A ilusão de Muller-Lyer é uma ilusão de ótica bem conhecida em que duas linhas do mesmo comprimento parecem ter comprimentos diferentes. A ilusão foi criada por um psicólogo alemão chamado Franz Carl Muller-Lyer em 1889.
O que você vê?
Na metade superior da imagem acima, qual linha aparece mais longa? Para a maioria das pessoas, a linha com as nadadeiras da seta projetando-se para fora (a linha central) parece ser a mais longa, enquanto a linha com as nadadeiras apontando para dentro parece mais curta. Embora seus olhos possam dizer que a linha no meio é a mais longa, os eixos de ambas as linhas têm exatamente o mesmo comprimento, conforme mostrado na metade inferior da imagem.
Como outras ilusões de ótica, a ilusão de Muller-Lyer se tornou o assunto de considerável interesse na psicologia ao longo dos anos. Diferentes teorias surgiram para explicar o fenômeno.
Como funciona a ilusão de Muller-Lyer
As ilusões de ótica podem ser divertidas e interessantes. Mas também servem como uma ferramenta importante para pesquisadores. Observando como percebemos essas ilusões, podemos aprender mais sobre como o cérebro e o processo perceptivo funcionam. No entanto, os especialistas nem sempre concordam exatamente com o que causa as ilusões de ótica, como é o caso da ilusão de Muller-Lyer.
A explicação da constância do tamanho
De acordo com o psicólogo Richard Gregory, essa ilusão ocorre devido a uma aplicação incorreta da escala de constância de tamanho. Na maioria dos casos, a constância do tamanho nos permite perceber os objetos de uma forma estável, levando em consideração a distância.
No mundo tridimensional, esse princípio nos permite perceber uma pessoa alta como alta, esteja ela ao nosso lado ou à distância. Quando aplicamos esse mesmo princípio a objetos bidimensionais, sugere Gregory, podem ocorrer erros.
Outros pesquisadores afirmam que a explicação de Gregory não explica suficientemente essa ilusão. Por exemplo, outras versões da ilusão de Muller-Lyer utilizam dois círculos na extremidade do eixo. Embora não haja pistas de profundidade, a ilusão ainda ocorre. Também foi demonstrado que a ilusão pode ocorrer até mesmo ao ver objetos tridimensionais.
A explicação da sugestão de profundidade
A profundidade desempenha um papel importante em nossa capacidade de avaliar a distância. Uma explicação para a ilusão de Muller-Lyer é que nossos cérebros percebem as profundezas dos dois eixos com base em pistas de profundidade. Quando as nadadeiras estão apontando em direção ao eixo da linha, percebemos que ela está se afastando, como o canto de um edifício. Essa dica de profundidade nos leva a ver essa linha como mais distante e, portanto, mais curta.
Quando as nadadeiras estão apontando para fora da linha, parece mais o canto de uma sala inclinada em direção ao observador. Essa dica de profundidade nos leva a acreditar que essa linha está mais próxima e, portanto, mais longa.
A explicação das pistas conflitantes
Uma explicação alternativa proposta por R. H. Day sugere que a ilusão de Muller-Lyer ocorre por causa de pistas conflitantes. Nossa capacidade de perceber o comprimento das linhas depende do comprimento real da própria linha e do comprimento total da figura. Como o comprimento total de uma figura é maior do que o comprimento das próprias linhas, isso faz com que a linha com as barbatanas voltadas para fora devem ser vistas como mais longas.
Pesquisadores da Universidade de Londres sugerem que a ilusão demonstra como o cérebro julga reflexivamente as informações sobre comprimento e tamanho antes de qualquer outra coisa.
"Muitas ilusões visuais podem ser tão eficazes porque exploram a forma como o cérebro humano processa as informações reflexivamente. Se uma ilusão pode captar a atenção dessa forma, isso sugere que o cérebro processa essas pistas visuais de forma rápida e inconsciente. Isso também sugere que talvez seja óptico as ilusões representam o que nosso cérebro gosta de ver ", explicou o pesquisador Dr. Michael Proulx.
