Conhecido como gatofobia e ailurofobia, o medo de gatos não é tão comum quanto o medo de cães. No entanto, o medo de gatos pode ter efeitos profundos na vida diária das pessoas, tornando impossível visitar amigos que gostam de gatos e forçando para limitar suas atividades diárias.
Causas
As pessoas geralmente têm medo de gatos por dois motivos: têm medo dos danos físicos que podem causar ou os associam ao mal.
Dano físico
Embora seja difícil lembrar quando acaricia um gatinho minúsculo, os gatos são, por natureza, predadores. Os gatos domésticos domesticados mantêm muitos dos mesmos instintos básicos dos leões, tigres, panteras e outros gatos grandes. Aqueles que foram mordidos ou arranhados por um gato no passado podem estar em maior risco de desenvolver uma fobia de gatos.
Algumas pessoas não têm medo de gatos que vivem dentro de casa, especialmente aqueles que foram declawed, mas têm pavor de gatos desconhecidos que encontram ao ar livre. Alguns temem apenas gatos machos, que consideram mais ameaçadores do que as fêmeas. Ainda assim, outros têm medo de todos os gatos e gatinhos, independentemente das circunstâncias, porque testemunharam ou experimentaram pessoalmente um evento negativo com um.
Medo do mal
Ao longo da história, os gatos foram alternadamente reverenciados e insultados devido aos seus alegados poderes sobrenaturais. No Antigo Egito, os gatos eram adorados como divindades. Acreditava-se que eles estavam sob a proteção especial de Bast, deusa da fertilidade e da lua. Gatos falecidos eram freqüentemente mumificados e enterrados nos grandes cemitérios. Matar um gato, intencionalmente ou acidentalmente, costumava ser uma ofensa capital.
Talvez nenhum movimento esteja tão intimamente ligado à difamação dos gatos quanto a caça às bruxas do século 17 na Europa e nas colônias americanas. A partir da Idade Média, os gatos eram frequentemente vistos como servos de bruxas, mensageiros noturnos capazes de fazer as ordens da bruxa. Na época dos Julgamentos das Bruxas de Salem em 1692 e 1693, acreditava-se que os gatos eram ligações das bruxas com o próprio diabo.
Hoje, o medo dos gatos como arautos do mal está tipicamente enraizado em uma fobia baseada na religião. Em alguns casos, o medo do mal é um sinal de pensamento desordenado, mas os terapeutas modernos têm o cuidado de levar em consideração as crenças religiosas dos clientes antes de fazer um diagnóstico.
Como as pessoas expressam seu medo de gatos
Em algumas pessoas, o medo de gatos é tão forte que é acionado quando se pensa em um gato ou gatinho ou quando ouve um ronronar. Quando é disparado, uma variedade de reações é possível. Uma das mais óbvias é uma resposta de "lutar ou fugir" - a pessoa correrá rapidamente na outra direção. Outros podem ter um ataque de pânico. A evitação também é comum, onde a pessoa fará absolutamente tudo para não se cruzar com um gato, tanto na vida real quanto em casos mais extremos na TV.
Tratamento
Como acontece com a maioria das outras fobias, sessões de psicoterapia e aconselhamento geralmente são necessárias. Um terapeuta pode ajudar a descobrir a causa raiz da fobia, ajudar a colocar o medo em perspectiva e, então, ajudá-lo a planejar as etapas e o tratamento para superá-lo. Pode parecer uma abordagem simples, mas pode ser bastante difícil de fazer sozinho.
Uma terapia comum é a exposição gradual a gatos. Com pequenos passos, uma pessoa pode se acostumar com os gatos. Por exemplo, eles primeiro praticavam olhar para fotos de gatos, depois assistir a vídeos e filmes com gatos, tocar em materiais felinos, brincar com um gato de brinquedo e, finalmente, segurar o gato real. Essas etapas devem ser realizadas em ambientes controlados e confortáveis, com muito apoio, tanto do terapeuta quanto de familiares ou amigos.
Ao longo desse processo, técnicas de relaxamento e visualização são frequentemente utilizadas. Eles também ajudam a reformular a mentalidade da pessoa e a racionalizar metodicamente seu medo. Em alguns casos, a hipnoterapia também pode ser útil.