíduos que estavam regularmente imersos em sua segunda língua.
Os resultados dissipam mitos
As novas descobertas desafiam os equívocos anteriores de que crianças bilíngues terão atrasos no desenvolvimento ou não terão domínio de nenhuma das línguas.
Sophie Niedermaier-Patramani, médica, pediatra que foi criada em uma casa bilíngue, explica: “É verdade que crianças criadas bilíngüe começarão a produzir a fala um pouco mais tarde do que seus colegas, mas isso geralmente acontece dentro das janelas normais de desenvolvimento. A capacidade de entender palavras e solicitações simples geralmente é desenvolvida no mesmo ritmo. ” Embora uma criança possa falar mais devagar, sua compreensão não será afetada.
Sophie Niedermaier-Patramani, MD
O bilinguismo os ajuda (as crianças) a reagir rapidamente em situações difíceis e a desenvolver fortes habilidades de comunicação.
- Sophie Niedermaier-Patramani, MDOutro mito é que as crianças bilíngues confundem as línguas. Niedermaier-Patramani diz que isso é falso. “Esse equívoco deriva do fato de que as crianças bilíngues irão inicialmente usar os dois idiomas em uma frase. Isso não é causado por confusão, mas pela capacidade das crianças bilíngues de flutuar entre as línguas. ” Assim que essas crianças se tornam mais socializadas, elas começam a separar as línguas.
A capacidade de diferenciar e alternar entre os idiomas demonstra as habilidades de resolução de problemas associadas ao falar vários idiomas. “Isso, de acordo com Niedermaier-Patramani,“ os ajuda (as crianças) a reagir rapidamente em situações difíceis e a desenvolver fortes habilidades de comunicação ”.
Como essas descobertas nos ajudam?
O aumento da massa cinzenta retarda o envelhecimento do cérebro, embora, depois de algum tempo, ele possa retornar à linha de base. Isso pode explicar as conexões entre o bilinguismo e a doença de Alzheimer. Um pesquisador equatoriano compilou os resultados de seis estudos de diferentes países, conduzidos ao longo de um período de 20 anos, e todos eles apontaram para um início posterior de demências, incluindo Alzheimer. Esse atraso mostrou ser de cerca de cinco anos.
Os benefícios não param na demência e se estendem também a quem sofre de derrame. Um estudo de 2016 descobriu que o bilinguismo contribuiu para o comprometimento cognitivo menos grave após acidente vascular cerebral isquêmico - 40,5% dos indivíduos bilíngues tinham funcionamento cognitivo normal em comparação com apenas 19,6% dos indivíduos monolíngues. Acredita-se que isso seja o resultado de uma maior reserva cognitiva.
A pesquisa recente não apenas apóia o uso da imersão no idioma, mas também busca explicar ou inverter opiniões equivocadas sobre crianças e jovens que falam mais de um idioma. Eles não sofrem nenhum impedimento por tentarem diferenciar entre cada idioma. Em vez disso, eles estão sendo desafiados de uma forma que leva a um crescimento e desenvolvimento constantes de seus cérebros.