Em psicologia, a aprendizagem latente se refere ao conhecimento que só se torna claro quando uma pessoa tem um incentivo para exibi-lo. Por exemplo, uma criança pode aprender a resolver um problema de matemática em sala de aula, mas esse aprendizado não é imediatamente aparente. Somente quando é oferecido à criança alguma forma de reforço para completar o problema é que esse aprendizado se revela.
Por que a aprendizagem latente é importante
A aprendizagem latente é importante porque na maioria dos casos as informações que aprendemos nem sempre são reconhecíveis até o momento em que precisamos exibi-las. Embora você possa ter aprendido a cozinhar um assado observando seus pais prepararem o jantar, esse aprendizado pode não ser aparente até que você tenha que preparar uma refeição sozinho.
Quando pensamos sobre o processo de aprendizagem, geralmente nos concentramos apenas na aprendizagem que é imediatamente óbvia. Ensinamos um rato a correr em um labirinto oferecendo recompensas pelas respostas corretas. Treinamos o aluno para levantar a mão na classe, elogiando os comportamentos adequados. Mas nem todo aprendizado é imediatamente aparente.
Às vezes, o aprendizado só se torna evidente quando precisamos utilizá-lo. De acordo com psicólogos, esse aprendizado "oculto" que só se manifesta quando o reforço é oferecido é conhecido como aprendizado latente.
Descoberta da aprendizagem latente
O termo aprendizagem latente foi cunhado pelo psicólogo Edward Tolman durante sua pesquisa com ratos, embora as primeiras observações desse fenômeno tenham sido feitas anteriormente pelo pesquisador Hugh Blodgett. Em experimentos que envolveram grupos de ratos correndo em um labirinto, ratos que inicialmente não receberam nenhuma recompensa ainda aprenderam o curso durante os testes sem recompensa.
Uma vez que as recompensas foram introduzidas, os ratos foram capazes de desenhar em seu "mapa cognitivo" do curso. Essas observações demonstraram que o aprendizado pode ocorrer mesmo quando um organismo não o exibe imediatamente.
Considere, por exemplo, seu conhecimento de várias rotas em sua cidade natal. Todos os dias você viaja por uma variedade de rotas e aprende a localização de diferentes empresas em sua cidade.
No entanto, esse aprendizado está latente porque você não o está usando na maioria das vezes. É apenas quando você precisa encontrar um local específico, como a cafeteria ou ponto de ônibus mais próximo, que você deve recorrer e demonstrar o que aprendeu.
Observações de aprendizagem latente
No livro dele História da PsicologiaO autor David Hothersall explicou que, embora inicialmente houvesse alguma controvérsia em torno do fenômeno, vários pesquisadores também relataram que os ratos de laboratório aprenderam na ausência de recompensas.
Essa noção desafiava muito do que os behavioristas acreditavam, que o aprendizado só poderia ocorrer com reforço. Como resultado, alguns dos behavioristas mais arraigados sugeriram que deve ter havido algum tipo de reforço presente durante as tentativas de não recompensa, mesmo que esse reforço não fosse imediatamente óbvio.
A pesquisa demonstrou que o fenômeno de aprendizagem latente é, como Hothersall explicou, "confiável e robusto".
Os ratos colocados em um labirinto podem aprender a rota que precisam seguir para obter uma recompensa alimentar, mas a pesquisa também demonstrou que os ratos também aprendem todo o labirinto.
Como os pesquisadores demonstram que esse aprendizado latente ocorreu? Quando os experimentadores bloqueiam a rota aprendida, os ratos usam o próximo caminho mais curto para chegar à comida. Para fazer isso, os animais aprenderam o resto do labirinto também, mesmo que esse aprendizado ocorresse sem reforço.
Essas descobertas sugerem que o aprendizado ocorre à medida que avançamos, muitas vezes por acidente, mas não apenas por causa de incentivos e recompensas.Então, como esse aprendizado latente ocorre? Alguns especialistas sugerem que simplesmente satisfazer nossa curiosidade muitas vezes serve para recompensar o aprendizado.
A aprendizagem latente se correlaciona com muitas habilidades mentais de nível superior, como resolução de problemas e planejamento para o futuro.
Se os alunos aprenderem algo agora, eles podem ser recompensados no futuro com boas notas, um GPA alto e aceitação na faculdade de sua escolha. As recompensas desse aprendizado podem não ser aparentes ou imediatas, mas esse aprendizado pode ocorrer na expectativa de uma recompensa mais tarde no caminho.
