As abordagens cognitivas e cognitivo-comportamentais passaram a dominar a psicoterapia, mas as emoções que os bebês têm desde o nascimento podem oferecer formas alternativas de terapia. A pesquisa mostrou, no entanto, que há boas razões para a prevalência de abordagens cognitivo-comportamentais à terapia. Principalmente, essa abordagem terapêutica funciona para muitos problemas. A depressão, em particular, tem mostrado responder bem a abordagens que ajudam as pessoas a mudar suas crenças e suposições.
Por outro lado, um problema potencial com as abordagens cognitivas é a tendência de relegar as emoções a um status secundário. O psicólogo Albert Ellis, por exemplo, viu emoções fortes como resultado de uma interação entre eventos no ambiente e crenças que temos.
Emoções infantis servem de guia
Mas e os bebês? Todos nós já vimos bebês que parecem sentir emoções muito fortes. Essas emoções resultam de suas crenças? A teoria do afeto é uma tentativa de explicar os bebês. Todos nós entendemos que os bebês têm emoções pelo menos rudimentares. É muito mais difícil pensar neles como tendo crenças. A teoria do afeto difere muito das abordagens cognitivas porque postula que nascemos com nove emoções básicas chamadas afetos. Todas as emoções derivam desses afetos.
Afetos positivos, neutros e negativos
O psicólogo Silvan Tomkins acreditava que esses nove afetos eram inatos e a fonte de todas as emoções. Os efeitos variam de positivo a neutro e negativo. Os interesses positivos incluem interesse / entusiasmo e prazer / alegria. As emoções neutras incluem surpresa / susto, enquanto as emoções negativas incluem o seguinte:
- Medo / terror
- Raiva / raiva
- Angústia / angústia
- Vergonha / humilhação
- Nojo
- Dissimulação (repulsão)
Silvan Tomkins desenvolveu originalmente a teoria do afeto antes que as teorias cognitivas se tornassem populares. É uma das várias teorias evolucionárias que postulam que existe um pequeno número de afetos inatos. Grande parte de sua obra original é considerada bastante difícil de ler, de modo que suas idéias se tornaram mais populares quando apresentadas por outros que seguem sua escola de pensamento.
O principal deles é o Dr. Donald Nathanson, o fundador do Instituto Silvan S. Tomkins. Os trabalhos de Nathanson sobre os tópicos da teoria da vergonha e do afeto começaram uma revolução silenciosa entre os psicoterapeutas. As emoções tornaram-se mais claras e uma nova luz é lançada sobre técnicas terapêuticas, como dessensibilização e reprocessamento do movimento dos olhos (EMDR).
Teoria do script e novas tendências da psicoterapia
A teoria do afeto de Tompkins é acompanhada por sua teoria do script (que até Nathanson afirma não entender totalmente). À medida que envelhecemos, organizamos nossa experiência em cenas e, em seguida, em roteiros que incluem emoções, experiências passadas e diretrizes de comportamento.
As reuniões do Instituto Tomkins são um dos melhores lugares para aprender sobre a teoria do afeto e a teoria do script. Nathanson é o anfitrião do evento, junto com outros que estão ativos na pesquisa e no trabalho clínico sobre a teoria. O colóquio apresentou várias apresentações sobre o uso de EMDR como uma técnica para libertar as pessoas de scripts destrutivos em suas vidas e Nathanson encorajou todos os terapeutas presentes a aprenderem esta técnica.
A teoria do afeto é a próxima tendência na psicoterapia? Muito possivelmente, mas ainda não atingiu a massa crítica necessária para destronar a terapia cognitiva. No entanto, tem um grande potencial. Da próxima vez que passar um tempo com um bebê, pergunte-se se ele tem emoções. Então pergunte por quê.