As causas da depressão são tão confusas para os pesquisadores quanto os médicos e profissionais de saúde mental que a tratam e, talvez, acima de tudo, os 300 milhões de pessoas no mundo que a têm.
A genética pode indicar um risco de depressão, mas nem sempre determina se uma pessoa desenvolverá esse transtorno mental tão comum. Não existe uma "causa número um" para a depressão, e ainda mais complexa é a relação entre genética, depressão e outros fatores contribuintes conhecidos.
Se lhe dissessem que você tem um “gene da depressão”, você pode se preocupar se vai ficar deprimido. No entanto, ter uma predisposição genética para uma condição nem sempre significa que você a terá. Simplesmente significa que você pode ser mais suscetível a ela do que alguém que não tem a mesma composição genética.
7 fatos que todos devem saber sobre a depressãoO papel da genética na depressão
Até onde os pesquisadores sabem, é a interação dos genes e outros fatores (como ambiente e trauma) que determinam se alguém desenvolverá depressão.
Alguns estudos indicaram que alguém com um parente de primeiro grau com diagnóstico de depressão (um pai, irmão ou filho) pode ter três vezes mais probabilidade de ser diagnosticado com depressão durante a vida em comparação com a população em geral.
No entanto, é importante observar que, embora os estudos tenham sugerido um vínculo claro dentro das famílias, essas descobertas não levam em consideração aqueles que desenvolvem depressão sem um histórico familiar.
A pesquisa demonstrou que os genes desempenham um papel no risco potencial para muitas condições de saúde, incluindo depressão.
Estudos têm sugerido que há um componente hereditário na depressão. Algumas pesquisas também indicaram que as mulheres podem ser mais suscetíveis às influências genéticas associadas à depressão do que os homens.
Compreendendo as variações genéticas
A hereditariedade é uma interação complexa de muitos fatores, não apenas genes individuais. Ao estudar a depressão ou outras condições de saúde, os pesquisadores costumam procurar mudanças nos genes chamados variantes. Essas alterações são classificadas de acordo com o efeito (se houver) que têm sobre o gene.
A cor dos olhos é um exemplo de como as variantes afetam os genes. Mudanças em certos genes que afetam a produção de melanina, assim como em vários outros genes, determinam a cor de seus olhos. Você herda uma combinação de genes, cada um com suas próprias variantes exclusivas, de seus pais.
Muitas vezes, as famílias podem prever a cor dos olhos de uma criança olhando para os pais e outros parentes próximos, mas as variantes podem se comportar de forma inesperada. Por exemplo, pais com olhos azuis podem ter um filho com olhos castanhos.
A herdabilidade é um processo complexo, mesmo para uma característica aparentemente simples, como a cor dos olhos. Para condições como a depressão, a pesquisa ainda não determinou todas as implicações das variações genéticas.
Desmistificando o "gene da depressão"
Ter uma variante genética pode tornar mais provável - mas não definitivo - que você desenvolverá uma condição associada a essa variante.
Se um gene associado a uma condição específica for alterado, pode ser mais (ou menos) provável que ele contribua para o desenvolvimento dessa condição. Uma variante genética benigna tem menos probabilidade de influenciar a condição do que uma variante patogênica.
Em alguns casos, os pesquisadores identificam uma variante genética, mas não sabem qual (se houver) efeito ela tem. Essas variantes são referidas como tendo "significado desconhecido".
Vários grandes estudos do genoma propuseram conexões genéticas potenciais para o transtorno depressivo maior. Em 2017, os pesquisadores identificaram duas novas variantes genéticas associadas à depressão.
Você conhece os sinais da depressão clínica?Um estudo de 2018 publicado na revista Nature Genetics identificou várias variantes genéticas que pareciam estar associadas a sintomas de depressão e, em alguns casos, diferenças físicas no cérebro.
Embora a pesquisa tenha fornecido informações valiosas sobre a potencial herdabilidade da doença mental, nenhum estudo identificou definitivamente um único gene como a causa da depressão.
Os cientistas acreditam que é mais provável que todos os diferentes genes e variantes genéticas, cada um dê uma pequena contribuição para o risco geral de uma pessoa. A pesquisa indicou que os genes podem ser transmitidos de maneiras diferentes (modos de herança), que é outro fator que pode afetar a predisposição genética de alguém para a depressão.
A genética pode afetar o tratamento da saúde mental?
A depressão pode ser tratada com medicamentos, psicoterapia e outras intervenções como terapia cognitivo-comportamental (TCC). Algumas pessoas podem receber uma combinação de tratamentos.
Os 9 melhores programas de terapia online Experimentamos, testamos e escrevemos avaliações imparciais dos melhores programas de terapia online, incluindo Talkspace, Betterhelp e Regain.Seus genes podem influenciar o quão bem um tratamento específico funciona para você. Por exemplo, pesquisas indicaram que certos genes podem afetar a forma como seu corpo absorve, usa e excreta álcool e drogas, incluindo medicamentos antidepressivos.
Vários genes são conhecidos por influenciar o metabolismo de drogas, mas os resultados desses estudos são principalmente de interesse para médicos e pesquisadores.
Embora alguns kits de teste genômico para consumidores forneçam informações sobre tópicos como metabolismo de drogas, o teste genômico não é o mesmo que o teste genético.
Além disso, os médicos e cientistas não sabem totalmente o quão útil esta informação pode ser para os consumidores. Converse com seu médico antes de usar suas informações de saúde genômica para tomar decisões sobre seus cuidados de saúde, incluindo o tratamento da depressão.
Quais são os efeitos do tratamento da depressão?Pesquisas adicionais são necessárias para entender o que as descobertas dos estudos genéticos podem significar para os antidepressivos e também para outros medicamentos usados no tratamento da depressão.
Deixando de lado os fatores genéticos, se você foi diagnosticado com depressão e está tentando decidir sobre um tratamento, lembre-se de que o processo pode demorar. Pode ser necessário tentar mais de um tipo de terapia antes de encontrar o ajuste certo. Você pode até precisar ajustar ou alterar seu plano de tratamento ao longo do tempo.
Antes de iniciar um medicamento para depressão, informe seu médico sobre quaisquer medicamentos, vitaminas ou remédios à base de ervas que você já esteja tomando. Esses produtos podem interagir com os antidepressivos e afetar o seu funcionamento ou até mesmo causar efeitos colaterais graves.
À medida que você tenta abordagens diferentes, mantenha contato com seu médico e com sua equipe de saúde mental. Certifique-se de informá-los se sentir quaisquer efeitos colaterais.
A hereditariedade da depressão afeta as crianças?
Pessoas com depressão podem estar preocupadas em passar a doença para seus filhos. Embora possa haver um componente hereditário para a depressão, a genética não é o único determinante. Outros fatores contribuem para o risco, enquanto alguns podem ser protetores.
Uma criança que tem um dos pais com depressão pode ter uma predisposição genética, mas não necessariamente ficará deprimida. Outros fatores, incluindo fatores ambientais ou “gatilhos”, também estão envolvidos.
Por outro lado, uma criança que não tem um membro da família com depressão e não é geneticamente predisposta à doença pode ficar deprimida se for exposta a um evento desencadeante, como vivenciar um trauma.
Mesmo que a depressão não "esteja ocorrendo em sua família", todos os pais e responsáveis adultos precisam conhecer os sinais de depressão em crianças e adolescentes.
Causas não genéticas da depressão
A genética é uma das várias causas potenciais da depressão. Saber as possíveis causas pode ajudá-lo a entender melhor a depressão, mas lembre-se de que a depressão também pode se desenvolver na ausência de uma causa clara e ser difícil de localizar. Outros fatores conhecidos que contribuem para todas as formas de depressão e outras condições de saúde mental incluem:
- Química cerebral: Pessoas com depressão às vezes têm níveis mais baixos de neurotransmissores (substâncias químicas do cérebro que afetam o humor e o bem-estar). Os neurotransmissores que eles possuem podem ser ineficientes ou funcionar mal.
- Mudanças na estrutura do cérebro: O cérebro de pessoas com depressão pode ser física e estruturalmente diferente do cérebro de pessoas que não estão deprimidas.
- Hormônios: Condições como gravidez, distúrbios da tireoide e menopausa podem afetar os níveis hormonais. Níveis baixos ou altos de hormônios podem desencadear sintomas de depressão, especialmente em alguém que é geneticamente suscetível.
- Estresse extremo: A depressão situacional, ou transtorno de ajustamento com humor deprimido, pode se desenvolver em alguém que está em uma situação altamente estressante ou que passa por um trauma.
Uma palavra de Verywell
Ter uma predisposição genética para a depressão pode exacerbar esses fatores e pode influenciar o momento em que alguém fica deprimido, bem como a duração dos sintomas. No entanto, é importante lembrar que a depressão pode se desenvolver em qualquer pessoa, mesmo em alguém que não seja geneticamente predisposto e não seja suscetível a fatores de risco conhecidos.
Identificar os sinais de depressão e ser capaz de reconhecê-los em você e nos outros é crucial para garantir que a condição não fique sem tratamento.
Se você ou um ente querido está lutando contra a depressão, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.