Amenorréia hipotalâmica é uma condição médica comum em mulheres em idade fértil com distúrbios alimentares. O corpo entra em modo de sobrevivência, os períodos param e as mulheres não serão capazes de se reproduzir. Saiba mais sobre as causas, as consequências e como é tratado.
O que é amenorréia hipotalâmica?
Quando um transtorno alimentar está presente, a causa mais comum de ausência de menstruação é a amenorréia hipotalâmica (AH). O hipotálamo é uma área do cérebro que desempenha um papel central na manutenção do equilíbrio dos sistemas do corpo. Ele recebe informações de todo o corpo na forma de hormônios e produtos químicos; ele responde secretando hormônios que afetam outros órgãos, incluindo aqueles envolvidos na reprodução.
Quando o hipotálamo recebe um sinal de que algo no corpo está desequilibrado e precisa ser corrigido, ele reequilibra o corpo ao liberar hormônios na corrente sanguínea. Às vezes, quando as coisas dão errado no corpo, o hipotálamo não consegue restaurar o equilíbrio; esse é o caso da amenorréia hipotalâmica.
Um déficit de energia ocorre quando uma pessoa come muito pouco em comparação com a energia que gasta. Um déficit crônico de energia faz com que os mecanismos do corpo conservem combustível para os processos essenciais do corpo. Funções menos vitais do corpo são colocadas em espera. Isso inclui a reprodução, que pode realmente ser perigosa para a sobrevivência - quando a energia é insuficiente, a energia e as funções metabólicas suprimem a liberação de hormônios ovarianos pelo hipotálamo.
O diagnóstico de HA só é feito após outras causas de amenorreia serem excluídas. No entanto, no caso de um transtorno alimentar, o HA é uma causa provável, mesmo quando o peso não é extremamente baixo.
Fatores contribuintes
Os fatores que contribuem para a amenorréia hipotalâmica incluem desequilíbrio energético, restrição alimentar, perda de peso, exercícios, estresse e genética. Cada pessoa expressa esses fatores de maneira diferente, e cada fator contribui em graus variados para o desenvolvimento de HA. Vamos olhar cada um.
Equilíbrio energético
De acordo com Nicola Rinaldi - uma bióloga que experimentou e dirigiu um fórum online para mulheres com AASI - e colegas, “Na grande maioria dos casos, o principal fator é um déficit de energia devido a alimentação insuficiente e exercícios excessivos, independentemente do tamanho do corpo”. Nossos corpos precisam de combustível para funcionar de forma otimizada.
Restrição Alimentar
Restringir a variedade de alimentos consumidos pode contribuir para o desenvolvimento de HA. As dietas com baixo teor de gordura são um culpado comum - nosso corpo precisa de gordura para funcionar de maneira ideal.
Perda de peso
O baixo peso e o percentual de gordura corporal, bem como um histórico de perda de peso anterior, podem ser fatores contribuintes. É importante ressaltar que algumas mulheres perdem a menstruação com pesos maiores do que outras. O corpo de cada pessoa parece ter um peso diferente no qual funcionará de maneira ideal - é razoável acreditar que, como qualquer outra coisa no mundo natural, os corpos das pessoas naturalmente vêm em diferentes tamanhos e formas. Ter perdido uma quantidade significativa de peso (10 libras ou mais) - até mesmo anos no passado - aumenta o risco de HA.
Um equívoco comum é que é preciso estar extremamente emaciado para perder a menstruação. Isso se mostrou falso: em um estudo com 286 mulheres com AH, o índice de massa corporal (IMC) em que elas perderam a menstruação variou de 15 a 25, com mediana de 19.
Exercício
O exercício contribui para o AH queimando energia e deixando menos disponível para as funções do corpo e também aumentando os hormônios do estresse, incluindo o cortisol.
Estresse
O estresse crônico pode levar ao aumento da produção de cortisol. Altos níveis de cortisol também parecem impedir o hipotálamo de liberar hormônios reprodutivos.
Genética
Existe variabilidade genética nos vários fatores que determinam a sensibilidade de nossos sistemas reprodutivos a déficits de energia e estresse. Isso explica por que algumas pessoas podem continuar menstruando com pesos relativamente baixos, enquanto outras perdem a menstruação com um peso muito maior.
Prevalência
Estima-se que o HA afete aproximadamente 1,62 milhão de mulheres entre 18 e 44 anos nos Estados Unidos e 17,4 milhões de mulheres em todo o mundo.
A presença de amenorreia secundária (definida como a cessação da menstruação regular por três meses ou a cessação da menstruação irregular por seis meses) costumava ser um critério diagnóstico para anorexia nervosa, mas foi removida na última atualização do Manual Diagnóstico e Estatístico de Mental Desordens (DSM-5).
Embora a prevalência de amenorreia seja alta entre adolescentes e mulheres na pré-menopausa com anorexia, ela foi removida como critério por várias razões. Primeiro, a predisposição à desregulação hormonal é variável - algumas mulheres com peso muito baixo continuam menstruando. Em segundo lugar, esse critério simplesmente não é útil em todo o espectro mais amplo de pessoas suscetíveis à anorexia, incluindo homens e mulheres que estão na pré-menarca, na pós-menopausa ou tomando pílulas anticoncepcionais.
Consequências Médicas
O AH resulta na deficiência de estrogênio e na interrupção do ciclo menstrual em mulheres jovens na pré-menopausa. Isso, por sua vez, tem efeitos significativos no sistema cardíaco, esquelético, psicológico e reprodutivo do corpo. Esses efeitos podem imitar a menopausa e todas as mudanças físicas e psicológicas que ela produz no corpo.
As consequências de curto prazo da amenorréia incluem baixo estrogênio e o afinamento ou perda de cabelo que o acompanha, unhas quebradiças, problemas de pele, baixa libido e secura da vagina.
Uma dificuldade é que muitas mulheres com HA, devido à falta de sintomas incômodos, muitas vezes se sentem muito bem. Assim, eles podem ser reticentes em procurar tratamento.
As consequências a longo prazo incluem maior risco de doenças cardiovasculares e ameaça à saúde óssea. O baixo nível de estrogênio suprime a produção óssea, o que pode levar à perda óssea, osteopenia (perda de cálcio ósseo) e aumento do risco de fraturas. Amenorréia pode causar perda óssea em apenas seis meses. HA também está implicado no aumento da depressão e ansiedade. HA pode causar ausência de ovulação e infertilidade durante os anos reprodutivos máximos da mulher.
Tratamento
O objetivo do tratamento para HA é restabelecer um ciclo menstrual ovulatório regular. O ganho de peso apropriado parece ser o preditor mais importante da retomada menstrual. Normalmente, todos os fatores contribuintes devem ser tratados: desequilíbrio energético, variedade de alimentos, exercícios excessivos, baixo peso e estresse.
Pílulas anticoncepcionais não são recomendadas
Muitas mulheres com HA que vão ao médico recebem prescrição de pílulas anticoncepcionais. Isto é um infortúnio. Embora esta seja uma reposição de estrogênio que irá fornecer um sangramento falso, ela não resolve o problema subjacente nem ajuda na retomada da atividade normal do hormônio natural. O HA subjacente ainda precisa ser resolvido e as pílulas anticoncepcionais podem apenas mascarar o problema.
Além disso, se você já está tomando pílulas anticoncepcionais, esteja ciente de que o período artificial que você obtém com as pílulas anticoncepcionais não fornece um indicador preciso de sua saúde. Você não será capaz de dizer se está menstruando por conta própria e se o HA é um problema para você até que pare de menstruar. “Se você está menstruando apenas porque está tomando pílulas anticoncepcionais, isso não conta” (Rinaldi, 2019, p. 12). Estudos demonstraram que as pílulas anticoncepcionais não ajudam a prevenir a perda óssea. Portanto, as pílulas anticoncepcionais não devem ser usadas como tratamento para o HA.
O que fazer
Nem é preciso dizer que, se o seu AASI acompanha um transtorno alimentar, você deve buscar ajuda de um profissional. Trabalhar com um terapeuta, nutricionista e médico com experiência em transtornos alimentares pode ajudá-lo a se recuperar do HA. O tratamento do transtorno alimentar provavelmente incluirá os objetivos de comer mais, fazer menos exercícios e aprender a controlar melhor o estresse.
Se você acredita que está recuperado de seu distúrbio alimentar, mas sua menstruação ainda não recomeçou, você é encorajado a seguir as recomendações abaixo. Algumas mulheres podem pensar que estão recuperadas, mas ainda têm mais trabalho a fazer em termos de aumento de peso ou flexibilidade alimentar.
Coma mais
A recuperação requer comer o suficiente - não apenas para abastecer adequadamente as necessidades atuais de energia, mas também para compensar o histórico de falta de combustível. Para a maioria das mulheres com HA, a recuperação requer comer pelo menos 2.500 kcal por dia. Comer uma variedade maior de alimentos, de todos os grupos de macronutrientes, incluindo gorduras e amidos, parece estimular mais a produção de hormônios. Os laticínios integrais são particularmente bons para estimular a ovulação.
Você pode não querer ganhar peso, pensando que já se sente saudável. No entanto, se você não está menstruando devido ao HA, seu corpo discorda de você. Tente ganhar 5 libras e veja o que acontece. Você pode ficar agradavelmente surpreso ao ver seus ciclos retomarem. Embora os pesos corporais saudáveis variem muito, a maioria das mulheres com HA precisa obter um IMC de 22 a 23 ou até mais para retomar a menstruação.
Menos exercício
A recuperação também é facilitada pela eliminação de exercícios intensos. Uma recuperação mais rápida está associada ao corte total do exercício. A recuperação mais lenta é alcançada quando o exercício é reduzido em intensidade ou duração, ou ambos. Correr parece ser o exercício que torna mais difícil recuperar os ciclos menstruais naturais.
Gestão de Stress
A pesquisa mostra que reduzir o estresse pode ajudar na recuperação do HA. No entanto, você pode estar controlando sua ansiedade de maneiras que podem contribuir para exercícios extenuantes de HA ou comer restritivo para lidar com a imagem corporal. Aprender outras habilidades de enfrentamento, como relaxamento, atenção plena, tolerância ao sofrimento e atividades alegres e sedentárias, pode ajudar a resolver o quebra-cabeça da recuperação.
Quanto tempo vai demorar?
O tempo necessário para retomar a menstruação regular varia de acordo com fatores como taxa de ganho de peso, nível de exercício, nível de estresse, idade e genética. Um estudo não encontrou correlação entre o tempo de ausência de menstruação e o tempo de recuperação.
Uma pesquisa com mulheres com HA rastreou quanto tempo levou para as mulheres recuperarem seu ciclo após fazer mudanças no estilo de vida e descobriu que as taxas de sucesso aumentaram com o tempo:
- Após três meses: 24 por cento
- Após quatro meses: 34 por cento
- Após seis meses: 57 por cento
Uma palavra de Verywell
Se você perdeu a menstruação, pode pensar que não há motivo para se preocupar com sua saúde. No entanto, a ausência de ciclos regulares não é normal. Recomendamos que você consulte um profissional médico e pergunte sobre a possibilidade de um diagnóstico de amenorréia hipotalâmica.
Você pode reduzir danos irreversíveis aos seus ossos, procurando ajuda e seguindo as sugestões de mudança de estilo de vida acima. Se você está tomando pílulas anticoncepcionais e não sabe se ainda menstruaria sem elas, recomendamos que converse com seus provedores de tratamento sobre se você realmente tem um peso saudável.
Os distúrbios alimentares podem impedi-lo de menstruar
