O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é definido por três subtipos distintos:
- O tipo predominantemente desatento
- O tipo predominantemente hiperativo-impulsivo
- O tipo combinado
Alguns indivíduos com o tipo predominantemente desatento de TDAH também exibem um subconjunto de sintomas que são tipificados por comportamento letárgico lento e nebulosidade mental. É esse subconjunto de características que foi descrito como "ritmo cognitivo lento" (ou SCT).
Os sintomas de SCT incluem:
- Sonolência
- Sonhar acordado com frequência
- Olhando fixamente para o espaço com frequência
- Névoa mental
- Recuperação de memória deficiente
- Comportamento lento-letárgico
- Processamento lento de informações
- Passividade social, reticência e retraimento
- A tendência de se confundir facilmente
Pessoas com SCT geralmente têm dificuldade em resolver problemas, auto-organização, auto-iniciação e processamento de fontes concorrentes de informação. Freqüentemente, são caracterizados como hipoativos (menos ativos).
Sintomas SCT e histórico de DSM
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), publicado pela American Psychiatric Association, é o manual padrão para avaliação e diagnóstico de transtornos mentais usado por profissionais de saúde mental nos Estados Unidos. O DSM lista vários critérios exigidos para o diagnóstico.
Os sintomas de um estilo cognitivo lento foram associados pela primeira vez ao TDAH na terceira edição do DSM, publicado em 1980. O DSM-III usou o termo "transtorno de déficit de atenção" (DDA) e expandiu a compreensão do transtorno, reconhecendo que deficiências em a atenção pode ocorrer separadamente da impulsividade e hiperatividade.
Dois subtipos foram identificados no DSM-III: ADD com hiperatividade e ADD sem hiperatividade. O subtipo ADD sem hiperatividade não refletia realmente "pura desatenção", como o nome indica, porque as crianças ainda tinham que apresentar problemas significativos de impulsividade.
A publicação de uma terceira edição revisada do manual do DSM (DSM-III-R) em 1987 não separou os sintomas de desatenção, impulsividade e hiperatividade, abordando todos os três sintomas primários como um grupo. Duas categorias foram identificadas - transtorno de déficit de atenção com hiperatividade e transtorno de déficit de atenção indiferenciado.
Em 1994, a quarta edição subdividiu os sintomas em duas categorias - desatenção e hiperatividade / impulsividade. Os três subtipos atuais de TDAH foram identificados - tipo predominantemente desatento, tipo predominantemente hiperativo-impulsivo e o tipo combinado.
Os sintomas cognitivos lentos não estão representados no DSM atual porque foi descoberto que eles têm apenas uma associação fraca com os outros sintomas de desatenção.
Compreendendo desatenção e SCT
A desatenção costuma ser reflexo de distração. Os critérios diagnósticos atuais para a desatenção associada ao TDAH incluem:
- Freqüentemente, não dá atenção aos detalhes ou comete erros descuidados no trabalho, nas tarefas escolares ou em outras atividades
- Muitas vezes tem problemas para manter a atenção em tarefas ou atividades
- Muitas vezes parece não ouvir quando falado diretamente
- Freqüentemente, não segue as instruções; inicia tarefas, mas rapidamente perde o foco e é facilmente desviado; deixa de terminar as tarefas escolares, tarefas domésticas ou tarefas no local de trabalho
- Freqüentemente tem dificuldade em organizar tarefas e atividades
- Muitas vezes evita, não gosta ou reluta em se envolver em tarefas que exigem esforço mental sustentado
- Freqüentemente, perde coisas necessárias para tarefas e atividades (como tarefas escolares, lápis, livros, chaves, carteira, óculos, papelada, etc.)
- Muitas vezes é facilmente distraído por estímulos estranhos
- É frequentemente esquecido nas atividades diárias, tarefas domésticas, etc.
Crianças e adultos com o agrupamento de sintomas de ritmo cognitivo lento (SCT) tendem a exibir um tipo diferente de desatenção que tem uma sensação mais sonhadora, hipoativa e passiva, em oposição a uma qualidade de distração. Indivíduos com SCT tendem a exibir menos sintomas evidentes e externalizantes e mais sintomas internalizantes de ansiedade, depressão, retraimento social e mais déficits no processamento de informações.
Embora o SCT seja considerado um transtorno separado e distinto do TDAH, com diferentes causas e abordagens de tratamento, o SCT freqüentemente ocorre simultaneamente com o TDAH.