Existem muitas teorias que sugerem maneiras diferentes de melhorar a memória ou pensar com mais clareza. Uma delas é a ideia de que adicionar alecrim à comida ou água, ou mesmo respirar seu perfume, pode dar um impulso ao cérebro. Mas, esse conceito é sustentado por pesquisas?
O que é alecrim?
Primeiro, é importante entender o que é alecrim. Alecrim (nome científico: rosmarinus officinalis) é uma erva com folhas parecidas com agulhas. É uma planta perene, o que significa que, depois de plantada, ela deve crescer novamente a cada ano quando o clima estiver quente o suficiente para isso.
É nativo da Ásia e do Mediterrâneo, mas também é cultivado nos Estados Unidos. O alecrim está relacionado à família das plantas da hortelã. Quando floresce, suas flores são brancas, roxas, rosadas ou de um azul profundo.
O alecrim é frequentemente usado como tempero em alimentos, incluindo sopas, ensopados, carnes, frango, peixe e outros alimentos mediterrâneos, e tem um sabor um tanto amargo. Algumas pessoas também gostam de chá aromatizado com alecrim. O alecrim também é usado como perfume e adicionado em xampus, condicionadores e sabonetes.
Alecrim como um estimulador cognitivo?
Aqui está o que a pesquisa descobriu sobre o alecrim e seus efeitos na função cognitiva.
Consumo de alecrim
Um estudo que envolveu 28 adultos mais velhos descobriu que o consumo de uma dose baixa, mas não de uma dose mais alta, de alecrim em pó seco, estava associado a uma melhora estatisticamente significativa da velocidade de memória.
Aroma de alecrim
Algumas pesquisas analisaram como o cheiro do alecrim afeta a cognição. Os participantes foram expostos ao aroma de alecrim durante a execução de tarefas de processamento visual e tarefas de subtração em série. Com maiores quantidades de aroma de alecrim, a velocidade e a precisão nas tarefas aumentaram.
Pesquisa que foi apresentada na Conferência Anual da Sociedade Britânica de Psicologia também destacou os benefícios do aroma do alecrim. A pesquisa incluiu 40 crianças em idade escolar que foram colocadas em uma sala que continha o aroma de alecrim ou em outra sala sem aroma.
Os resultados, que ainda não foram publicados por um jornal revisado por pares, descobriram que aqueles na sala de aroma de alecrim demonstraram escores de memória mais altos do que aqueles na sala sem o perfume de alecrim.
Óleo essencial de alecrim
Outro estudo foi realizado com 53 alunos com idade entre 13 e 15 anos. Os pesquisadores descobriram que a memória de imagens e números melhorou quando o óleo essencial de alecrim foi pulverizado na sala.
Água de alecrim
Um estudo envolveu 80 adultos que beberam 250 mililitros de água de alecrim ou água mineral. Aqueles que beberam água de alecrim demonstraram uma pequena melhora no funcionamento cognitivo em comparação com aqueles que beberam água mineral.
Estudos em camundongos e ratos
Vários outros estudos foram publicados em revistas especializadas sobre o efeito do consumo do alecrim, com resultados que mostram de forma bastante consistente os benefícios na memória associados ao alecrim. No entanto, esses estudos foram realizados com ratos e camundongos, e não se sabe se esses benefícios seriam verdadeiros para os humanos. Portanto, eles não estão incluídos neste resumo da pesquisa.
Por que o alecrim pode beneficiar o cérebro?
Não se sabe ao certo por que pode haver um benefício do alecrim, mas uma teoria é que o alecrim parece ter algumas propriedades antioxidantes que podem oferecer alguma cura para os danos em nossos corpos devido aos radicais livres.
Outra ideia citada pelo Penn State Milton S. Hershey Medical Center é que o alecrim parece diminuir a ansiedade, o que, por sua vez, pode aumentar a capacidade de concentração.
Uma palavra de Verywell
Embora o alecrim seja promissor para aumentar a capacidade do nosso cérebro, é importante consultar seu médico antes de começar a suplementar sua dieta com ele. Ele tem potencial para interagir com outros medicamentos, incluindo anticoagulantes, inibidores da ECA (para o tratamento da pressão alta), lítio, diuréticos (como Lasix) e medicamentos para diabetes. Além disso, o caso do alecrim precisa ser fortalecido por pesquisas adicionais em humanos que demonstrem benefícios cognitivos consistentes.