Como exatamente os pesquisadores investigam a mente e o comportamento humanos? Embora existam várias técnicas de pesquisa diferentes, o método experimental permite que os pesquisadores examinem as relações de causa e efeito.
No método experimental, os pesquisadores identificam e definem as variáveis-chave, formulam uma hipótese, manipulam as variáveis e coletam dados sobre os resultados. Variáveis estranhas são cuidadosamente controladas para minimizar um impacto potencial no resultado do experimento.
Método Experimental em Psicologia
O método experimental envolve a manipulação de uma variável para determinar se as mudanças em uma variável causam mudanças em outra variável. Este método se baseia em métodos controlados, atribuição aleatória e manipulação de variáveis para testar uma hipótese.
Tipos de experimentos
Existem alguns tipos diferentes de experimentos que os pesquisadores podem optar por usar. O tipo de experimento escolhido pode depender de uma variedade de fatores, incluindo os participantes, a hipótese e os recursos disponíveis para os pesquisadores.
Experiências de Laboratório
Os experimentos de laboratório são muito comuns em psicologia porque permitem aos experimentadores mais controle sobre as variáveis. Esses experimentos também podem ser mais fáceis de serem replicados por outros pesquisadores. O problema, claro, é que o que acontece em um laboratório nem sempre é idêntico ao que acontece no mundo real.
Experiências de Campo
Às vezes, os pesquisadores podem optar por conduzir seus experimentos no campo. Por exemplo, vamos imaginar que um psicólogo social esteja interessado em pesquisar comportamento pró-social. O experimentador pode fazer com que uma pessoa finja desmaiar e observe quanto tempo leva para os espectadores responderem.
Esse tipo de experimento pode ser uma ótima maneira de ver o comportamento em ação em ambientes realistas. No entanto, torna mais difícil para os pesquisadores controlar as variáveis e pode introduzir variáveis de confusão que podem influenciar os resultados.
Quase-experimentos
Embora os experimentos de laboratório representem o que é conhecido como experimento verdadeiro, os pesquisadores também podem utilizar um tipo conhecido como quase-experimento. Os experimentos de campo podem ser quase experimentos ou experimentos verdadeiros.
Quase-experimentos são freqüentemente chamados de experimentos naturais porque os pesquisadores não têm controle real sobre a variável independente.
Em vez disso, o nível de tratamento é determinado pelas condições naturais da situação. Um pesquisador olhando para diferenças de personalidade e ordem de nascimento, por exemplo, não é capaz de manipular a variável independente na situação. Os níveis de tratamento não podem ser atribuídos aleatoriamente porque os participantes se enquadram naturalmente em grupos pré-existentes com base na ordem de nascimento em suas famílias.
Então, por que um pesquisador escolheria usar um quase-experimento? Esta é uma boa escolha em situações em que cientistas e interessados em estudar fenômenos em ambientes naturais do mundo real. Também é uma boa escolha em situações em que os pesquisadores não podem manipular eticamente a variável independente em questão.
Termos-chave para saber
Para entender como o método experimental funciona, existem alguns termos-chave que você deve primeiro entender.
A variável independente é o tratamento que o experimentador manipula. Supõe-se que essa variável cause algum tipo de efeito em outra variável. Se um pesquisador estivesse investigando como o sono influencia os resultados dos testes, a quantidade de sono que um indivíduo obtém seria a variável independente.
A variável dependente é o efeito que o experimentador está medindo. Em nosso exemplo anterior, as pontuações do teste seriam a variável dependente.
As definições operacionais são necessárias para realizar um experimento. Quando dizemos que algo é uma variável independente ou dependente, precisamos ter uma definição muito clara e específica do significado e escopo dessa variável.
Uma hipótese é uma declaração provisória ou suposições sobre a possível relação entre duas ou mais variáveis. Em nosso exemplo anterior, o pesquisador pode levantar a hipótese de que as pessoas que dormem mais terão um desempenho melhor em um teste de matemática no dia seguinte. O objetivo do experimento é, então, apoiar ou deixar de apoiar essa hipótese.
O Processo Experimental
Os psicólogos, como outros cientistas, utilizam o método científico ao conduzir um experimento. O método científico é um conjunto de procedimentos e princípios que orientam como os cientistas desenvolvem questões de pesquisa, coletam dados e chegam a conclusões.
As quatro etapas básicas do processo são:
- Formando uma Hipótese
- Elaboração de um estudo e coleta de dados
- Analisando os dados e chegando a conclusões
- Compartilhando as descobertas
Espera-se que a maioria dos estudantes de psicologia use o método experimental em algum ponto. Se você quiser dar uma olhada no processo, certifique-se de verificar um detalhamento passo a passo de como conduzir um experimento de psicologia para obter mais informações.