As informações apresentadas neste artigo podem ser desencadeantes para algumas pessoas. Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
O exercício é geralmente visto como uma virtude; portanto, você pode se perguntar como isso poderia ser ruim para você. Para a maioria das pessoas, o exercício confere benefícios significativos à saúde e à saúde mental. No entanto, para aqueles com transtornos alimentares, o exercício excessivo é um sintoma comum e pode desempenhar um papel no desenvolvimento e manutenção do transtorno. A celebração do exercício em nossa cultura faz com que o exercício excessivo muitas vezes não seja reconhecido ou levado tão a sério quanto deveria.
Este artigo descreverá o exercício excessivo conforme foi estudado por pesquisadores de transtornos alimentares e, em seguida, analisará como o exercício excessivo se manifesta em vários transtornos alimentares, os riscos de exercícios excessivos e o que fazer se você acha que você (ou um ente querido) está engajado em muito exercício.
Visão geral
Enquanto a maioria das pessoas entenderia o vômito auto-induzido como um comportamento de transtorno alimentar negativo, elas geralmente não pensariam o mesmo a respeito de exercícios. Aqueles que se exercitam excessivamente costumam ser elogiados por sua motivação e autodisciplina. Mas levado ao extremo, esse comportamento pode ter consequências graves.
Em um dos maiores estudos sobre exercícios excessivos em transtornos alimentares, o exercício excessivo foi definido como algum da seguinte:
- Exercícios que interferiam em atividades importantes
- Exercício que ultrapassava três horas por dia e causava angústia se o indivíduo fosse incapaz de se exercitar
- Exercícios frequentes em horários e locais inadequados e pouca ou nenhuma tentativa de suprimir o comportamento
- Praticar exercícios apesar de lesões, doenças ou complicações médicas mais graves
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O exercício excessivo ou dirigido é um componente comum de diferentes tipos de transtornos alimentares. Pode ser encontrada entre pacientes com anorexia nervosa, bulimia nervosa e dismorfia muscular, bem como outros transtornos alimentares e alimentares específicos (OSFED) e apresentações subclínicas. No caso de transtornos alimentares restritivos, incluindo anorexia, há até mesmo algumas evidências de que o aumento do exercício pode ser uma reação biológica fundamental.
Anorexia Baseada em Atividade em Ratos. Estudos em animais demonstraram que os transtornos alimentares podem dar origem a um comportamento excessivo de exercícios, induzindo o que é chamado de “Anorexia Baseada na Atividade” em ratos. Quando os pesquisadores restringem a ingestão de alimentos dos ratos, dando-lhes acesso ilimitado a uma roda, muitos dos ratos tornam-se hiperativos e correm mais do que antes da restrição alimentar. Paradoxalmente, esses ratos optam por continuar correndo em vez de comer durante os curtos intervalos de tempo que a comida é disponibilizada para eles. Se permitido, eles literalmente correrão até a morte.
Esses ratos exibem o comportamento intrigante de auto-inanição exibido na anorexia nervosa. Seria de se esperar que ratos (e humanos) famintos se tornassem menos, ao invés de mais ativos. Ainda assim, em crianças pequenas que desenvolvem anorexia nervosa, a ingestão restrita geralmente é acompanhada por aumento da atividade. Jovens com anorexia geralmente se apresentam como hiperativos - eles não ficam parados, ficam inquietos e muitas vezes correm sem rumo. Eles não expressam uma tentativa consciente de queimar calorias da mesma forma que adolescentes e adultos mais velhos. Assim, a atividade ou exercício excessivo é postulado como um impulso mais básico que é ativado pelo desequilíbrio energético da ingestão restrita.
Exercício na Anorexia Nervosa. A hiperatividade é um sintoma comum, intrigante e bem documentado da anorexia nervosa, observada já em 1873 pelo médico francês Ernest-Charles Lasègue, um dos primeiros escritores sobre o transtorno. Lasègue observou que os pacientes com anorexia exibiam altos níveis de atividade aparentemente incompatíveis com sua nutrição pobre:
Outro fato constatado é que, longe de a força muscular estar diminuída, essa abstinência tende a aumentar a aptidão para o movimento. O paciente sente-se mais leve e ativo, anda a cavalo (o texto francês também menciona: 'longas caminhadas'), recebe e faz visitas e consegue levar uma vida fatigante no mundo sem perceber as lassitudes que teria em outras tempos reclamaram. (Lasègue, 1873, p.266)
Em um estudo, 37% a 54% dos pacientes com anorexia nervosa (dependendo do subtipo) praticaram exercícios excessivos. Os pacientes podem subnotificar a quantidade de tempo que eles se dedicam à atividade física, tornando difícil para os cuidadores e profissionais de tratamento avaliarem completamente.
O exercício na anorexia nervosa é comumente descrito pelos pacientes como dirigido ou compulsivo. Os sinais físicos de fadiga são ignorados à medida que os pacientes continuam a treinar, apesar de estarem fisicamente doentes e com pouca energia.
Um paciente em um estudo sobre exercícios relatou:
"Antes de ir ao tratamento, eu só me sentava na hora das refeições, ou então sentia que não merecia ficar parado. Eu estava incrivelmente inquieto, então era difícil relaxar … Eu sinto que estou sendo compelido a me exercitar …"
O exercício excessivo na anorexia nervosa está associado a uma idade mais jovem e a taxas mais altas de traços ansiosos / obsessivos e perfeccionistas.
Exercício na Bulimia Nervosa. O exercício excessivo foi incluído nos critérios de diagnóstico para bulimia nervosa desde a publicação do DSM-III-R em 1987. Os critérios diagnósticos atuais (DSM-5) para bulimia nervosa especificam que existe um comportamento compensatório para a compulsão alimentar que pode incluir vômito induzido, mas também jejum intermitente, uso de laxantes, diuréticos e exercícios excessivos.
O exercício excessivo é um comportamento compensatório comum em indivíduos com bulimia nervosa. Em um estudo, 20 a 24% dos pacientes com bulimia nervosa praticaram exercícios excessivos. Entre os pacientes com bulimia nervosa, o exercício excessivo está associado a uma maior gravidade do transtorno alimentar basal, bem como a um pior resultado do tratamento.
Exercício na dismorfia muscular. O exercício excessivo é um sintoma comum de dismorfia muscular, uma condição que às vezes afeta os fisiculturistas. Alguns pesquisadores acreditam que seja uma variação das características da anorexia nervosa de pacientes com uma identidade de gênero masculina mais tradicional. Às vezes, é conhecido como "anorexia reversa". Atualmente, esse transtorno é classificado como um tipo de transtorno dismórfico corporal versus transtorno alimentar.
A dismorfia muscular é caracterizada pela crença persistente de que não se é musculoso o suficiente e por comportamentos associados relacionados ao aumento da musculatura, incluindo um programa de exercícios extremos e ingestão dietética destinada a aumentar o volume (frequentemente com foco nas proteínas). Suplementos e esteróides às vezes são usados na busca de músculos. Entre os homens com dismorfia muscular, aproximadamente 71% levantam pesos excessivamente e 64% fazem exercícios excessivos.
Dismorfia muscularExercício excessivo em OSFED e alimentação desordenada subclínica. Existem poucas pesquisas sobre o exercício excessivo na OSFED. Em amostras subclínicas, a relação entre exercícios compulsivos e escores elevados em medidas de psicopatologia alimentar está bem estabelecida. Comportamentos como dieta e exercícios costumam coexistir e reforçar uns aos outros. Também é verdade que o exercício excessivo na ausência de uma alimentação desordenada ou de atitudes alimentares desordenadas é considerada menos clinicamente significativa e menos prejudicial.
Riscos
Os exercícios em pacientes com transtornos alimentares podem ser perigosos. Os pacientes podem se exercitar e não se abastecer de maneira adequada, colocando-se em risco de uma série de complicações médicas graves. Essas complicações podem incluir desequilíbrios eletrolíticos, problemas cardíacos, perda de massa muscular, lesões e morte súbita. Pacientes com anorexia costumam ter ossos fracos e, portanto, geralmente têm maior probabilidade de sofrer fraturas; a tensão física associada ao excesso de exercícios agrava esse risco.
A presença de exercício excessivo em pacientes com anorexia nervosa está associada a maior duração do tratamento hospitalar e menor tempo para recidiva. O exercício excessivo entre indivíduos com distúrbios alimentares também está associado a um maior risco de suicídio.
Recuperação
O exercício excessivo imediatamente após a alta hospitalar é um indicador significativo de recaída. O exercício pode manter as crenças que mantêm a pessoa em um transtorno alimentar e ser fisicamente contraproducente quando o ganho de peso é uma meta do tratamento.
Por essa e outras razões, é comum que os profissionais de tratamento recomendem a interrupção dos exercícios em indivíduos com transtornos alimentares até que estejam estáveis na recuperação. A ideia de permitir a um indivíduo em recuperação a participação continuada em um esporte como motivação para a recuperação é atraente, mas muitas vezes sai pela culatra pelas razões citadas acima.
Sinais e sintomas
O exercício excessivo pode ser difícil de distinguir, especialmente entre atletas. A principal característica que determina se o exercício é problemático reside menos na quantidade de atividade do que nas motivações e atitudes por trás dela: sentir o exercício como uma compulsão; exercitar-se principalmente para influenciar a forma e o peso; e sentimento de culpa após perder uma sessão de exercícios. Um atleta de elite pode se envolver em mais tempo total de exercícios do que uma pessoa com transtorno alimentar, mas poderíamos definir os exercícios de uma pessoa com transtorno alimentar como excessivos, enquanto o atleta de elite pode não ter as atitudes sobre o exercício que o qualificaria como excessivo ou problemático.
Deve-se observar também que a prevalência de transtornos alimentares é maior entre os atletas, principalmente aqueles em esportes que enfatizam a magreza do que na população em geral. Assim, os atletas que apresentam sinais de transtorno alimentar devem ser avaliados.
Se uma ou mais das seguintes afirmações forem verdadeiras para você (ou um ente querido), considere se você pode se beneficiar ao procurar ajuda:
- Meu exercício interfere em atividades importantes, como trabalho ou socialização.
- Excesso três horas de exercícios por dia.
- Sinto estresse ou culpa quando não consigo me exercitar.
- Eu me exercito em horários e lugares inadequados e não consigo suprimir o comportamento.
- Eu continuo a me exercitar apesar de lesões, doenças ou complicações médicas.
A defensora da recuperação, Jenni Schaefer, disponibilizou em seu site o Teste de Exercício Compulsivo, uma medida usada para avaliar o exercício excessivo.
Tratamento
Se você ou alguém que você conhece está exibindo sinais de exercício excessivo e / ou transtorno alimentar, o tratamento do transtorno alimentar, incluindo psicoterapia, pode ajudar a resolver o transtorno alimentar e a obsessão por exercícios. A terapia cognitivo-comportamental, que ajuda a modificar comportamentos e crenças subjacentes sobre os exercícios, pode ajudar as pessoas a desenvolver moderação e equilíbrio. Se você é pai de uma criança em tratamento, pode ser benéfico para você ajudar a limitar ou restringir seu exercício.
Terapia cognitivo-comportamental para transtornos alimentares