O sistema nervoso central (SNC) é composto pelo cérebro e pela medula espinhal. O SNC recebe informações sensoriais do sistema nervoso e controla as respostas do corpo. O SNC é diferenciado do sistema nervoso periférico, que envolve todos os nervos fora do cérebro e da medula espinhal que transportam mensagens para o SNC.
O sistema nervoso central desempenha um papel fundamental em receber informações de várias áreas do corpo e, em seguida, coordenar essa atividade para produzir as respostas do corpo.
Estrutura do Sistema Nervoso Central
O SNC tem três componentes principais: o cérebro, a medula espinhal e os neurônios (ou células nervosas).
O cérebro
O cérebro controla muitas das funções do corpo, incluindo sensação, pensamento, movimento, consciência e memória. A superfície do cérebro é conhecida como córtex cerebral. A superfície do córtex parece irregular graças às ranhuras e dobras do tecido. Cada sulco é conhecido como sulco, enquanto cada saliência é conhecida como giro.
A maior parte do cérebro é conhecida como cérebro e é responsável por coisas como memória, fala, comportamentos voluntários e pensamento.
O cérebro é dividido em dois hemisférios, um hemisfério direito e um hemisfério esquerdo. O hemisfério direito do cérebro controla os movimentos do lado esquerdo do corpo, enquanto o hemisfério esquerdo controla os movimentos do lado direito do corpo.
Embora algumas funções tendam a ser lateralizadas, os pesquisadores descobriram que não existem pensadores com "cérebro esquerdo" ou "cérebro direito", como indica o antigo mito. Ambos os lados do cérebro trabalham juntos para produzir várias funções.
Cada hemisfério do cérebro é então dividido em quatro lobos interconectados:
- Lobos frontais estão associados a cognição superior, movimentos voluntários e linguagem.
- Lobos occipitais estão associados a processos visuais.
- Lobos parietais estão associados ao processamento de informações sensoriais.
- Lobos temporais estão associados à audição e interpretação de sons, bem como à formação de memórias.
Medula espinhal
A medula espinhal se conecta ao cérebro através do tronco encefálico e desce através do canal espinhal, localizado dentro da vértebra. A medula espinhal transporta informações de várias partes do corpo de e para o cérebro. No caso de alguns movimentos reflexos, as respostas são controladas pelas vias espinhais sem envolvimento do cérebro.
Neurônios
Os neurônios são os blocos de construção do sistema nervoso central. Bilhões dessas células nervosas podem ser encontradas por todo o corpo e se comunicam umas com as outras para produzir respostas e ações físicas.
Os neurônios são a autoestrada da informação do corpo. Estima-se que 86 bilhões de neurônios podem ser encontrados apenas no cérebro.
Estruturas de proteção
Visto que o CNS é tão importante, ele é protegido por uma série de estruturas. Em primeiro lugar, todo o SNC é envolvido por osso. O cérebro é protegido pelo crânio, enquanto a medula espinhal é protegida pela vértebra da coluna vertebral. O cérebro e a medula espinhal são cobertos por um tecido protetor conhecido como meninges.
Todo o SNC também está imerso em uma substância conhecida como líquido cefalorraquidiano, que forma um ambiente químico para permitir que as fibras nervosas transmitam informações com eficácia, além de oferecer mais uma camada de proteção contra danos potenciais.