O chocolate amargo tem sido associado a alguns benefícios positivos para a saúde física. Este doce tratamento tem sido associado a uma melhor saúde cardiovascular, por exemplo, graças à maneira como melhora a pressão arterial e ajuda a proteger os vasos sanguíneos.
No entanto, há boas notícias adicionais para os amantes do chocolate em todos os lugares, já que o chocolate amargo também ajuda a aliviar o estresse. Uma das maneiras de reduzir nossos níveis de estresse é afetando a liberação de cortisol pelo corpo.
Níveis de chocolate amargo e cortisol
O cortisol é o principal hormônio do estresse do corpo. Entre suas inúmeras funções, prepara você para responder a uma situação estressante. Embora isso seja bom, se seus níveis de cortisol permanecerem altos devido ao estresse crônico, isso pode realmente prejudicar sua saúde. O chocolate amargo pode ajudar a atenuar alguns desses efeitos.
Por exemplo, um estudo envolvendo chocolate amargo e estresse analisou 65 homens saudáveis. Trinta e um deles consumiram 50 gramas de chocolate amargo e 34 consumiram a mesma quantidade de chocolate branco que foi colorido para se parecer com chocolate amargo, mas sem os flavonóides.
Os flavonóides são compostos encontrados em plantas que têm sido associados a uma série de benefícios à saúde, como redução do risco de doenças cardiovasculares, doenças neurodegenerativas (como doença de Alzheimer ou Parkinson), diabetes tipo 2 e câncer.
Duas horas depois de comer o chocolate amargo ou "falso", os homens se envolveram em duas situações estressantes: uma simulação de entrevista de emprego e a conclusão de um problema de matemática na frente de uma platéia. Seus hormônios do estresse foram medidos antes e depois desses estressores para ver se o chocolate fazia efeito.
Enquanto todos os corpos dos homens reagiram ao estresse, os que comeram chocolate amargo liberaram menos cortisol. Eles também liberaram quantidades menores de epinefrina (adrenalina), outro hormônio do estresse. Em termos simples, isso significa que seu corpo reagiu com menos intensidade ao estresse.
Outros tipos de chocolate também ajudam a reduzir o estresse?
O estudo mencionado acima sugere que o chocolate amargo é melhor do que o branco para aliviar o estresse. Mas e os outros tipos de chocolate? Eles também podem ajudar o corpo a responder melhor ao estresse? De acordo com um estudo, a resposta pode ser sim.
Este envolveu 60 pessoas - homens e mulheres - que comeram 40 gramas de chocolate escuro, branco ou ao leite todos os dias durante duas semanas. Mais uma vez, comer chocolate branco não pareceu impactar positivamente o estresse. No entanto, o chocolate ao leite pareceu ajudar.
Este estudo observou que as pessoas que comem chocolate amargo ou ao leite reduziram o estresse que sentiam em dois a três pontos. Os pesquisadores também descobriram que os efeitos de alívio do estresse desses dois chocolates eram maiores para as mulheres do que para os homens.
A coisa a lembrar ao escolher um tipo de chocolate para reduzir o estresse é que o chocolate amargo tende a oferecer mais benefícios à saúde do que outros tipos, porque é o menos processado. Freqüentemente, também tem baixo teor de gordura e açúcar.
Quanto você deve comer?
Se você quiser experimentar o chocolate amargo como um analgésico, os estudos acima usaram uma "dose" diária de cerca de 450 gramas. Observe que mesmo o chocolate amargo fornece muitas calorias - cerca de 160 para esta porção diária - então não exagere se estiver controlando seu peso.
Comer chocolate amargo para diminuir o estresse sem aumentar o peso
É uma notícia tranquilizadora que o chocolate amargo possa ser tão benéfico, especialmente porque a reação normal do corpo ao estresse pode nos fazer desejar mais doces. No entanto, se desistirmos com muita frequência e nos envolvermos em uma alimentação emocional, podemos ganhar muito peso se não tomarmos cuidado.
Para saborear o chocolate amargo sem medo do que ele fará à sua cintura, coma-o com atenção. Não faça mais nada enquanto come o pedaço de chocolate para que possa saborear totalmente o seu sabor e a sensação na boca. Quanto mais você se engaja nesse processo, menos inclinado a comer demais.
Alguns se referem a essa prática de alimentação consciente como uma meditação com chocolate. Esta é uma forma de meditação na qual você presta total atenção em como o chocolate amargo tem o gosto, o cheiro e a sensação ao realizar exercícios de respiração profunda.
Além disso, quanto mais alto o teor de cacau, melhor para sua saúde, portanto, opte por um chocolate amargo com 80% de cacau ou mais, embora, quanto mais cacau, mais amargo é o chocolate. Então, experimente alguns e veja o quão alto você pode ir sem sacrificar o sabor.