A teoria do esquema de gênero foi introduzida pela psicóloga Sandra Bem em 1981 e afirmava que as crianças aprendem sobre os papéis masculino e feminino da cultura em que vivem. De acordo com a teoria, as crianças ajustam seu comportamento para se alinhar às normas de gênero de sua cultura desde os primeiros estágios de desenvolvimento social.
A teoria de Bem foi influenciada pela revolução cognitiva das décadas de 1960 e 1970, bem como seu desejo de remediar o que ela acreditava ser deficiências nas teorias psicanalíticas e de aprendizagem social da época.
As teorias freudianas, ela sugeriu, estavam muito focadas na influência da anatomia no desenvolvimento do gênero. Em vez disso, Bem propôs que o desenvolvimento cognitivo de uma criança combinado com influências sociais influenciam amplamente os padrões de pensamento (esquema) que ditam os traços "masculinos" e "femininos".
Influências culturais no esquema de gênero
Os esquemas de gênero têm impacto não apenas sobre como as pessoas processam as informações, mas também sobre as atitudes e crenças que direcionam o comportamento "adequado ao gênero".
Por exemplo, uma criança que vive em uma cultura muito tradicional pode acreditar que o papel da mulher é cuidar e criar os filhos, enquanto o papel do homem é no trabalho e na indústria. Por meio dessas observações, as crianças formam um esquema relacionado ao que homens e mulheres podem e não podem fazer.
Também dita o valor e o potencial de uma pessoa nessa cultura. Por exemplo, uma menina criada em uma cultura tradicional pode acreditar que o único caminho disponível para ela como mulher é se casar e criar filhos. Em contraste, uma garota criada em uma cultura mais progressista pode seguir uma carreira, evitar ter filhos ou decidir não se casar.
Muitas dessas influências são evidentes, enquanto outras são mais sutis. Por exemplo, mesmo a colocação de títulos de gênero no vocabulário ("como os homens e as mulheres devem se comportar") inerentemente coloca as mulheres em uma posição secundária por regra. Todas essas influências contribuem para a forma como o esquema de gênero é formado.
Consequências da não conformidade
Dentro dessa construção, homens e mulheres estão tacitamente cientes das consequências de não aderir à norma cultural. Uma mulher que decide seguir uma carreira, por exemplo, pode ser considerada "arrogante" na cultura tradicional ou ser considerada "injusta" ou "desrespeitosa" com o marido se não usar o sobrenome dele.
Por outro lado, mesmo em sociedades mais progressistas, os homens podem estar sujeitos à desaprovação por serem os pais que ficam em casa, enquanto uma mulher pode ser descrita como "antiquada" ou "atrasada" se aderir a um método mais tradicional papel de "dona de casa".
Quando submetidas à desaprovação social, as pessoas muitas vezes se sentem pressionadas a alterar seu comportamento ou enfrentam a rejeição daqueles que as desaprovam.
Categorias de gênero
De acordo com a teoria de Bern, as pessoas se enquadram em uma das quatro categorias de gênero diferentes:
- Indivíduos do tipo sexual são aqueles que se identificam com seu gênero e processam informações através das lentes desse esquema de gênero.
- Indivíduos com tipos cruzados processam informações através das lentes do sexo oposto.
- Indivíduos andróginos exibem pensamento masculino e feminino.
- Indivíduos indiferenciados não mostram uso consistente de processamento digitado por sexo.
Justificativa e crítica
Em seus escritos, Bem acreditava que os esquemas de gênero eram limitantes para homens, mulheres e a sociedade como um todo. Criar os filhos sem esses estereótipos e limitações, ela acreditava, levaria a uma maior liberdade e a menos restrições ao livre arbítrio.
Os críticos da teoria de Bem dizem que ela retratou os indivíduos simplesmente como espectadores passivos no desenvolvimento de esquemas de gênero e ignorou as forças complexas que contribuem para a construção do gênero.
Inventário de papéis sexuais de Bem
Além da teoria do esquema de gênero, o Bem criou um questionário conhecido como Bem Sex-Role Inventory (BRSI). O inventário consiste em 60 palavras diferentes que são masculinas, femininas ou de gênero neutro.
Ao fazer o teste, os entrevistados são solicitados a avaliar o quão fortemente eles se identificam com cada característica. Em vez de simplesmente categorizar as pessoas como masculinas ou femininas, o inventário apresenta ambas as características como parte de um continuum. Os indivíduos podem ter uma classificação alta em um gênero ou uma classificação baixa em outro (tipificado por sexo) ou, alternativamente, uma classificação elevada em traços masculinos e femininos (andrógino).
O BSRI foi desenvolvido pela primeira vez em 1974 e desde então se tornou uma das ferramentas de avaliação psicológica mais amplamente utilizadas no mundo.
