Principais vantagens
- Um grande estudo longitudinal descobriu que a maioria das crianças com autismo mostra proficiência ou crescimento em áreas importantes do desenvolvimento aos 10 anos de idade.
- Embora a maioria das pesquisas sobre autismo se concentre nos déficits das pessoas, este estudo usou uma "abordagem baseada nos pontos fortes" para obter uma visão mais holística das crianças como indivíduos.
- Os especialistas dizem que o diagnóstico e a intervenção precoces, bem como um ambiente doméstico de apoio, são as chaves para o sucesso de crianças com autismo.
Aqui estão algumas boas notícias para dar início ao Dia Mundial do Autismo e ao início do mês de conscientização sobre o autismo: Uma nova pesquisa mostra que a maioria das crianças com autismo está "indo bem" no momento em que estão no meio da infância - pelo menos por certas medidas.
O estudo, que foi publicado em JAMA Open em 29 de março, acompanhou mais de 270 crianças que foram diagnosticadas com transtorno do espectro do autismo (ASD) no Canadá de aproximadamente 2 anos de idade até cerca de 10 anos de idade, tornando-se um dos “maiores estudos de pesquisa longitudinal do tipo no mundo. ”
Os resultados mostraram que 80 por cento dos participantes alcançaram proficiência ou crescimento em pelo menos uma das cinco áreas-chave de desenvolvimento, como comunicação ou socialização.
Aqui está um olhar mais atento sobre o que as pesquisas mais recentes sobre crianças com autismo encontraram, bem como a importância de adotar uma "abordagem baseada em pontos fortes" para medir o desenvolvimento.
O estudo
Para este estudo, pesquisadores liderados pelo Hospital for Sick Children e pelo Center for Addiction and Mental Health recrutaram 272 crianças com diagnóstico de TEA de uma mistura de clínicas urbanas e rurais em todo o Canadá. Os meninos constituíam 86 por cento do grupo total e os participantes tinham quase 3 anos e meio de idade, em média, no início do estudo.
Os pesquisadores mediram a competência e a melhoria das crianças ao longo do tempo em cinco áreas principais de desenvolvimento: comunicação, socialização, habilidades da vida diária e saúde emocional em termos de comportamento de internalização e problemas de externalização.
Eles determinaram o quão bem as crianças estavam usando uma mistura de observações relatadas de seu cuidador principal (que geralmente era sua mãe), bem como testes e outras ferramentas concluídas por examinadores nas clínicas e professores dos participantes.
Os pesquisadores coletaram esses dados sobre os participantes em dois períodos diferentes (maio de 2005 a outubro de 2012, e novamente entre maio de 2009 e março de 2018) para ter uma noção de como as crianças estavam indo ao se aproximarem da adolescência.
O estudo descobriu que 80 por cento das crianças com autismo estavam “indo bem”, definido como mostrando crescimento ou competência em pelo menos uma área de desenvolvimento, quando o segundo conjunto de dados foi coletado. Além do mais, 20 por cento das crianças se saíram bem em quatro ou em todas as cinco habilidades avaliadas por volta dos 10 anos.
“Esta é uma importante contribuição para a literatura nesta área de pesquisa”, disse Kiti Freier Randall, PhD, psicóloga do neurodesenvolvimento pediátrico e diretora médica do Centro de Excelência de Avaliação do Autismo do Inland Empire em San Bernardino, Califórnia. “Foi um estudo bem feito. Foi longitudinal, e isso é difícil de fazer porque exige compromisso ”.
É importante observar que este estudo foi realizado no Canadá e os resultados não são necessariamente generalizáveis para crianças com autismo nos Estados Unidos, onde o acesso a programas de intervenção precoce e outros serviços pode ser diferente.
Daniel Bagner, PhD
Crianças com autismo de origens socioeconômicas mais baixas e de origens de minorias raciais e étnicas não recebem serviços na mesma medida que suas contrapartes brancas de status socioeconômico mais alto.
- Daniel Bagner, PhDMais pesquisas também são necessárias para determinar o quão "bem" as crianças com autismo se saem, dependendo de sua origem racial, dadas as disparidades no acesso a cuidados de saúde e serviços entre as minorias, diz Daniel Bagner, PhD, professor de psicologia no Centro para Crianças e Famílias e diretor do Early Childhood Behavior Lab.
“Crianças com autismo que são de origens socioeconômicas mais baixas e de origens de minorias raciais e étnicas não recebem serviços na mesma medida que suas contrapartes brancas de status socioeconômico mais alto”, explica ele. “No contexto da igualdade racial, essa é uma peça crítica a se considerar.”
Aplicando uma Abordagem "Baseada em Pontos Fortes" para o Autismo
A maioria das pesquisas sobre autismo avalia as pessoas com base em seus déficits, como lacunas no desenvolvimento intelectual ou de habilidades. Este estudo foi o único que adotou uma “abordagem baseada nos pontos fortes”, que fornece uma medida mais holística e centrada no ser humano de como alguém com autismo está se saindo com base nas melhorias em suas habilidades à medida que envelhecem.
“Uma abordagem baseada nos pontos fortes enfoca menos onde a criança está lutando e mais nos tipos de coisas que podemos capitalizar”, explica Bagner.
Freier Randall usa o exemplo de uma criança com autismo que tem dificuldade com habilidades sócio-relacionais e comunicação para mostrar como uma abordagem baseada em pontos fortes pode ser posta em ação.
“Eu diria aos pais que seus filhos procuram por você consolo e aprovação, em vez de dizer que eles simplesmente não se comunicam, e esse é o início da comunicação recíproca”, diz ela. “Isso significa que há algo em que podemos construir.”
Os autores escreveram que preferiam a frase “indo bem”, em vez de ter “bons resultados”, pois é menos carregada de valor para pessoas com autismo. Essa abordagem também reconhece que as melhorias não devem ser pensadas como um ponto final final, mas sim como uma jornada contínua ao longo da vida.
Rebecca Mannis, PhD
Essa abordagem ajuda a reconhecer quem a criança é como indivíduo, o que a família e a comunidade podem oferecer e as aspirações que os pais têm para seu filho.
- Rebecca Mannis, PhD“Essa abordagem ajuda a reconhecer quem a criança é como um indivíduo, o que a família e a comunidade podem oferecer e as aspirações que os pais têm para seus filhos”, diz Rebecca Mannis, PhD, psicóloga do desenvolvimento, especialista em aprendizagem que ensinou adultos e crianças com especialidades necessidades (incluindo autismo), e fundador do Ivy Prep Learning Center na cidade de Nova York. “Faz sentido olhar para a criança individualmente e a trajetória de seu crescimento independente, e é compreensível que haja variabilidade porque essa é a natureza do autismo.”
Observar o desempenho de uma criança com autismo ao longo do tempo também lhes dá a oportunidade de continuar crescendo e melhorando, acrescenta Frier Randall.
“Adoro a ideia de falar sobre talvez como estão se saindo como indivíduos ou como estão encontrando seu potencial e mantendo o crescimento e a esperança vivos. Quando eles atingem as metas, você define outra meta e promove um crescimento contínuo e ativo ”, diz ela.
Preparando crianças com autismo para o sucesso
Esta última pesquisa destaca a importância do diagnóstico precoce e intervenção para crianças com autismo. Os achados mostraram que os participantes que apresentavam maiores dificuldades com saúde emocional no início do estudo eram mais propensos a apresentar crescimento nessa área.
Da mesma forma, aqueles que tinham melhor saúde emocional no início da pesquisa tinham maior probabilidade de alcançar competência nessa área mais tarde na infância.
Kiti Freier Randall, PhD
Precisamos fazer um esforço concentrado para fornecer o diagnóstico, não para rotular todas as crianças, mas para fazer com que as intervenções certas no momento certo.
- Kiti Freier Randall, PhD“A intervenção precoce faz a diferença”, diz Freier Randall. “Precisamos fazer um esforço conjunto para fornecer o diagnóstico, não para rotular todas as crianças, mas para fazer com que as intervenções certas no momento certo. É necessária uma avaliação abrangente para determinar o tratamento correto. ”
A família também é fundamental para o sucesso das crianças com autismo. A pesquisa mostrou que crianças com melhor funcionamento familiar em áreas como comunicação, disciplina e apoio tendem a se sair melhor mais tarde na infância.
“Os atributos da família têm muito a ver com os resultados da criança - não importa a criança - mas certamente da criança com atrasos de desenvolvimento ou deficiências”, diz Freier Randall. “O ambiente doméstico da família é o recipiente para a criança, e é importante que o recipiente não se junte ao caos da criança, mas forneça estabilidade para ele.”
E esse ambiente de apoio e estável começa com um forte investimento dos pais no bem-estar de seus filhos, acrescenta Mannis.
“É muito importante que os pais pensem criticamente, entendam e analisem novas informações sobre o autismo”, diz ela. “Os pais devem usar essas informações para serem os melhores defensores e líderes de torcida de seus filhos.”
Nada disso é isolado, porém, especialistas dizem que é fundamental que as comunidades e os governos continuem a procurar novas maneiras de apoiar as famílias de crianças com autismo - especialmente agora, dados os desafios contínuos da pandemia.
“Neste momento, em termos de COVID, os recursos e intervenções foram interrompidos ou alterados”, diz Freier Randall. “Essas famílias estão sob muito estresse e nós, como comunidade, precisamos nos unir e apoiá-las, para que possam ser o ambiente familiar que este artigo mostra que ajuda as crianças a se saírem bem.”
O que isso significa para você
Historicamente, as pesquisas com crianças com autismo enfocaram seus déficits no desenvolvimento intelectual e de habilidades.
Este estudo descobriu que observar os pontos fortes e o crescimento de uma criança em certas áreas ao longo do tempo pode oferecer uma avaliação melhor de como ela está se saindo em comparação com o seu eu mais jovem. Esta abordagem oferece aos pais a oportunidade de obter uma visão mais holística das crianças com autismo como indivíduos em trajetórias únicas.
O diagnóstico e a intervenção precoces, bem como um ambiente doméstico estável e favorável, podem ajudar as crianças com autismo a atingir seu potencial máximo. Se você acha que seu filho pode ter autismo ou tem outras preocupações sobre seu desenvolvimento, entre em contato com seu pediatra ou outro profissional médico para uma avaliação abrangente.
Evitando linguagem capaz na pesquisa do autismo