Qual trabalho é mais perigoso - ser policial ou madeireiro? Embora tiroteios policiais de alto nível possam fazer com que você pense que os policiais têm o trabalho mais perigoso, as estatísticas mostram que os madeireiros têm mais probabilidade de morrer no trabalho do que os policiais.
Quando se trata de fazer esse tipo de julgamento sobre risco ou perigo relativo, nosso cérebro depende de uma série de estratégias diferentes para tomar decisões rápidas. Isso ilustra o que é conhecido como heurística de disponibilidade, um atalho mental que ajuda a fazer avaliações rápidas, mas às vezes incorretas.
Existem todos os tipos de atalhos mentais, mas um comum envolve confiar em informações que vêm à mente rapidamente. Isso é conhecido como "disponibilidade". Se você puder pensar rapidamente em vários exemplos de algo acontecendo - como tiroteios na polícia -, você acreditará que é mais comum.
Como funciona a heurística de disponibilidade
Quando você está tentando tomar uma decisão, uma série de eventos ou situações relacionadas podem surgir imediatamente em seus pensamentos. Como resultado, você pode julgar que esses eventos são mais frequentes ou prováveis do que outros. Você dá mais crédito a essas informações e tende a superestimar a probabilidade e a probabilidade de coisas semelhantes acontecerem no futuro.
Por exemplo, depois de ver várias notícias sobre roubos de carros, você pode julgar que o roubo de veículos é muito mais comum do que realmente é na sua área. Esse tipo de heurística de disponibilidade pode ser útil e importante na tomada de decisões. Quando nos deparamos com uma escolha, geralmente não temos tempo ou recursos para investigar com mais profundidade.
Diante da necessidade de uma decisão imediata, a heurística de disponibilidade permite que as pessoas cheguem rapidamente a uma conclusão.
Isso pode ser útil quando você está tentando tomar uma decisão ou fazer um julgamento sobre o mundo ao seu redor. Por exemplo, você diria que há mais palavras no idioma inglês que começam com a letra t ou com a carta k?
Você pode tentar responder a essa pergunta pensando no máximo de palavras que puder que comecem com cada letra. Já que você pode pensar em mais palavras que começam com t, você pode então acreditar que mais palavras começam com esta letra do que com k. Nesse caso, a heurística de disponibilidade permitiu uma resposta correta.
Em outro exemplo, os pesquisadores descobriram que as pessoas que são mais facilmente capazes de se lembrar de ter visto a publicidade de antidepressivos também eram mais propensas a fornecer estimativas altas sobre a prevalência de depressão.
Heurística de disponibilidade e decisões incorretas
O termo foi cunhado pela primeira vez em 1973 pelos psicólogos vencedores do prêmio Nobel Amos Tversky e Daniel Kahneman. Eles sugeriram que a heurística da disponibilidade ocorre inconscientemente e opera sob o princípio de que "se você pode pensar nisso, deve ser importante". Acredita-se que as coisas que vêm à mente com mais facilidade são reflexos muito mais comuns e mais precisos do mundo real.
Como Tversky e Kahneman explicaram, um dos exemplos mais óbvios da heurística de disponibilidade em ação é o impacto de exemplos prontamente disponíveis.
Armadilhas comuns de heurística de disponibilidade
Como outras heurísticas, a heurística de disponibilidade pode ser útil às vezes. No entanto, isso pode levar a problemas e erros. Relatos de abduções de crianças, acidentes de avião e descarrilamentos de trens costumam levar as pessoas a acreditar que tais eventos são muito mais típicos do que realmente são.
Por exemplo, depois de ver um filme sobre um desastre nuclear, você pode se convencer de que uma guerra nuclear ou acidente é altamente provável. Depois de ver um carro capotado no acostamento, você pode acreditar que sua probabilidade de sofrer um acidente é muito alta.
Além disso, quanto mais tempo você ficar preocupado com o evento, mais disponível ele estará em sua mente e mais provável você acreditará que esteja. O problema é que certos eventos tendem a se destacar em nossas mentes mais do que outros.
A cobertura excessiva da mídia pode fazer com que isso aconteça, mas às vezes a novidade ou drama em torno de um evento pode fazer com que ele se torne mais disponível em sua memória. Como o evento é tão incomum, ele assume um significado maior, o que leva você a supor incorretamente que o evento é muito mais comum do que realmente é.
Exemplos de heurística de disponibilidade
Aqui estão alguns cenários em que isso pode acontecer em sua vida cotidiana.
- Depois de ler um artigo sobre vencedores de loteria, você começa a superestimar sua própria probabilidade de ganhar o jackpot. Você começa a gastar mais dinheiro do que deveria a cada semana em bilhetes de loteria.
- Depois de ver notícias sobre pessoas que perderam seus empregos, você pode começar a acreditar que corre o risco de ser despedido. Você começa a ficar acordado na cama todas as noites, preocupando-se com a possibilidade de ser demitido.
- Depois de ver notícias sobre sequestros de crianças de alto nível, você começa a acreditar que tais tragédias são bastante comuns. Você se recusa a deixar seu filho brincar fora de casa sozinho e nunca o deixa sair de sua vista.
- Depois de ver vários programas de televisão sobre ataques de tubarão, você começa a pensar que tais incidentes são relativamente comuns. Quando você sai de férias, você se recusa a nadar no oceano porque acredita que a probabilidade de um ataque de tubarão é alta.
Uma palavra de Verywell
A heurística desempenha um papel importante em como tomamos decisões e agimos com base nas informações do mundo ao nosso redor. A heurística de disponibilidade pode ser uma ferramenta útil, mas também é importante lembrar que às vezes pode levar a avaliações incorretas.
Só porque algo se agiganta em sua memória não significa necessariamente que seja mais comum, então pode ser útil contar com várias ferramentas e estratégias de tomada de decisão quando você está tentando fazer uma escolha.
