A cafeína é atualmente a droga mais usada no mundo, está presente em muitos alimentos e bebidas, o que torna fácil esquecer que se trata de uma droga. É até um ingrediente de bebidas e alimentos que são comercializados para crianças. Embora a cafeína tenha alguns benefícios para a saúde, ela tem efeitos negativos significativos no corpo e no cérebro.
Ao contrário de muitas outras drogas psicoativas, a cafeína é legal e é uma das substâncias mais utilizadas no mundo.
Também conhecido como: Como a cafeína é legal, termos de gíria geralmente não são usados para se referir a ela. Gírias para café e chá, duas das bebidas naturalmente cafeinadas mais comuns, incluem Joe e xícara de chá.
Classe de drogas: A cafeína é classificada como estimulante. Aumenta a atividade do sistema nervoso central.
Efeitos colaterais comuns: A cafeína pode aumentar os níveis de energia e estado de alerta, mas os efeitos colaterais podem incluir irritabilidade, nervosismo, ansiedade, aumento da frequência cardíaca e insônia.
Como reconhecer a cafeína
A cafeína é um alcalóide encontrado em uma ampla variedade de plantas, incluindo grãos de café, folhas de chá e grãos de cacau. É encontrado naturalmente e como aditivo em muitos alimentos e bebidas, incluindo café, chá, chocolate e refrigerantes. Por si só, a cafeína não tem sabor e não possui nenhum valor nutricional.
Observe que, embora os regulamentos da FDA estipulem que os produtos que contêm cafeína adicionada devem ser rotulados, a rotulagem não é necessária para alimentos e bebidas que contêm naturalmente o estimulante. Como muitos produtos não especificam a quantidade de cafeína que contêm, pode ser difícil saber a quantidade de cafeína que você está consumindo.
O que a cafeína faz?
Como a cafeína atua como um estimulante do sistema nervoso central, as pessoas geralmente a tomam para se sentirem mais alertas e com energia. A cafeína pode melhorar o humor e ajudar as pessoas a se sentirem mais produtivas. Acredita-se que ele atue bloqueando os receptores do neurotransmissor adenosina, aumentando a excitabilidade no cérebro.
O que dizem os especialistas
A pesquisa mostrou que a cafeína pode ter efeitos positivos e negativos na saúde.
Pode melhorar o desempenho mental até certo ponto. Em um estudo publicado em 2012, a cafeína mostrou melhorar o desempenho em uma série de tarefas diferentes, incluindo vigilância, tempos de resposta, processamento de informações e algumas tarefas de revisão, mas não todas.
Mas não é um atalho para melhorar seu desempenho. Quando as comparações são feitas entre pessoas cuja ingestão diária de cafeína é baixa (até 100 mg de cafeína por dia) e aqueles que consomem regularmente muita cafeína (mais de 300 mg de cafeína por dia), as melhorias são muito pequenas e não melhora com mais cafeína.
Enquanto as pessoas que usam muita cafeína todos os dias Faz mostrar um desempenho melhorado com mais cafeína, pode ser que eles estejam simplesmente neutralizando os efeitos da dependência da cafeína - então, ao tomar mais cafeína, eles estão se aproximando de como seria seu desempenho se não fossem viciados em cafeína em primeiro lugar.
A cafeína pode melhorar os tempos de reação, mas as expectativas também podem desempenhar um papel. De acordo com uma revisão publicada em 2010, a cafeína melhora os tempos de vigilância e reação. Outro estudo publicado em 2009 explorou as sutilezas de como isso funciona e descobriu que, pelo menos algumas vezes, esse é um efeito de expectativa.
Os efeitos da expectativa desempenham um papel significativo nos efeitos que as drogas têm sobre as percepções e comportamentos das pessoas. As expectativas das pessoas sobre como a cafeína afetará seu desempenho - em particular, se elas pensam que isso afetará prejudicar seu desempenho parece estar subjacente a algumas dessas melhorias.
Em outras palavras, se as pessoas pensam que consumir cafeína piorará seu desempenho, elas se esforçam mais e compensam os efeitos esperados da cafeína.
Em doses recomendadas, a cafeína pode ter um efeito benéfico no humor. A cafeína influencia os neurotransmissores que desempenham um papel no humor e no desempenho mental, incluindo norepinefrina, dopamina e acetilcolina. Pesquisa publicada em 2013 descobriu que beber de duas a três xícaras de café com cafeína por dia estava relacionado a um risco menor de suicídio.
Recomendações
Embora o FDA e outros grupos de saúde tenham recomendado limites para o consumo de cafeína para adultos, eles não estabeleceram um nível seguro para crianças. A Academia Americana de Pediatria desencoraja o uso de cafeína por crianças e adolescentes. O American College of Obstetricians and Gynecologists recomenda que as mulheres grávidas limitem a ingestão de cafeína a menos de 200 mg por dia.
Usos fora do rótulo
A cafeína é às vezes prescrita ou usada off-label para melhorar o estado de alerta mental em pacientes que sentem fadiga ou sonolência. O citrato de cafeína também é usado como tratamento de curto prazo para problemas respiratórios em bebês prematuros.
Efeitos colaterais comuns
A cafeína pode melhorar o estado de alerta, mas também pode levar a uma série de efeitos colaterais desagradáveis, incluindo:
- Inquietação
- Nervosismo
- Excitação
- Insônia
- Cara corada
- Micção excessiva
- Distúrbios gastrointestinais
- Espamos musculares
- Discurso errante
- Taquicardia ou arritmia cardíaca
- Períodos de inesgotabilidade
- Dificuldade para relaxar
A cafeína também pode afetar:
Humor: Enquanto as pessoas costumam usar cafeína para melhorar o humor, o consumo excessivo de cafeína pode aumentar a ansiedade.
Frequência cardíaca: A cafeína acelera a frequência cardíaca, com efeitos significativos ocorrendo após o consumo de 360 mg, o equivalente a cerca de três xícaras e meia de café. Em doses mais altas, a cafeína pode causar efeitos mais significativos no coração, alterando a velocidade e a regularidade dos batimentos cardíacos. Isso é conhecido como taquicardia ou arritmia cardíaca e pode ser grave.
Se você acha que seu batimento cardíaco está anormal, verifique com seu médico.
Pressão sanguínea: O consumo de cafeína pode aumentar a pressão arterial. Este efeito da cafeína, conhecido como "efeito pressor", é evidente em todos os grupos de idade e sexo, e é particularmente pronunciado em pessoas com hipertensão (pressão alta). Se você não tem certeza se isso se aplica a você, pergunte ao seu médico sobre sua pressão arterial e peça conselhos sobre como moderar a ingestão de cafeína de acordo com isso.
Quando a cafeína é consumida em grandes quantidades, os efeitos colaterais podem variar de desagradáveis a graves, às vezes até resultando em overdose de cafeína.
A cafeína também pode representar perigos quando tomada com outras substâncias, incluindo o álcool. O uso da cafeína pode resultar no consumo excessivo de álcool, uma vez que os efeitos estimulantes da cafeína mascaram os efeitos depressores do álcool.
Sinais de Uso
Por não ser uma droga ilícita, as pessoas raramente tentam disfarçar seu consumo de cafeína. Há sinais de que alguém pode estar usando cafeína em excesso, incluindo:
- Sintomas como nervosismo, insônia, náuseas, tremores e palpitações cardíacas
- Mudanças no humor, incluindo agitação ou depressão
- Consumo excessivo de bebidas com cafeína
A overdose de cafeína pode causar sintomas como dor no peito, confusão, alucinações, convulsões e dificuldade para respirar. Se alguém estiver apresentando esses sintomas, entre em contato com os serviços de emergência imediatamente.
Mitos e perguntas comuns
Algumas pessoas pensam que a cafeína melhora a memória, embora de acordo com uma revisão publicada em 2015, as evidências da pesquisa para isso sejam mistas, embora vários estudos tenham descoberto que a melhora da memória está associada ao uso de bebidas energéticas.
As pessoas também costumam se perguntar se o consumo excessivo de cafeína pode contribuir para problemas cardíacos. Embora o uso de cafeína tenha efeitos de curto prazo sobre a frequência cardíaca, não está claro se a ingestão maior aumenta o risco de problemas cardiovasculares no longo prazo.
De acordo com uma revisão de 2017, vários estudos não indicaram risco aumentado de problemas cardiovasculares em homens ou mulheres relacionados à ingestão de cafeína, mas a cafeína pode ser problemática para pessoas com pressão alta. No entanto, se você tiver qualquer tipo de doença cardíaca , você deve falar com seu médico antes de consumir qualquer alimento ou bebida com cafeína.
Um mito comum é que o uso de cafeína pode causar infertilidade. Um estudo publicado em 2017 sugere que não há ligação entre o consumo de baixas quantidades de cafeína (cerca de 200 mg por dia ou menos) e problemas de fertilidade.
Outra pergunta comum é se as pílulas de cafeína e outros produtos de alta dosagem são diferentes de alimentos e bebidas que contêm cafeína. Os produtos que contêm altas concentrações de cafeína, como pílulas e pós, embora não sejam quimicamente diferentes de outras formas do estimulante, apresentam perigos adicionais.
Como esses produtos são tão concentrados, a diferença entre uma dose segura e tóxica é difícil de medir, o que aumenta o risco de overdose acidental e efeitos colaterais negativos, como convulsões.
Tolerância, Dependência e Retirada
O consumo repetido de cafeína pode levar à tolerância, dependência e abstinência. A tolerância ocorre quando você deve consumir doses maiores ou mais frequentes para ter os mesmos efeitos. A dependência envolve a necessidade de continuar a tomar a substância para evitar os efeitos desagradáveis da abstinência.
Quanto tempo a cafeína permanece no seu sistema?
A cafeína atinge níveis máximos no corpo cerca de uma hora após o consumo, mas você pode continuar a sentir esses efeitos estimulantes por até seis horas.
Vício
Embora o uso da cafeína possa tornar-se fisicamente ou psicologicamente dependente dela, não tem um efeito forte o suficiente no sistema de recompensa do cérebro para resultar em um verdadeiro vício. O Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) define o vício como o uso crônico e incontrolável de uma substância, apesar das consequências negativas.
No entanto, as pessoas costumam se referir casualmente ao seu amor pelo café e outras bebidas que contêm cafeína como um "vício".
Intoxicação por cafeína
Embora a cafeína não seja considerada viciante, a intoxicação por cafeína é reconhecida como um distúrbio no DSM-5. A intoxicação por cafeína é definida como o consumo de mais de 250 mg de cafeína seguido de pelo menos cinco sintomas que podem incluir inquietação, excitação, insônia, diurese, estômago, taquicardia e agitação psicomotora. Esses sintomas devem resultar em sofrimento significativo e prejuízo no funcionamento e não devem ser causados por outra condição médica.
Cancelamento
As pessoas freqüentemente continuam a usar cafeína como uma forma de reduzir quaisquer sintomas negativos de abstinência de cafeína que possam sentir.
O benefício de curto prazo que você pode obter com a cafeína pode ser compensado pelo aumento da ansiedade enquanto você está sob a influência da cafeína e, quando os efeitos passam, os sintomas de abstinência podem piorar os próprios processos mentais que você espera melhorar.
A abstinência da cafeína geralmente começa 12 a 24 horas após o consumo da última dose. Isso pode levar a uma série de efeitos de abstinência desagradáveis, incluindo:
- Dores de cabeça
- Falta de energia
- Tremores
- Irritabilidade
- Ansiedade
- Fadiga e sonolência
- Problemas de concentração
- Baixo humor
Os sintomas de abstinência podem variar de leves a mais graves, dependendo da quantidade de cafeína que você está acostumada a consumir. Esses efeitos desagradáveis geralmente começam a diminuir em dois ou três dias.
Como obter ajuda
Se você consumir muita cafeína - beber o equivalente a mais de três xícaras de chá ou café por dia - pode estar afetando negativamente sua saúde, portanto, vale a pena considerar reduzir a ingestão.
A melhor abordagem é diminuir gradualmente o consumo de cafeína. Isso diminui sua dependência gradualmente, ao mesmo tempo que minimiza os efeitos negativos da abstinência.
É importante estar ciente de todas as diferentes fontes de ingestão, incluindo alimentos, bebidas energéticas, cafeína, chá e refrigerantes. Tente eliminar essas fontes progressivamente, substituindo-as por alternativas com baixo teor de cafeína ou sem cafeína.
Fale com o seu médico se estiver preocupado com o uso de cafeína ou entre em contato com a SAMSHA pelo telefone 1-800-662-4357 para encontrar serviços de saúde mental na sua área.