O que é transtorno de apego reativo?
O transtorno de apego reativo (RAD) é uma condição rara, mas séria, na qual um bebê ou criança pequena não forma laços saudáveis e seguros com seus cuidadores principais. Crianças com essa condição lutam para formar relacionamentos com outras pessoas, raramente buscam conforto de quem as cuida e têm dificuldade para controlar suas emoções.
Os bebês se relacionam com os adultos que lhes fornecem cuidados consistentes e amorosos. Eles reconhecem os adultos que os protegem e os acalmam quando estão estressados. Na maioria dos casos, eles desenvolvem apegos saudáveis e seguros para seus cuidadores principais, como seus pais, creches ou talvez um avô que está muito envolvido.
Quando os bebês lutam para formar relacionamentos saudáveis com um adulto estável, eles podem desenvolver transtorno de apego reativo. Isso pode ter efeitos profundos no desenvolvimento e nos vínculos futuros da criança.
Sintomas
O transtorno de apego reativo vai além dos problemas de comportamento. Para se qualificar para um diagnóstico de transtorno de apego reativo, a criança deve exibir um padrão consistente de comportamento inibido e emocionalmente retraído em relação aos cuidadores adultos. Crianças com transtorno de apego reativo:
- Raramente ou minimamente busque conforto quando angustiado
- Raramente ou minimamente respondem ao conforto quando angustiado
Para atender aos critérios, eles também devem apresentar dois dos seguintes sintomas:
- Resposta social e emocional mínima aos outros
- Afeto positivo limitado
- Episódios de irritabilidade inexplicável, tristeza ou medo que são evidentes durante interações não ameaçadoras com cuidadores adultos
Além de apresentar esses sintomas, a criança também deve ter um histórico de cuidados insuficientes, evidenciado por pelo menos um dos seguintes:
- Mudanças nos cuidadores principais que limitam a oportunidade da criança de formar um apego estável
- Falta persistente de calor emocional e afeto por parte dos adultos
- Ser criado em um ambiente incomum que limita severamente a oportunidade de uma criança formar ligações seletivas (como um orfanato)
Os sintomas devem estar presentes antes dos 5 anos de idade. E a criança deve ter uma idade de desenvolvimento de pelo menos 9 meses para se qualificar para um diagnóstico de transtorno de apego reativo.
Diagnóstico
Professores, creches e cuidadores primários provavelmente notarão que uma criança com transtorno de apego reativo apresenta problemas emocionais e comportamentais.
Um exame completo por um profissional de saúde mental pode estabelecer se uma criança tem transtorno de apego reativo.
Uma avaliação pode incluir:
- Observação direta da criança interagindo com um cuidador
- Uma história completa do desenvolvimento e da situação de vida de uma criança
- Entrevistas com os cuidadores principais para aprender mais sobre estilos parentais
- Observação do comportamento da criança
Existem várias outras condições que podem apresentar sintomas emocionais ou comportamentais semelhantes. Um profissional de saúde mental determinará se os sintomas de uma criança podem ser explicados por outras condições, como:
- Transtornos de adaptação
- Transtorno de estresse pós-traumático
- Deficiências cognitivas
- Autismo
- Transtornos de Humor
Às vezes, crianças com transtorno de apego reativo apresentam comorbidades. Pesquisas mostram que crianças com transtornos de apego apresentam taxas mais altas de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtornos de ansiedade e transtornos de conduta.
História do Diagnóstico
O transtorno de apego reativo é um diagnóstico relativamente novo. Foi introduzido pela primeira vez no DSM em 1980.
Em 1987, dois subtipos de transtorno de apego reativo foram introduzidos; inibido e desinibido. Em 2013, o diagnóstico foi atualizado novamente. O DSM-5 se refere ao tipo desinibido como uma condição separada chamada transtorno de engajamento social desinibido.
O transtorno de engajamento social desinibido é um transtorno de apego que também é causado pela falta de um apego seguro com um transtorno de apego reativo semelhante ao do cuidador. Crianças com transtorno de engajamento social desinibido se aproximam e interagem com adultos desconhecidos sem medo. Muitas vezes estão dispostos a sair com um estranho sem qualquer hesitação.
Causas
O transtorno de apego reativo pode ocorrer quando as crianças não recebem cuidados adequados por cuidadores estáveis e consistentes. Se um cuidador não responder ao choro de um bebê ou uma criança não for nutrida e amada, ele pode não desenvolver um apego saudável.
Aqui estão alguns exemplos de ocasiões em que uma criança pode não ser capaz de formar um apego seguro a um cuidador principal:
- A mãe de uma criança é encarcerada intermitentemente. A criança mora com vários parentes enquanto está na prisão e o bebê nunca fica na mesma casa por tempo suficiente para formar um vínculo forte com qualquer adulto.
- A mãe tem depressão. Consequentemente, ela luta para cuidar de seu filho. Ela não responde à criança quando ela chora e não mostra muito carinho.
- Uma criança é removida de seus pais biológicos e colocada em um orfanato. Eles moram em vários lares adotivos diferentes ao longo de um ano. Eles não formam relacionamentos seguros com nenhum cuidador.
- Dois pais têm sérios problemas de abuso de substâncias. Sob a influência de drogas e álcool, eles não são capazes de fornecer aos seus filhos os cuidados adequados.
- Um bebê é colocado em um orfanato. Existem muitos cuidadores diferentes, mas o bebê raramente é segurado ou consolado quando chora. Eles passam a maior parte do tempo em um berço.
- Uma jovem mãe não entende os fundamentos do desenvolvimento infantil. Ela não tem conhecimento para cuidar de seu filho física e emocionalmente. A criança não se relaciona com a mãe porque ela não responde às necessidades do bebê.
Sempre que houver um desrespeito consistente pelas necessidades emocionais ou físicas de uma criança, ela pode correr o risco de desenvolver um transtorno de apego reativo. A falta de estímulo e afeto também pode desempenhar um papel.
Prevalência
Uma vez que o transtorno de apego reativo é um diagnóstico relativamente novo - e muitas crianças não são tratadas - é incerto quantas crianças podem atender aos critérios. Em 2010, um estudo na Dinamarca descobriu que menos de 0,4% das crianças tinham transtorno de apego reativo. Um estudo de 2013 estimou que cerca de 1,4% das crianças que moravam em uma área pobre no Reino Unido tinham um transtorno de apego.
Estima-se que as crianças em orfanatos - e aquelas que residiam em orfanatos - apresentam taxas muito mais altas de transtorno de apego reativo. Um estudo de 2013 com crianças em orfanatos na Romênia descobriu que cerca de 4% exibiam transtorno de apego reativo aos 54 meses de idade. Uma história de maus-tratos e interrupções no atendimento infantil provavelmente aumenta o risco.
Tratamento
A primeira etapa no tratamento de uma criança com transtorno de apego reativo geralmente envolve garantir que a criança receba um ambiente de amor, carinho e estabilidade. A terapia não será eficaz se a criança continuar se movendo de um lar adotivo para outro ou se ela continuar morar em um ambiente residencial com cuidadores inconsistentes.
A terapia geralmente envolve a criança, bem como os pais ou cuidador principal. O cuidador é educado sobre o transtorno de apego reativo e recebe informações sobre como construir confiança e desenvolver um vínculo saudável.
Às vezes, os cuidadores são incentivados a assistir a aulas para pais para aprender como lidar com problemas de comportamento. E, se o cuidador se esforçar para fornecer calor e afeto à criança, o treinamento dos pais pode ser fornecido para ajudar a criança a se sentir segura e amada.
Terapias controversas que não são recomendadas
No passado, alguns centros de tratamento usavam várias terapias controversas para crianças com transtorno de apego reativo.
Por exemplo, a terapia de retenção envolve um terapeuta ou um cuidador restringindo fisicamente uma criança. Espera-se que a criança passe por uma série de emoções até que finalmente pare de resistir. Infelizmente, algumas crianças morreram enquanto eram contidas.
Outra terapia controversa envolve renascimento. Durante o renascimento, as crianças com transtorno de apego reativo são enroladas em cobertores e os terapeutas simulam o processo do parto agindo como se a criança estivesse se movendo pelo canal do parto. O renascimento se tornou ilegal em vários estados depois que uma criança foi sufocada.
A American Psychiatric Association e a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente alertam contra a realização de terapias e técnicas de renascimento. Essas técnicas são consideradas pseudociência e não há evidências de que reduzam os sintomas associados ao transtorno de apego reativo.
Se você considerar qualquer tratamento não tradicional para o seu filho, é importante conversar com o médico do seu filho antes de iniciar o tratamento.
Prognóstico
Sem tratamento, uma criança com transtorno de apego reativo pode ter problemas sociais, emocionais e comportamentais contínuos. Isso pode colocar a criança em risco de ter problemas maiores à medida que envelhece.
Os pesquisadores estimam que 52% dos infratores juvenis têm um transtorno de apego ou transtorno de apego limítrofe. A grande maioria desses adolescentes sofreu maus-tratos ou negligência no início da vida.
A intervenção precoce pode ser a chave para ajudar as crianças a desenvolver apegos saudáveis mais cedo na vida. E quanto mais cedo eles recebem o tratamento, menos problemas podem ter ao longo do tempo.
Lidar
Existem várias maneiras pelas quais os cuidadores primários podem reduzir o risco de uma criança desenvolver transtorno de apego reativo. Eles também podem ser úteis para lidar com os sintomas desta condição e estabelecer conexões saudáveis
- Eduque-se sobre o desenvolvimento infantil. Aprender como responder às dicas do seu bebê e como ajudar a reduzir o estresse do seu filho pode ser fundamental para o desenvolvimento de um apego saudável.
- Forneça atenção positiva. Brincar com seu bebê, ler para ele e acariciá-lo pode ajudar a estabelecer um relacionamento de amor e confiança.
- Alimente seu filho. Atividades simples do dia a dia, como trocar a fralda do seu bebê e alimentá-lo, são oportunidades para criar laços.
- Aprenda sobre problemas de apego. Se você estiver criando uma criança com histórico de negligência, maus-tratos ou interrupções por parte de algum cuidador, eduque-se sobre as questões de apego.
Se você tem dúvidas de que seu filho pode ter um distúrbio emocional ou comportamental, comece conversando com o médico do seu filho. O pediatra pode avaliar seu filho e determinar se o encaminhamento a um provedor de saúde mental é apropriado. O diagnóstico e a intervenção precoces são importantes porque estão associados a melhores resultados em crianças com essa condição.
Se você ou um ente querido está lutando com transtorno de apego reativo, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.