A psicologia da saúde é uma área de especialidade que se concentra em como a biologia, a psicologia, o comportamento e os fatores sociais influenciam a saúde e a doença. Outros termos, incluindo psicologia médica e medicina comportamental, às vezes são usados alternadamente com o termo psicologia da saúde.
A saúde e a doença são influenciadas por uma ampla variedade de fatores. Embora doenças contagiosas e hereditárias sejam comuns, muitos fatores comportamentais e psicológicos podem afetar o bem-estar físico geral e várias condições médicas.
O campo da psicologia da saúde está focado na promoção da saúde, bem como na prevenção e tratamento de doenças e enfermidades. Os psicólogos da saúde também se concentram em compreender como as pessoas reagem, lidam com e se recuperam de doenças. Alguns psicólogos da saúde trabalham para melhorar o sistema de saúde e a abordagem do governo à política de saúde.
A Divisão 38 da American Psychological Association é dedicada à psicologia da saúde. De acordo com a divisão, o foco é uma melhor compreensão da saúde e doença, estudando os fatores psicológicos que impactam a saúde e contribuindo para o sistema de saúde e política de saúde.
O campo da psicologia da saúde surgiu na década de 1970 para abordar o campo da saúde em rápida mudança. Hoje, a expectativa de vida nos EUA é de cerca de 80 anos, e as principais causas de mortalidade são as doenças crônicas, muitas vezes ligadas ao estilo de vida. A psicologia da saúde ajuda a lidar com essas mudanças na saúde.
Observando os padrões de comportamento subjacentes à doença e à morte, os psicólogos da saúde esperam ajudar as pessoas a terem uma vida melhor e mais saudável.
Como a psicologia da saúde é única?
Como a psicologia da saúde enfatiza como o comportamento influencia a saúde, ela está bem posicionada para ajudar as pessoas a mudar os comportamentos que contribuem para a saúde e o bem-estar. Por exemplo, psicólogos que trabalham nessa área podem conduzir pesquisas aplicadas sobre como prevenir comportamentos prejudiciais à saúde, como fumar, e procurar novas maneiras de estimular ações saudáveis, como exercícios.
Por exemplo, enquanto a maioria das pessoas percebe que comer uma dieta rica em açúcar não é bom para sua saúde, muitas pessoas continuam a se envolver em tais comportamentos, independentemente das possíveis consequências de curto e longo prazo. Os psicólogos da saúde examinam os fatores psicológicos que influenciam essas escolhas de saúde e exploram maneiras de motivar as pessoas a fazerem melhores escolhas de saúde.
O Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos Centros de Controle de Doenças dos EUA compila dados sobre mortes no país e suas causas. Congruente com as tendências de dados ao longo deste século, quase metade de todas as mortes nos Estados Unidos pode estar ligada a comportamentos ou outros fatores de risco que são em sua maioria evitáveis.
Especificamente, no relatório mais recente do CDC (2012), a taxa de mortalidade diminuiu para todas as principais causas, exceto suicídio; a expectativa de vida é a mais alta de todos os tempos (78,8 anos); e, no entanto, a cada hora cerca de 83 americanos morrem de doenças cardíacas e derrame. Mais de um quarto dessas mortes são evitáveis.
O câncer permaneceu em segundo lugar; seguiram doenças respiratórias crônicas, principalmente doenças pulmonares obstrutivas crônicas (DPOC), como enfisema e bronquite crônica; seguido por intoxicações por drogas, incluindo overdoses e, em seguida, quedas fatais entre uma população cada vez mais idosa.)
Questões Atuais em Psicologia da Saúde
Os psicólogos da saúde trabalham com indivíduos, grupos e comunidades para diminuir os fatores de risco, melhorar a saúde geral e reduzir as doenças. Eles conduzem pesquisas e fornecem serviços em áreas como:
- Redução de estresse
- Controle de peso
- Parar de fumar
- Melhorando a nutrição diária
- Reduzindo comportamentos sexuais de risco
- Cuidados paliativos e aconselhamento de luto
- Prevenção de doenças
- Compreendendo os efeitos da doença
- Melhorar a recuperação
- Ensino de habilidades de enfrentamento
O modelo biossocial em psicologia da saúde
Hoje, a principal abordagem utilizada na psicologia da saúde é conhecida como modelo biossocial. De acordo com essa visão, doença e saúde são resultados de uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e sociais.
- Fatores biológicos incluem traços de personalidade herdados e condições genéticas.
- Fatores psicológicos envolvem estilo de vida, características de personalidade e níveis de estresse.
- Fatores sociais incluem coisas como sistemas de apoio social, relações familiares e crenças culturais.
Psicologia da Saúde na Prática
A psicologia da saúde é um campo em rápido crescimento. À medida que um número cada vez maior de pessoas busca assumir o controle de sua própria saúde, mais e mais pessoas buscam informações e recursos relacionados à saúde. Os psicólogos da saúde estão focados em educar as pessoas sobre sua própria saúde e bem-estar, portanto, são perfeitamente adequados para atender a essa demanda crescente.
Muitos psicólogos da saúde trabalham especificamente na área da prevenção, concentrando-se em ajudar as pessoas a interromper os problemas de saúde antes que eles comecem.
Isso pode incluir ajudar as pessoas a manter um peso saudável, evitar comportamentos de risco ou prejudiciais à saúde e manter uma perspectiva positiva que pode combater o estresse, a depressão e a ansiedade.
Outra maneira pela qual os psicólogos da saúde podem ajudar é educando e treinando outros profissionais de saúde. Ao incorporar o conhecimento da psicologia da saúde, médicos, enfermeiras, nutricionistas e outros profissionais de saúde podem incorporar melhor as abordagens psicológicas em como tratam os pacientes.
Uma palavra de Verywell
Se você está lutando para fazer mudanças saudáveis em sua vida, lidando com o início de uma doença ou enfrentando algum outro tipo de problema de saúde, consultar um psicólogo de saúde é uma maneira de ajudá-lo a começar com o pé direito. Consultando um desses profissionais, você pode obter acesso a suporte e recursos projetados para ajudá-lo a lidar com sua doença e atingir seus objetivos de saúde.