Você está com medo de vomitar? Isso afeta sua alimentação? Você foi diagnosticado com um transtorno alimentar? É possível que seu distúrbio alimentar seja realmente (ou também) uma fobia.
Assim como o medo de voar ou de aranhas, o medo de vomitar pode ser tão forte que se torna uma fobia. A fobia específica de vômito (SPOV), também conhecida como emetofobia, é uma condição clínica séria. O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição (DSM-5) classifica-o como uma fobia específica, subtipo “outro”.
A SPOV envolve um medo intenso e irracional de vomitar e evitar situações relacionadas ao vômito. Pode ser muito parecido com um transtorno alimentar e, muitas vezes, ocorre simultaneamente com um. Muitas pessoas com medo problemático de vômitos procuram tratamento com terapeutas de transtornos alimentares ou em programas de transtornos alimentares.
Infelizmente, acredita-se que várias pessoas com SPOV são diagnosticadas erroneamente como tendo um transtorno alimentar. Um estudo em 2013 mostrou que muitos especialistas em transtornos alimentares podem não saber sobre a SPOV ou reconhecê-la quando a vêem.
A fobia específica de vômito não foi bem pesquisada. Afeta mais mulheres do que homens e comumente se desenvolve na infância ou adolescência. Em média, uma pessoa com essa condição é afetada por 25 anos antes de procurar tratamento.
Os terapeutas geralmente consideram o SPOV um desafio de tratar por causa de uma alta taxa de abandono e de uma resposta fraca ao tratamento. Pode se tornar uma das fobias mais prejudiciais porque as pessoas com ela vêm para evitar uma ampla gama de situações.
Sintomas
Existem diversos fatores que podem indicar que você tem uma fobia específica de vômito.
Sensações
Um sintoma central da SPOV é a náusea frequente, uma sensação desagradável relacionada ao sistema gastrointestinal. Pessoas com SPOV sentem náuseas com mais frequência do que pessoas sem fobia. A maioria das pessoas com SPOV relata sentir náuseas a cada um ou dois dias, geralmente por mais de uma hora de cada vez.
A experiência da náusea parece estar intimamente relacionada à intensidade do medo que as pessoas sentem. Aqueles com SPOV que sentem mais náuseas também parecem perder mais peso.
Pensamentos
Se você tem SPOV, fica horrorizado com a ideia de vomitar. Você também pode temer perder o controle e ficar doente. Quando você se sente doente, pode ter o pensamento obsessivo: “Vou vomitar”, com uma forte convicção de que o fará.
Você pode ter medo de vomitar e de outras pessoas ao seu redor vomitarem. A maioria das pessoas com fobia de vômito tem medo de vomitar.
Raramente as pessoas com SPOV apenas ou principalmente temem os outros (e não elas mesmas) vomitar. O vômito em outras pessoas pode ser temido principalmente por medo de contágio.
Comportamentos
Se você tem SPOV, pode adotar uma série de comportamentos para tentar reduzir a probabilidade de vomitar. Isso pode incluir escanear fisicamente seu corpo em busca de sensações e indícios de que você possa vomitar.
Você também pode se envolver em comportamentos de busca e evitação de segurança, que incluem verificar as datas de validade dos alimentos, evitar o álcool e evitar certos alimentos, como carne e frutos do mar. Esses comportamentos preventivos podem consumir muita preocupação e tempo.
Deficiência Psicossocial
Pessoas com SPOV sofrem deficiências significativas. Pode interferir no trabalho quando você tira alguns dias de folga por achar que alguém em seu escritório está doente.
Pode afetar sua vida social quando você evita reuniões sociais onde acredita que há um risco maior de vômito. Você também pode evitar o contato com crianças quando elas estiverem doentes ou dormir em outro quarto se seu parceiro estiver doente ou tiver bebido.
Diagnóstico
Se o seu médico suspeitar que você tem SPOV, ele fará perguntas sobre seus sintomas e seu histórico médico. Seu médico também fará um exame físico e poderá solicitar exames de laboratório para ajudar a descartar quaisquer condições médicas que possam estar contribuindo para os seus sintomas.
Existem duas medidas validadas para avaliar para SPOV:
- Inventário Específico de Fobia de Vômito (SPOVI)
- Questionário de Emetofobia (EMETQ)
Relação com outras doenças
Como o medo específico de vomitar compartilha muitas características em comum com outras doenças mais conhecidas, é provável que tenha sido pouco reconhecido e diagnosticado incorretamente. Alguns distúrbios com sintomas semelhantes incluem:
- O transtorno de ansiedade e doença (anteriormente hipocondria) compartilha muitas semelhanças com a SPOV, incluindo preocupação, busca de garantias e verificação de comportamento sobre possíveis infecções ou intoxicação alimentar que podem levar ao vômito.
- Os sintomas da SPOV podem ser semelhantes à lavagem compulsiva das mãos ou higienização observada no transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
- Tanto a SPOV quanto o transtorno do pânico são caracterizados por um foco excessivo e medo das sensações corporais, o que, por sua vez, intensifica as sensações.
- Algumas pessoas com SPOV apresentam alguns dos sintomas de fobia social, especificamente medo de vomitar em situações sociais ou de serem julgadas por outras pessoas se ficarem doentes.
Relação com Transtornos Alimentares
Embora os diagnósticos de um transtorno alimentar e SPOV possam co-ocorrer, há pesquisas limitadas sobre a frequência com que isso acontece. Alguns estudos apontam para uma sobreposição:
- Em um estudo, pessoas com SPOV tiveram uma taxa significativamente maior de comportamentos alimentares anormais e restritivos.
- Outro estudo descobriu que 80% dos indivíduos com SPOV relataram comportamento alimentar anormal e 61% relataram evitar alimentos.
- Os pesquisadores também descobriram que de 131 pacientes com SPOV, quatro também foram diagnosticados com anorexia nervosa.
Pessoas com SPOV geralmente restringem os alimentos para reduzir o risco de vômito. Como tal, eles podem se parecer muito com pacientes com transtornos alimentares.
Ou seja, SPOV pode parecer com transtorno de ingestão restritiva evitativa (ARFID), que o DSM-5 define como um transtorno alimentar no qual os indivíduos não conseguem atender às suas necessidades nutricionais. No entanto, as pessoas com ARFID não têm as preocupações típicas com a imagem corporal de indivíduos com anorexia nervosa.
Pessoas com SPOV podem tb atender aos critérios para ARFID quando houver medo extremo de vomitar e comer é restrito e qualquer uma das seguintes condições for atendida:
- Dependência da alimentação por sonda
- Comprometimento psicossocial
- Perda de peso significativa
- Deficiência nutricional significativa
Com o tempo e com restrição dietética, algumas pessoas que apresentam SPOV que atende aos critérios ARFID também podem começar a desenvolver características de anorexia nervosa, como preocupação com peso e forma, imagem corporal negativa ou evitar alimentos calóricamente densos.
Também parece provável que alguns indivíduos com SPOV possam ser diagnosticados erroneamente com anorexia devido a atitudes e comportamentos de transtorno alimentar que são motivados por medos fóbicos em vez de psicopatologia alimentar. Ao fazer um diagnóstico diferencial, os médicos devem entender por que o paciente teme e evita a comida: é por medo de ganhar peso ou medo de vomitar?
Causas
Acredita-se que as fobias sejam causadas por uma interação complexa de fatores genéticos e ambientais. Acredita-se que haja vários fatores predisponentes para SPOV.
Pessoas que desenvolvem medo de vômitos parecem ter uma vulnerabilidade geral à ansiedade. Eles podem tender a expressar ansiedade por meio de sintomas somáticos, como "frio na barriga" ou náuseas. Finalmente, eles podem ter alta sensibilidade ao nojo.
Muitas fobias envolvem algum medo aprendido que ativa esses fatores predisponentes. Alguns incidentes traumáticos podem ter contribuído para o desenvolvimento da fobia.
Muitos indivíduos com SPOV se lembram de um incidente desencadeador envolvendo eles próprios ou outros vômitos. Alguns indivíduos não se lembram de nenhum incidente desencadeador. Esses podem ser casos de aprendizagem indireta - por exemplo, ler sobre um incidente de vômito ou ouvir outra pessoa falar sobre vômito de forma assustadora.
Manutenção
Quanto mais as pessoas prestam atenção aos sintomas gastrointestinais, maior a probabilidade de sentir náuseas. Alguns fatores que desempenham um papel na manutenção da condição:
Ansiedade
Aqueles que experimentam ansiedade fisicamente podem interpretar erroneamente catastroficamente os sinais benignos da digestão como um indicador de náusea futura.
Isso leva ao aumento da ansiedade, o que aumenta a náusea. Essa sensação pode ser confundida com o sinal de alerta de que o vômito é iminente.
Essa interpretação errônea catastrófica serve para aumentar a ansiedade, e o ciclo vicioso continua. Quanto mais náusea uma pessoa sente, mais medo ela tem; quanto mais hipervigilância, maior a náusea.
Evasão
Os comportamentos de evitação também mantêm a fobia. Pessoas com SPOV geralmente evitam alimentos específicos por medo de vômitos. Alimentos comumente evitados incluem carne, aves, frutos do mar e crustáceos, refeições estrangeiras, laticínios e frutas e vegetais.
As pessoas podem restringir a quantidade de comida que comem para reduzir a sensação de saciedade, que temem que possa levar ao vômito. Eles também podem restringir a ingestão de alimentos em certos contextos, como alimentos preparados por outras pessoas.
Pessoas com fobia de vômito podem evitar um amplo espectro de situações:
- Aqueles que eles acreditam que aumentarão o risco de vômito, como comer em saladas ou bufês, visitar pessoas em hospitais, comer em restaurantes, banheiros públicos, viajar, barcos e aviões, ir a um parque de diversões ou encontrar pessoas doentes
- Aqueles onde eles acreditam que podem ver alguém vomitando, como eventos em que convidados bebem álcool, lugares onde crianças brincam ou onde temem vomitar na presença de outras pessoas
- Gravidez-alguns até decidiram interromper a gravidez por causa do medo de vomitar
- Cirurgia recomendada
Deve-se observar que a maioria dessas situações estaria associada a um risco extremamente baixo de vômito. Como resultado, as pessoas que os evitam não conseguem aprender que essas situações não são perigosas.
Comportamentos de Segurança
Pessoas com SPOV desenvolvem comportamentos de segurança que acreditam reduzir a probabilidade de vômitos. Eles superestimam a eficácia dessas medidas na prevenção do vômito. Eles podem:
- Tomar antiácidos
- Use luvas de borracha
- Verifique repetidamente a data de validade e a frescura dos alimentos
- Lave as mãos excessivamente
- Limpe desordenadamente a área da cozinha
- Lave a comida excessivamente
É útil para as pessoas com SPOV compreender que a frequência dos vômitos não é muito diferente para as pessoas com SPOV do que para as pessoas que não têm fobia e não praticam comportamentos de evitação e segurança. Na realidade, o vômito é uma ocorrência rara.
Tratamento
A pesquisa sobre o tratamento para SPOV é muito limitada. No entanto, as opções de tratamento são semelhantes às de outras fobias específicas:
Terapia cognitiva comportamental
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é a abordagem mais amplamente usada para o tratamento de SPOV e outras fobias. O tratamento da TCC envolve desafiar os pensamentos que provocam a ansiedade e substituí-los por outros mais positivos. Também inclui a descontinuação de comportamentos de segurança, como o uso de luvas e limpeza excessiva.
Embora as intervenções cognitivo-comportamentais sejam claramente o foco, certos medicamentos, como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), podem ser úteis, principalmente se houver outros sintomas de humor ou ansiedade.
Terapia exposta
Como acontece com a maioria das fobias, a exposição é um aspecto central do tratamento. Uma diferença fundamental no tratamento da SPOV é que o tratamento geralmente não inclui a exposição à situação exata - isto é, vomitar.
A indução do vômito por meio de um emético não é considerada prática ou segura, principalmente quando feita repetidamente. Além disso, uma única exposição pode não ser suficiente para reduzir a aversão ao vômito. O tratamento se concentra, em vez disso, na exposição às sensações associadas ao vômito, como náuseas, e às situações que desencadeiam o medo de vomitar.
A exposição a sensações físicas envolve a indução de sintomas fisiológicos semelhantes à ansiedade. Por exemplo, fazer o paciente girar pode frequentemente causar tonturas e, às vezes, náuseas.
Alguns modelos de tratamento de TCC incluem a reescrita imaginária de experiências passadas aversivas de vômito. Alguns terapeutas usam a exposição a vídeos de outros vômitos.
O tratamento deve incluir a exposição a todos os alimentos e situações que foram evitadas. Isso geralmente é feito de forma hierárquica, com situações progressivamente mais assustadoras abordadas ao longo do tempo. As situações podem ser combinadas. Por exemplo, uma pessoa pode comer um alimento do medo e depois ir para uma montanha-russa.
Psicoeducação
A TCC para SPOV geralmente começa com psicoeducação sobre fobia de vômito, incluindo um modelo cognitivo de ansiedade enfatizando a interação de fatores cognitivos, físicos e comportamentais. Os pacientes devem ser educados sobre os fatores que mantêm o distúrbio e a importância da exposição no tratamento.
Você pode ficar tranquilo ao saber que:
- O vômito é um processo normal e adaptativo, projetado para salvar sua vida ao livrar seu corpo de algo contaminado ou venenoso que você ingeriu.
- Todos os mamíferos, exceto os ratos, vomitam (é por isso que o veneno de rato é eficaz).
- Você não pode evitar o vômito. É um reflexo primitivo que não pode ser inibido.
- A náusea raramente é uma indicação de vômito.
- Os padrões de segurança alimentar, refrigeração e saneamento reduziram substancialmente a ocorrência de vômitos no mundo desenvolvido; um estudo descobriu que a maioria das pessoas lembra de ter vomitado cerca de quatro a seis vezes ao longo da vida.
Restauração de peso
Se o paciente estiver com baixo peso, o ganho de peso e a restauração dos padrões normais de alimentação na SPOV é uma meta importante do tratamento, assim como na anorexia nervosa. O tratamento familiar com foco na restauração e exposição nutricional pode ser uma boa escolha de tratamento para adolescentes com SPOV que precisam restaurar o peso.
Uma palavra de Verywell
É comum sentir-se relutante em procurar ajuda. Se você (ou um ente querido) tem muito medo de vomitar, é importante receber uma avaliação que leve a um diagnóstico preciso. Então você pode começar o processo de recuperação.