Confusão, perda de memória e mudanças de personalidade são apenas alguns dos primeiros sinais de que uma pessoa tem demência, um termo genérico que descreve os sintomas de vários distúrbios cerebrais diferentes que podem interferir na capacidade de uma pessoa de viver de forma independente.
Dependendo da causa, às vezes os sintomas da demência são tratáveis, mas, em outros casos, são permanentes ou progressivos. É por isso que a detecção precoce do declínio cognitivo é importante. O tratamento médico correto pode reverter ou aliviar os sintomas.
O que saber sobre demência
Aqui está o que você deve saber sobre os sinais, sintomas, causas e enfrentamento da demência:
- Demência é um termo genérico para descrever os sintomas do grupo de distúrbios cerebrais associados ao declínio cognitivo.
- Os tipos de demência incluem Alzheimer, demência vascular, demência com corpos de Lewy e demência frontotemporal.
- Os primeiros sinais de demência incluem dificuldade em se lembrar de informações recém-aprendidas, perda de itens, raciocínio problemático e julgamento insuficiente.
- As condições associadas à demência incluem lesão cerebral traumática, doença de Parkinson, doença de Creutzfeldt-Jakob e doença de Huntington.
- O desenvolvimento de sintomas de demência aumenta com a idade, mas pessoas de todas as idades podem senti-los, dependendo da causa.
- Algumas condições associadas a sintomas semelhantes aos da demência são tratáveis ou reversíveis, como tumores cerebrais, deficiências nutricionais, problemas de tireoide e distúrbios imunológicos.
- Dieta e exercícios, controle da saúde cardiovascular e abstenção de beber e fumar são alguns passos que as pessoas podem tomar para manter sua saúde cognitiva.
Sinais e sintomas de demência
Uma longa lista de sintomas está associada à demência, mas muitos se sobrepõem a outras condições de saúde, o que significa que ter alguns deles não confirma que um indivíduo tem deficiência cognitiva.
Dito isso, não hesite em consultar um profissional de saúde se você ou um ente querido apresentar sinais de demência, que pode ser de natureza cognitiva ou psicológica:
- Problemas para lembrar novas informações
- Confusão, particularmente relacionada ao tempo ou lugar
- Desorientaçao
- Mudanças de humor ou personalidade
- Irritar-se facilmente
- Ficando deprimido e retraído
- Resolução de problemas
- Problemas para completar tarefas
- Problemas de organização
- Ansiedade aumentada
- Problemas de comunicação (em forma verbal ou escrita)
- Problemas de coordenação física
- Perder-se, especialmente no caminho para lugares familiares
- Perder rotineiramente itens comumente usados
- Exibindo sinais de paranóia
- Exercitando mau julgamento
Nem todo mundo perceberá esses sintomas imediatamente, e uma lista de verificação por si só não pode determinar se uma pessoa tem um transtorno relacionado à demência. Na verdade, nem mesmo um teste pode fazer isso.
Diagnóstico
Para fazer um diagnóstico, um médico como um neurologista, geriatra ou profissional de saúde mental fará uma avaliação abrangente que inclui um exame físico, uma revisão do histórico médico, exames de sangue e avaliações relacionadas ao comportamento e funcionalidade geral.
A identificação precoce da demência pode não apenas aliviar os sintomas, mas também dar aos pacientes a oportunidade de participar de ensaios clínicos de medicamentos e planejar sua vida no futuro.
Causas comuns de demência
A intervenção médica para demência ou sintomas semelhantes a demência depende da origem do problema. Embora seja amplamente aceito que tais condições afetem apenas os idosos, isso é impreciso.
Pessoas de qualquer idade podem sentir esses sintomas porque as causas estão relacionadas a uma variedade de condições de saúde - desde lesão cerebral traumática até a doença de Alzheimer.
Doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é indiscutivelmente a forma mais conhecida de demência e também a causa mais comum, representando 60% a 80% dos diagnósticos relacionados à demência, de acordo com a Associação de Alzheimer.
Embora o aumento da idade aumente o risco de desenvolver a doença de Alzheimer, 200.000 pessoas que vivem com a doença têm menos de 65 anos. Esses indivíduos têm o que é conhecido como Alzheimer de início precoce ou Alzheimer de início precoce. Um dos primeiros sinais de que as pessoas com doença de Alzheimer (de início precoce ou não) relatam ter dificuldade em lembrar informações que aprenderam recentemente. Isso ocorre porque a doença de Alzheimer compromete parte do cérebro envolvida nos processos de aprendizagem.
Infelizmente, o Alzheimer é uma doença progressiva, o que significa que os sintomas vão piorar com o tempo, mas o tratamento médico pode ajudar a controlá-los.
Outros tipos de demência
Outras formas progressivas de demência incluem demência frontotemporal, demência de corpos de Lewy e demência vascular - e também é possível ter uma combinação de tipos de demência.
Demência frontotemporal
Com a demência frontotemporal, as células nervosas nas partes do cérebro envolvidas no comportamento, comunicação e personalidade começam a degenerar. Portanto, as pessoas com essa condição geralmente apresentam sintomas que afetam o modo como se comportam, raciocinam ou se comunicam. O movimento também é afetado.
Lewy Body Dementia
Na demência por corpos de Lewy, pacotes de proteína se acumulam no cérebro. Essas proteínas também podem ser encontradas em pacientes com doenças de Parkinson e Alzheimer. Pessoas com essa forma de demência podem ter alucinações, ter problemas para se concentrar ou ter dificuldade de coordenação física e movimentos.
Demencia vascular
A demência vascular só perde para a doença de Alzheimer em sua prevalência em pessoas com demência. Ocorre como resultado de problemas nos vasos sanguíneos que envolvem o cérebro. Embora as pessoas com essa forma de demência possam ter dificuldade de lembrar, seus sintomas mais óbvios provavelmente são problemas de organização, raciocínio, concentração e raciocínio rápido.
Condições vinculadas à demência
Várias outras condições médicas foram implicadas nos diagnósticos de demência. Elas incluem (as mencionadas anteriormente) lesão cerebral traumática e doença de Parkinson, bem como doença de Creutzfeldt-Jakob e doença de Huntington. Pessoas com esses distúrbios apresentam sintomas semelhantes aos da demência ou desenvolvem uma forma de demência.
Traumatismo crâniano
Lesão cerebral traumática, que se desenvolve após traumatismo craniano repetido, é comum em atletas que praticaram esportes de contato agressivos, como futebol, rúgbi ou boxe, mas essas lesões também podem ocorrer em esportes como voleibol, líderes de torcida ou pólo aquático. Se certas partes do cérebro forem lesadas, pode ocorrer demência subsequentemente.
Os sintomas de lesão cerebral traumática incluem perda de memória, dificuldade de comunicação, depressão e raiva.
Mal de Parkinson
Também é possível que se formem sintomas relacionados à doença de Parkinson, que é causada por danos às células nervosas no cérebro. Pessoas com Parkinson frequentemente sofrem de tremores, movem-se lentamente e têm problemas de equilíbrio e coordenação. É comum que as pessoas com Parkinson apresentem sintomas de demência.
Doença de Creutzfeldt-Jakob
A doença de Creutzfeldt-Jakob é uma doença hereditária caracterizada pelo acúmulo de proteínas conhecidas como príons. É uma condição fatal que ocorre muito raramente. Além da predisposição genética, essa doença pode se desenvolver após a exposição a tecido do sistema nervoso infectado durante um transplante.
No gado, é amplamente conhecido como doença da vaca louca, que os humanos podem contrair ao comer carne contaminada. Os sinais incluem confusão, desorientação, depressão, problemas de coordenação e dificuldade para falar e se concentrar.
Doença de Huntington
A doença de Huntington é uma doença hereditária em que as células nervosas do cérebro se deterioram. Os sintomas incluem esquecimento, depressão, dificuldade de comunicação e dificuldade de movimento físico. Esta condição normalmente aparece na casa dos 30 ou 40 anos.
Embora a lesão cerebral traumática, as doenças de Parkinson, Creutzfeldt-Jakob e Huntington não sejam reversíveis, uma série de outras condições associadas à demência são. Ter um tumor cerebral, deficiência nutricional, problema de tireóide ou distúrbio imunológico são apenas alguns exemplos de condições que podem causar o desenvolvimento de sintomas semelhantes aos da demência, que podem ser tratados com medicamentos e revertidos.
Prevenção do declínio cognitivo
Muitas causas da demência são genéticas e a probabilidade de apresentar sinais aumenta com a idade, mas os especialistas ainda recomendam que as pessoas façam o que puderem para reduzir as chances de apresentar sintomas.
Abstenção de beber e fumar excessivamente (em qualquer quantidade), controlar condições como hipertensão e diabetes, comer bem e praticar exercícios são algumas das medidas que o público pode tomar para manter o controle de sua saúde cognitiva.
Verdades para aprender com pessoas que vivem com demência