As fobias são um dos transtornos mentais mais comuns nos EUA, de acordo com o National Institute of Mental Health (NIMH). Aproximadamente 10% das pessoas nos EUA têm fobias específicas, 7,1% experimentam fobias sociais e 0,9% têm agorafobia. Quer tenha medo de aranhas, de altura ou de falar em público, você não está sozinho.
É possível que esses números sejam baixos, uma vez que os transtornos mentais costumam ser subnotificados nos EUA. Isso pode ser atribuído a muitos fatores, incluindo um estigma associado à doença mental e a falta de financiamento adequado para o tratamento.
Esses distúrbios podem ser incapacitantes, o que demonstra a importância do diagnóstico e tratamento adequados. A boa notícia é que essas condições podem ser tratadas de forma eficaz assim que você procurar ajuda.
O que são fobias?
A fobia é um medo opressor, irracional e persistente que leva a evitar o objeto ou situação. Pode ser o medo de uma coisa específica ou de um ambiente social.
As fobias se enquadram em uma classe de transtornos mentais conhecidos como transtornos de ansiedade. Esta classe inclui vários transtornos diferentes, incluindo transtorno de ansiedade generalizada, transtorno do pânico, transtorno de ansiedade social (anteriormente chamado de fobia social). Se você tem fobia e não consegue evitar o objeto ou a situação que teme, pode sentir extrema ansiedade. Você pode organizar sua vida de maneiras que o ajudem a evitar o que teme, mas ainda assim pode sentir ansiedade, mesmo ao pensar nisso.
Os pesquisadores não têm certeza exatamente o que causa as fobias. No entanto, a genética, a cultura e os eventos da vida parecem desempenhar um papel. Qualquer que seja a causa, as fobias são tratáveis e muitas vezes podem ser superadas com terapia cognitivo-comportamental (TCC).
Sintomas de fobias
Os sintomas fóbicos podem ocorrer por meio da exposição ao objeto ou situação de medo ou, às vezes, simplesmente por pensar a respeito. Esses incluem:
- Tonturas, tremores e aumento da frequência cardíaca
- Falta de ar
- Náusea
- Uma sensação de irrealidade
- Medo de morrer
- Preocupação com o objeto de medo
Em alguns casos, esses sintomas podem evoluir para um ataque de pânico em grande escala.
Prevalência das fobias mais comuns
A prevalência é a medida da proporção de uma população que tem uma determinada condição. Aqui estão as estatísticas e as taxas de prevalência de algumas fobias comuns:
Fobia social
A fobia social agora é chamada de transtorno de ansiedade social. É o medo de situações sociais em que você estará com pessoas desconhecidas ou poderá ser examinado. Aqueles com esse transtorno temem ser envergonhados ou humilhados nessas situações. O medo de falar em público é um tipo específico de transtorno de ansiedade social.
- O transtorno de ansiedade social geralmente aparece pela primeira vez na adolescência, aos 13 anos de idade.
- Aproximadamente 15 milhões de adultos americanos, ou 7,1% da população adulta e 5,5% da população adolescente são afetados.
- Cerca de 30% das pessoas com transtorno de ansiedade social apresentam sintomas graves.
- Apenas cerca de 40% das pessoas com transtorno de ansiedade social estão sendo tratadas. Mais de um terço das pessoas com esse transtorno espera 10 anos ou mais antes de procurar tratamento.
- Apenas um pouco mais mulheres do que homens têm transtorno de ansiedade social.
Fobias Específicas
As fobias específicas são agrupadas em cinco categorias principais - tipo animal, tipo de ambiente natural, tipo situacional, tipo de lesão por injeção de sangue e "outro" tipo.
- O NIMH e a Anxiety Disorders Association of America afirmam que as fobias específicas mais comuns são de lugares fechados, alturas, escadas rolantes, túneis, condução em rodovias, água, vôo, cães, animais, insetos, trovões, transporte público, lesões envolvendo sangue e procedimentos odontológicos e médicos.
- Fobias específicas geralmente aparecem na primeira infância, por volta dos 7 anos.
- Estima-se que 9,1% dos americanos, mais de 19 milhões de pessoas, têm uma fobia específica e muitas pessoas têm mais de uma fobia específica.
- A prevalência de fobias específicas em adolescentes é superior a 15,1%.
- Mais de duas vezes mais mulheres do que homens têm fobias específicas.
Agorafobia
Agorafobia é o medo de situações nas quais a fuga é difícil. Se você tem essa fobia, evite ficar sozinho fora de casa, em um lugar lotado ou viajar de carro, ônibus ou avião.
- A agorafobia é comumente associada ao transtorno do pânico. Agorafobia sem transtorno do pânico é relativamente rara, afetando apenas 0,9% da população americana, ou 1,8 milhão de pessoas.
- Mais de 40% das pessoas com agorafobia têm um caso grave.
- Menos da metade das pessoas com essa condição estão recebendo tratamento.
- A idade média de início é de 20 anos.
- A prevalência em adolescentes de 13 a 18 anos é de 2,4%.
Uma palavra de Verywell
Embora seja comum sentir ansiedade em falar em público ou encontrar uma cobra, as fobias podem ser incapacitantes. Se você tiver ataques de pânico ou não puder realizar as atividades que deseja por causa de seus medos, a ajuda está disponível. As fobias são tratáveis e, muitas vezes, você pode obter um alívio permanente.