Quando você envelhecer, quem vai cuidar de você? Para muitos, é marido ou mulher. Então, o casamento melhora a expectativa de vida? Aqui está o que a pesquisa mostra.
O casamento foi um dos primeiros fatores não biológicos identificados como melhorando a expectativa de vida. A explicação dada foi que pessoas casadas tendem a correr menos riscos com sua saúde e têm melhor saúde mental e emocional. O casamento também proporciona mais apoio social e material, o que significa ter alguém para levá-lo ao médico ou cuidar de você quando estiver doente.
No entanto, pesquisas mostram que a diferença entre pessoas casadas e solteiras, em termos de saúde, está diminuindo, talvez porque as definições de casamento estejam mudando ou porque as pessoas tenham outras formas de cuidar.
A mudança da face do casamento e da expectativa de vida
Ninguém está dizendo que ter um pedaço de papel que diz “casado” vai melhorar sua expectativa de vida. No entanto, há algo nas pessoas que vivem casadas que melhora a expectativa de vida - ou, para ser mais preciso, há algo nas pessoas que viviam casadas nos anos 70 que melhora a expectativa de vida.
Agora, as pessoas podem ser listadas como “solteiras nunca casadas” nos dados do censo, mas estar morando com alguém e desfrutando de todos os benefícios de saúde do casamento sem ter a certidão de casamento. Isso complica as pesquisas sobre casamento e saúde.
Ser solteiro pode ser saudável
A pesquisa mostra que as pessoas que são solteiras, especialmente os homens, estão vivendo mais do que nunca. No passado, os homens que nunca se casaram normalmente tinham a expectativa de vida mais baixa, mas agora os homens que nunca se casaram estão se aproximando de suas contrapartes atualmente casadas. Os especialistas acreditam que a diferença na expectativa de vida está diminuindo porque os homens solteiros agora têm acesso a recursos de apoio e saúde que, no passado, só vinham porque a esposa cuidava deles. Ou seja, há 40 anos, os homens casados tinham a vantagem (sobre os homens nunca casados) porque eles tinham suas esposas para garantir que eles fossem ao médico e se cuidassem. Agora, os homens estão assumindo mais responsabilidade por sua própria saúde e é normal que um homem expresse preocupação com sua saúde e aja.
Por que ser viúvo dói
Perder um cônjuge com quem você viveu toda a sua vida é devastador para maridos e esposas. Como resultado, a pesquisa mostra que as pessoas viúvas têm uma saúde um pouco pior do que as casadas. Este é um problema que piorou nos últimos anos: ninguém sabe realmente por que a experiência de ficar viúvo agora é mais prejudicial para saúde do que ficar viúvo no passado, no entanto, é possível que as pessoas tivessem mais uma comunidade e uma família extensa para ajudá-las. Agora, é mais provável que os viúvos fiquem isolados.
Independentemente de você ser solteiro, casado ou viúvo, há coisas que você pode fazer sozinho para aumentar sua longevidade fora de um relacionamento.