O efeito Hawthorne é um termo que se refere à tendência de algumas pessoas de trabalhar mais e ter um desempenho melhor quando participam de um experimento. O termo é frequentemente usado para sugerir que os indivíduos podem mudar seu comportamento devido à atenção que estão recebendo dos pesquisadores, e não devido a qualquer manipulação de variáveis independentes.
O efeito Hawthorne foi amplamente discutido em livros de psicologia, particularmente aqueles dedicados à psicologia industrial e organizacional. No entanto, a pesquisa sugere que muitas das afirmações originais feitas sobre o efeito podem ser exageradas.
História
O efeito Hawthorne foi descrito pela primeira vez na década de 1950 pelo pesquisador Henry A. Landsberger durante sua análise de experimentos realizados durante as décadas de 1920 e 1930. O fenômeno é nomeado após o local onde os experimentos aconteceram, a empresa elétrica Hawthorne Works da Western Electric, nos arredores de Hawthorne, Illinois.
A companhia elétrica encomendou uma pesquisa para determinar se havia uma relação entre produtividade e ambientes de trabalho. O objetivo original dos estudos de Hawthorne era examinar como diferentes aspectos do ambiente de trabalho, como iluminação, o horário dos intervalos e a duração da jornada de trabalho, afetavam a produtividade do trabalhador.
No mais famoso dos experimentos, o foco do estudo era determinar se aumentar ou diminuir a quantidade de luz que os trabalhadores recebiam afetaria a produtividade dos trabalhadores durante seus turnos. No estudo original, a produtividade dos funcionários parecia aumentar devido às mudanças, mas diminuía depois que o experimento terminava.
O que os pesquisadores nos estudos originais descobriram foi que quase todas as mudanças nas condições experimentais levaram a aumentos na produtividade. Por exemplo, a produtividade aumentou quando a iluminação foi reduzida para os níveis da luz de velas, quando os intervalos foram totalmente eliminados e quando a jornada de trabalho foi prolongada.
Os pesquisadores concluíram que os trabalhadores estavam respondendo ao aumento da atenção dos supervisores. Isso sugeriu que a produtividade aumentou devido à atenção e não por causa de mudanças nas variáveis experimentais.
Landsberger definiu o efeito Hawthorne como uma melhoria de desempenho de curto prazo causada pela observação dos trabalhadores. Pesquisadores e gerentes rapidamente perceberam essas descobertas. Estudos posteriores sugeriram, entretanto, que essas conclusões iniciais não refletiam o que realmente estava acontecendo.
O termo efeito Hawthorne continua amplamente em uso para descrever aumentos na produtividade devido à participação em um estudo, embora estudos adicionais tenham frequentemente oferecido pouco suporte ou mesmo não tenham conseguido encontrar o efeito.
Pesquisa Subseqüente
Pesquisas posteriores sobre o efeito Hawthorne sugeriram que os resultados originais podem ter sido exagerados. Em 2009, pesquisadores da Universidade de Chicago reanalisaram os dados originais e descobriram que outros fatores também desempenhavam um papel na produtividade e que o efeito originalmente descrito era, na melhor das hipóteses, fraco.
Os pesquisadores também descobriram os dados originais dos estudos de Hawthorne e descobriram que muitas das alegações relatadas posteriormente sobre as descobertas simplesmente não são suportadas pelos dados. Eles encontraram, no entanto, exibições mais sutis de um possível efeito Hawthorne.
Embora alguns estudos adicionais não tenham conseguido encontrar fortes evidências do efeito Hawthorne, uma revisão sistemática de 2014 publicada no Journal of Clinical Epidemiology descobriram que os efeitos da participação na pesquisa existem. Depois de examinar os resultados de 19 estudos diferentes, os pesquisadores concluíram que esses efeitos acontecem claramente, mas mais pesquisas precisam ser feitas para determinar como funcionam, o impacto que têm e por que ocorrem.
Outras Explicações
Embora o efeito Hawthorne possa ter uma influência no comportamento dos participantes em experimentos, também pode haver outros fatores que desempenham um papel nessas mudanças. Alguns fatores que podem influenciar as melhorias na produtividade incluem:
- Características de demanda: Em experimentos, os pesquisadores às vezes exibem pistas sutis que permitem aos participantes saber o que esperam encontrar. Como resultado, os sujeitos irão alterar seu comportamento para ajudar a confirmar a hipótese do experimentador.
- Efeitos de novidade: A novidade de ter experimentadores observando o comportamento também pode desempenhar um papel. Isso pode levar a um aumento inicial no desempenho e na produtividade que pode eventualmente se estabilizar conforme o experimento continua.
- Feedback de desempenho: Em situações que envolvem a produtividade do trabalhador, o aumento da atenção dos experimentadores também resultou em um aumento no feedback de desempenho. Esse feedback aumentado pode realmente levar a uma melhoria na produtividade.
Embora o efeito Hawthorne tenha sido freqüentemente exagerado, o termo ainda é útil como uma explicação geral para fatores psicológicos que podem afetar o comportamento das pessoas em um experimento.
Como reduzir o efeito Hawthorne
Para que os pesquisadores confiem nos resultados dos experimentos, é essencial minimizar possíveis problemas e fontes de distorção, como o efeito Hawthorne. Então, o que os pesquisadores podem fazer para minimizar esses efeitos em seus estudos experimentais?
- Faça experimentos em ambientes naturais: Uma maneira de ajudar a eliminar ou minimizar as características da demanda e outras fontes potenciais de viés experimental é utilizar técnicas de observação naturalística. No entanto, isso nem sempre é possível.
- Faça respostas completamente anônimas: Outra forma de combater essa forma de preconceito é tornar as respostas dos participantes em um experimento totalmente anônimas ou confidenciais. Dessa forma, os participantes podem ter menos probabilidade de alterar seu comportamento como resultado de participar de um experimento.
Uma palavra de Verywell
Desde então, muitas das descobertas originais dos estudos de Hawthorne foram consideradas exageradas ou errôneas, mas o termo se tornou amplamente usado em psicologia, economia, negócios e outras áreas. Descobertas mais recentes apóiam a ideia de que esses efeitos acontecem, mas o impacto que eles realmente têm sobre os resultados permanece em dúvida. Hoje, o termo ainda é frequentemente usado para se referir a mudanças no comportamento que podem resultar da participação em um experimento.
