Você já se viu interrompido por pensamentos intrusivos sobre um trabalho inacabado? Talvez fossem sobre um projeto de trabalho parcialmente concluído que o mantém acordado à noite ou o enredo de um romance lido pela metade que fica circulando em seus pensamentos. Há um motivo pelo qual é tão difícil parar de pensar em tarefas incompletas e interrompidas. Os psicólogos se referem a isso como o efeito Zeigarnik, ou a tendência de lembrar melhor as tarefas não concluídas do que as concluídas.
O efeito Zeigarnik
Quando você começa a trabalhar em algo, mas não o termina, pensamentos sobre o trabalho inacabado continuam a surgir em sua mente, mesmo quando você passa para outras coisas. Esses pensamentos o estimulam a voltar e terminar o que já começou. É por isso que você fica pensando naquele virador de páginas. Ou por que você quer terminar de jogar um videogame até vencer. O trabalho inacabado continua a exercer uma influência, mesmo quando tentamos passar para outras coisas.
Telenovelas e dramas em série também tiram proveito desse efeito. O episódio pode terminar, mas a história está inacabada. Cliffhangers deixam os espectadores ansiosos para aprender mais e, graças ao efeito Zeigarnik, eles se lembrarão de sintonizar na próxima vez para descobrir o que acontece.
Você provavelmente também experimentou esse efeito na escola. Antes de um exame, você provavelmente se lembrava muito bem das informações que estava estudando. Depois de um exame, no entanto, os alunos muitas vezes têm dificuldade em se lembrar de todas as coisas que estudaram. Como você não tem mais uso imediato para ela, às vezes parece que a informação foi apagada de sua memória.
Como foi descoberto?
O efeito foi observado e descrito pela primeira vez por um psicólogo russo chamado Bluma Zeigarnik, aluno do influente teórico Kurt Lewin. Enquanto estava sentada em um restaurante movimentado em Viena, ela notou que os garçons tinham melhores lembranças de pedidos não pagos. Assim que a conta foi paga, no entanto, os garçons tiveram dificuldade em lembrar os detalhes exatos dos pedidos.
Pesquisa de Zeigarnik
Em uma série de experimentos, os participantes foram convidados a completar tarefas simples, como colocar contas em um cordão, montar quebra-cabeças ou resolver problemas matemáticos. Metade dos participantes foi interrompida no meio dessas tarefas.
Após um atraso de uma hora, Zeigarnik pediu aos participantes que descrevessem em que estavam trabalhando. Ela descobriu que aqueles que tiveram seu trabalho interrompido tinham duas vezes mais probabilidade de lembrar o que estavam fazendo do que aqueles que realmente concluíram as tarefas.
Em outra versão do experimento, ela descobriu que os participantes adultos eram capazes de lembrar as tarefas inacabadas com 90% mais frequência do que as tarefas concluídas. Os estudos iniciais de Zeigarnik foram descritos em um artigo intitulado "On Finished and Unfinished Tasks" publicado em 1927.
Mais pesquisas explorando o efeito
Durante a década de 1960, o pesquisador de memória John Baddeley explorou ainda mais essas descobertas em um experimento. Os participantes tiveram um período limitado de tempo para resolver um conjunto de anagramas. Quando eles não conseguiram resolver o anagrama antes do tempo acabar, eles receberam a palavra resposta.
Mais tarde, quando os participantes foram solicitados a relembrar a palavra nos anagramas, eles mostraram melhor memória para as palavras que tinham não resolvido. Isso apóia a descoberta de Zeigarnik de que as pessoas têm uma memória melhor para informações inacabadas ou interrompidas.
Pesquisa Conflitante
No entanto, nem todas as pesquisas encontraram suporte para o efeito. Alguns estudos não conseguiram mostrar o mesmo efeito e outros pesquisadores descobriram que há uma variedade de fatores que podem influenciar a intensidade do efeito. Por exemplo, estudos têm mostrado que a motivação pode desempenhar um papel importante na maneira como as pessoas se lembram das informações.
Como funciona?
A memória de curto prazo é limitada em capacidade e duração. Normalmente, só conseguimos reter um determinado número de coisas na memória e, mesmo assim, precisamos continuar ensaiando as informações para mantê-las. Isso requer um pouco de esforço mental. Não é de surpreender que quanto mais você tenta manter na memória por um curto período, mais você tem que trabalhar para mantê-lo no lugar.
Os garçons, por exemplo, precisam se lembrar de muitos detalhes sobre as mesas que estão servindo. As informações sobre o que as pessoas pediram e o que estão bebendo devem permanecer em sua memória até que os clientes terminem de comer.
Para lidar com essa sobrecarga de dados, as pessoas geralmente contam com uma série de truques mentais que lhes permitem lembrar melhor uma grande quantidade de informações. O efeito Zeigarnik é um exemplo disso. Nós nos agarramos a essas informações no curto prazo, constantemente trazendo-as de volta à consciência. Ao pensar frequentemente em tarefas incompletas, é melhor lembrá-las até que estejam concluídas.
Mas esse efeito não afeta apenas a memória no curto prazo. Tarefas inacabadas, como metas que ainda precisamos alcançar, podem continuar a se intrometer em nossos pensamentos por longos períodos de tempo.
O efeito Zeigarnik revela muito sobre como a memória funciona. Uma vez que a informação é percebida, ela geralmente é armazenada na memória sensorial por um período muito breve. Quando prestamos atenção à informação, ela se move para a memória de curto prazo. Muitas dessas memórias de curto prazo são esquecidas rapidamente, mas por meio do processo de ensaio ativo, algumas dessas informações são capazes de passar para a memória de longo prazo.
Zeigarnik sugeriu que deixar de completar uma tarefa cria uma tensão cognitiva subjacente. Isso resulta em maior esforço mental e ensaio, a fim de manter a tarefa na vanguarda da consciência. Depois de concluído, a mente é então capaz de abandonar esses esforços.
Como aproveitar ao máximo
Mais do que ser apenas uma observação interessante sobre como funciona o cérebro humano, o efeito Zeigarnik pode realmente ter implicações no seu dia-a-dia. Você pode até usar esse fenômeno psicológico a seu favor.
O bom senso pode dizer que terminar uma tarefa é a melhor maneira de abordar uma meta. Em vez disso, o efeito Zeigarnik sugere que ser interrompido durante uma tarefa é uma estratégia eficaz para melhorar sua capacidade de lembrar informações.
Obtenha mais das suas sessões de estudo
- Se você estiver estudando para um exame, interrompa as sessões de estudo em vez de tentar empinar tudo na noite anterior ao teste. Ao estudar as informações em incrementos, é mais provável que você se lembre delas até o dia do teste.
- Se você está lutando para memorizar algo importante, interrupções momentâneas podem realmente funcionar a seu favor. Em vez de simplesmente repetir as informações indefinidamente, revise-as algumas vezes e faça uma pausa. Enquanto está se concentrando em outras coisas, você se verá retornando mentalmente às informações que estava estudando.
Superar a procrastinação
- Muitas vezes, adiamos as tarefas para o último momento, apenas concluindo-as em uma pressa frenética no último momento possível para cumprir um prazo. Infelizmente, essa tendência pode não apenas levar a muito estresse, mas também pode resultar em desempenho ruim.
- Uma maneira de superar a procrastinação é colocar o efeito Zeigarnik para funcionar. Comece dando o primeiro passo, não importa o quão pequeno seja. Depois de começar - mas não terminar - seu trabalho, você se pegará pensando na tarefa até que, finalmente, termine-o. Você pode não terminar tudo de uma vez, mas cada pequeno passo que você dá o coloca mais perto de seu objetivo final.
- Essa abordagem pode não apenas ajudar a motivá-lo a terminar, mas também pode levar a uma sensação de realização quando você finalmente terminar um trabalho e for capaz de aplicar suas energias mentais em outro lugar.
Gere interesse e atenção
- Anunciantes e profissionais de marketing também utilizam o efeito Zeigarnik para encorajar os consumidores a comprar produtos. Os cineastas, por exemplo, criam trailers de filmes projetados para atrair a atenção, deixando de fora detalhes essenciais. Eles chamam a atenção dos espectadores, mas deixam as pessoas querendo mais. Para obter todos os detalhes, as pessoas devem se aventurar nas bilheterias ou comprar o filme assim que for lançado em casa.
- Os programas de televisão também fazem uso dessa estratégia. Os episódios geralmente terminam durante um momento de alta ação, deixando o destino dos personagens ou o resultado da situação sem solução. A fim de resolver a tensão criada por esses finais de suspense, os espectadores precisam se lembrar de sintonizar no próximo episódio para descobrir o que acontece.
Promova o bem-estar mental
- Como você pode imaginar, o efeito Zeigarnik nem sempre é necessariamente benéfico. Quando você não consegue completar as tarefas, elas podem atacar sua mente, invadindo seus pensamentos e criando estresse. Esses pensamentos invasivos podem levar a sentimentos de ansiedade e contribuir para distúrbios do sono.
- No entanto, o efeito também pode desempenhar um papel na superação de tais dificuldades. Pensamentos repetidos podem motivar as pessoas a concluir as tarefas que iniciaram. Concluir essas tarefas pode levar a sentimentos de realização, auto-estima e autoconfiança.
Uma palavra de Verywell
O efeito Zeigarnik começou como uma simples observação de como os garçons de restaurante lidam com os pedidos dos clientes. Pesquisas subsequentes deram suporte à ideia de que, pelo menos em alguns casos, temos a tendência de lembrar melhor as tarefas não concluídas do que as concluídas. Embora existam muitos fatores que podem influenciar a ocorrência do efeito e sua intensidade, você pode utilizar o conhecimento de várias maneiras. Fazendo pausas deliberadas enquanto trabalha em um projeto, você pode descobrir que é capaz de se lembrar melhor de detalhes importantes.
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