O que é empatia?
Empatia é a capacidade de compreender emocionalmente o que as outras pessoas sentem, ver as coisas do ponto de vista delas e se imaginar no lugar delas. Essencialmente, é se colocar na posição de outra pessoa e sentir o que ela deve estar sentindo.
Quando você vê outra pessoa sofrendo, pode ser capaz de instantaneamente se visualizar no lugar da outra pessoa e sentir simpatia pelo que ela está passando.
Embora as pessoas geralmente estejam bem sintonizadas com seus próprios sentimentos e emoções, entrar na cabeça de outra pessoa pode ser um pouco mais difícil. A capacidade de sentir empatia permite que as pessoas "caminhem um quilômetro no lugar do outro", por assim dizer. Permite que as pessoas entendam as emoções que os outros estão sentindo.
Para muitos, ver outra pessoa sofrendo e reagir com indiferença ou mesmo hostilidade total parece totalmente incompreensível. Mas o fato de algumas pessoas reagirem dessa forma demonstra claramente que a empatia não é necessariamente uma resposta universal ao sofrimento dos outros.
Sinais de Empatia
Existem alguns sinais que mostram que você tende a ser uma pessoa empática:
- Você é bom em realmente ouvir o que os outros têm a dizer.
- As pessoas costumam falar sobre seus problemas.
- Você é bom em perceber como as outras pessoas estão se sentindo.
- Você sempre pensa em como as outras pessoas se sentem.
- Outras pessoas vêm até você em busca de conselhos.
- Muitas vezes você se sente oprimido por eventos trágicos.
- Você tenta ajudar outras pessoas que estão sofrendo.
- Você sabe dizer quando as pessoas não estão sendo honestas.
- Você às vezes se sente esgotado ou oprimido em situações sociais.
- Você se preocupa profundamente com outras pessoas.
- Você acha difícil estabelecer limites em seus relacionamentos com outras pessoas.
Ter muita empatia faz com que você se preocupe com o bem-estar e a felicidade dos outros. No entanto, também significa que às vezes você pode ficar sobrecarregado, exausto ou até mesmo superestimulado por sempre pensar nas emoções das outras pessoas.
Tipos
Existem diferentes tipos de empatia que uma pessoa pode sentir:
- Empatia afetiva envolve a habilidade de entender as emoções de outra pessoa e responder apropriadamente. Essa compreensão emocional pode levar alguém a se preocupar com o bem-estar de outra pessoa ou pode levar a sentimentos de angústia pessoal.
- Empatia somática envolve ter uma espécie de reação física em resposta ao que outra pessoa está experimentando. Às vezes, as pessoas experimentam fisicamente o que outra pessoa está sentindo. Quando você vê outra pessoa se sentindo envergonhada, por exemplo, pode começar a corar ou ficar com dor de estômago.
- Empatia cognitiva envolve ser capaz de compreender o estado mental de outra pessoa e o que ela pode estar pensando em resposta à situação. Isso está relacionado ao que os psicólogos chamam de teoria da mente, ou pensar sobre o que outras pessoas estão pensando.
Embora simpatia e compaixão estejam relacionadas à empatia, existem diferenças importantes. Muitas vezes pensa-se que a compaixão e a simpatia envolvem mais uma conexão passiva, enquanto a empatia geralmente envolve uma tentativa muito mais ativa de compreender outra pessoa.
Usos
Os seres humanos certamente são capazes de comportamentos egoístas, até mesmo cruéis. Uma rápida leitura de qualquer jornal diário revela rapidamente inúmeras ações indelicadas, egoístas e hediondas. A questão então é por que não nos engajamos nesse tipo de comportamento egoísta o tempo todo? O que é que nos faz sentir a dor de outra pessoa e responder com bondade?
Existem vários benefícios em ser capaz de sentir empatia:
- A empatia permite que as pessoas construam conexões sociais com outras. Ao compreender o que as pessoas estão pensando e sentindo, elas são capazes de responder apropriadamente em situações sociais. A pesquisa mostrou que ter conexões sociais é importante para o bem-estar físico e psicológico.
- Ter empatia com os outros o ajuda a aprender a regular suas próprias emoções. A regulação emocional é importante porque permite que você controle o que está sentindo, mesmo em momentos de grande estresse, sem ficar sobrecarregado.
- A empatia promove comportamentos de ajuda. Não apenas você tem mais probabilidade de se envolver em comportamentos úteis quando sente empatia por outras pessoas, mas também é mais provável que as outras pessoas o ajudem quando sentir empatia.
Impacto
Nem todos experimentam empatia em todas as situações. Algumas pessoas podem ser mais naturalmente empáticas em geral, mas as pessoas também tendem a sentir mais empatia por algumas pessoas e menos por outras.
Alguns dos diferentes fatores que desempenham um papel nesta tendência incluem:
- Como as pessoas percebem a outra pessoa
- Como as pessoas atribuem os comportamentos do outro indivíduo
- O que as pessoas culpam pela situação difícil da outra pessoa
- Experiências e expectativas anteriores
Pesquisas descobriram que há diferenças de gênero na experiência e expressão de empatia, embora essas descobertas sejam um tanto confusas. As mulheres pontuam mais alto nos testes de empatia, e estudos sugerem que as mulheres tendem a sentir mais empatia cognitiva do que os homens.
No nível mais básico, parece haver dois fatores principais que contribuem para a capacidade de vivenciar a empatia: genética e socialização. Essencialmente, resume as antigas contribuições relativas da natureza e da criação.
Os pais transmitem genes que contribuem para a personalidade geral, incluindo a propensão à simpatia, empatia e compaixão. Por outro lado, as pessoas também são socializadas por seus pais, colegas, comunidades e sociedade. A maneira como as pessoas tratam os outros e como se sentem em relação aos outros costuma ser um reflexo das crenças e valores que foram incutidos desde a infância.
Barreiras à Empatia
Algumas razões pelas quais as pessoas às vezes não têm empatia incluem preconceitos cognitivos, desumanização e culpar a vítima.
Vieses Cognitivos
Às vezes, a maneira como as pessoas percebem o mundo ao seu redor é influenciada por uma série de vieses cognitivos. Por exemplo, as pessoas muitas vezes atribuem as falhas de outras pessoas a características internas, enquanto atribuem suas próprias falhas a fatores externos.
Esses preconceitos podem tornar difícil ver todos os fatores que contribuem para uma situação e tornar menos provável que as pessoas sejam capazes de ver uma situação da perspectiva de outra.
Desumanização
Muitos também caem na armadilha de pensar que as pessoas que são diferentes deles também não sentem e não se comportam da mesma maneira que eles. Isso é particularmente comum nos casos em que outras pessoas estão fisicamente distantes.
Por exemplo, quando assistem a notícias de um desastre ou conflito em um país estrangeiro, as pessoas podem ter menos probabilidade de sentir empatia se pensarem que aqueles que estão sofrendo são fundamentalmente diferentes de si mesmas.
Vítima Culpando
Às vezes, quando outra pessoa passa por uma experiência terrível, as pessoas cometem o erro de culpar a vítima por suas circunstâncias. Esta é a razão pela qual as vítimas de crimes são freqüentemente questionadas sobre o que elas poderiam ter feito de diferente para prevenir o crime.
Essa tendência decorre da necessidade de acreditar que o mundo é um lugar justo e justo. As pessoas querem acreditar que as pessoas recebem o que merecem e merecem o que recebem - isso as engana, fazendo-as pensar que coisas tão terríveis nunca poderiam acontecer com elas.
História do estudo da empatia
O termo empatia foi introduzido pela primeira vez em 1909 pelo psicólogo Edward B. Titchener como uma tradução do termo alemão Einfühlung (significando "sentindo em"). Várias teorias diferentes foram propostas para explicar a empatia.
Explicações neurocientíficas
Estudos mostraram que áreas específicas do cérebro desempenham um papel na forma como a empatia é vivenciada. Abordagens mais recentes enfocam os processos cognitivos e neurológicos que estão por trás da empatia. Os pesquisadores descobriram que diferentes regiões do cérebro desempenham um papel importante na empatia, incluindo o córtex cingulado anterior e a ínsula anterior.
A pesquisa sugere que há importantes componentes neurobiológicos para a experiência de empatia.A ativação de neurônios-espelho no cérebro desempenha um papel na capacidade de espelhar e imitar as respostas emocionais que as pessoas sentiriam se estivessem em situações semelhantes.
A pesquisa de ressonância magnética funcional também indica que uma área do cérebro conhecida como giro frontal inferior (IFG) desempenha um papel crítico na experiência de empatia. Estudos descobriram que as pessoas que têm danos nesta área do cérebro muitas vezes têm dificuldade em reconhecer emoções transmitidas por meio de expressões faciais.
Explicações emocionais
Algumas das primeiras explorações do tópico da empatia centraram-se em sentir o que os outros sentem permite que as pessoas tenham uma variedade de experiências emocionais. O filósofo Adam Smith sugeriu que a simpatia nos permite experimentar coisas que, de outra forma, nunca seríamos capazes de sentir plenamente.
Isso pode envolver o sentimento de empatia por pessoas reais e personagens imaginários. Experimentar empatia por personagens fictícios, por exemplo, permite que as pessoas tenham uma variedade de experiências emocionais que de outra forma seriam impossíveis.
Explicações pró-sociais
O sociólogo Herbert Spencer propôs que a simpatia tinha uma função adaptativa e ajudava na sobrevivência da espécie. A empatia leva a um comportamento de ajuda, que beneficia as relações sociais. Os humanos são criaturas naturalmente sociais. Coisas que ajudam em nosso relacionamento com outras pessoas também nos beneficiam.
Quando as pessoas experimentam empatia, é mais provável que se envolvam em comportamentos pró-sociais que beneficiam outras pessoas. Coisas como altruísmo e heroísmo também estão relacionadas ao sentimento de empatia pelos outros.
Dicas para praticar empatia
Felizmente, a empatia é uma habilidade que você pode aprender e fortalecer. Se você gostaria de desenvolver suas habilidades de empatia, existem algumas coisas que você pode fazer:
- Trabalhe para ouvir as pessoas sem interromper
- Preste atenção à linguagem corporal e outros tipos de comunicação não verbal
- Tente entender as pessoas, mesmo quando você não concorda com elas
- Faça perguntas às pessoas para saber mais sobre elas e suas vidas
- Imagine-se no lugar de outra pessoa
Uma palavra de Verywell
Embora a empatia possa falhar às vezes, a maioria das pessoas é capaz de sentir empatia por outras pessoas em uma variedade de situações. Essa capacidade de ver as coisas da perspectiva de outra pessoa e simpatizar com as emoções de outra pessoa desempenha um papel importante em nossa vida social. A empatia nos permite compreender os outros e, muitas vezes, nos obriga a agir para aliviar o sofrimento de outra pessoa.