Embora os negros americanos vivenciem uma ampla gama de atitudes em relação ao tratamento de saúde mental, existe um estigma em torno da doença mental que impede algumas pessoas de obter ajuda.
É importante considerar como o estigma - e as forças que o criam - podem dificultar o contato dos indivíduos com um profissional de saúde mental.
Crenças sobre doenças mentais
Algumas comunidades aceitam a ideia de que as doenças mentais são problemas de saúde que requerem tratamento. Mas em outras comunidades, há um estigma sério que implica que um problema de saúde mental é um sinal de fraqueza e deve ser mantido escondido dos outros.
As crenças sobre a doença mental são formadas por meio da experiência, das tradições culturais e da educação formal. Histórias de amigos e familiares também desempenham um papel.
Se os membros da família falam sobre um tio "louco" que teve que ser hospitalizado, as gerações mais jovens podem acreditar que ter uma doença mental significa que você não pode viver na sociedade.
Da mesma forma, se alguém que comete um crime tem uma doença mental, isso pode perpetuar a crença de que os indivíduos com doença mental são violentos. Qualquer pessoa que comete um crime ou exibe algum tipo de comportamento "ruim" indesejado seria estigmatizada como portadora de uma doença mental ou com esse espectro, o que não é necessariamente verdade.
Esses tipos de crenças reforçam a ideia de que a doença mental é vergonhosa.
Ideias sobre doenças mentais que podem reforçar o estigma incluem crenças sobre:
- Identidade: Isso aborda os sintomas de uma doença mental. Alguém acredita que os sintomas de depressão fazem parte da vida normal? Eles acham que os sintomas relacionados à ansiedade são um sinal de um problema de saúde física?
- Causa: Os sintomas resultam de fraqueza espiritual, fraqueza pessoal ou defeito de caráter? Ou alguém pode desenvolver uma doença mental da mesma forma que pode desenvolver um problema de saúde física?
- Linha do tempo: Isso se refere a crenças sobre se uma doença é aguda, cíclica ou crônica. Portanto, alguém pode presumir que a depressão deve se resolver dentro de um certo período de tempo ou pode acreditar que a ansiedade dura a vida toda em todos os casos.
- Consequências: As pessoas pensam que a doença mental não tratada tem consequências? Ou eles acham que a doença mental serve a um propósito útil (como a depressão estimula a criatividade)?
- Controlabilidade: O quanto um indivíduo confia que uma doença pode ser tratada? Eles acham que pode ser curado ou acreditam que o tratamento não vai ajudar?
Existem muitos fatores culturais, pressões sociais e estereótipos que podem influenciar as crenças sobre a saúde mental na comunidade negra.
Além disso, questões como racismo sistêmico e a falta de tratamento culturalmente sensível por parte dos profissionais também podem desempenhar um papel na forma como a comunidade negra vê a doença mental e o tratamento. Não é normalizado da maneira que deveria ser. Muitas vezes as pessoas vêem isso como um defeito pessoal e / ou moral. Como resultado, o campo da saúde mental é visto da mesma forma que os outros sistemas que causaram danos substanciais aos negros.
Fatores que afetam a saúde mental
O Health and Human Services Office of Minority Health relata que os adultos negros nos EUA são mais propensos do que os adultos brancos a relatar sintomas de angústia emocional, como tristeza, desesperança e sentimentos de que tudo é um esforço.
Indivíduos da comunidade negra provavelmente vivenciam eventos angustiantes que afetam sua saúde mental. O racismo, a discriminação e a desigualdade afetam o bem-estar psicológico de uma pessoa. O estresse pode aumentar o risco de doença mental de uma pessoa. Algumas experiências podem até ser traumatizantes.
Os problemas financeiros tendem a aumentar as chances de um indivíduo sofrer sérios problemas psicológicos. Os adultos negros que vivem abaixo da linha da pobreza têm duas vezes mais probabilidade de relatar sofrimento psicológico grave do que aqueles que vivem acima dele.
Também é importante lembrar que esses determinantes sociais da saúde estão todos em camadas, com o racismo adicionando outra camada substancial.
Disparidades de tratamento de saúde mental
Apenas 1 em cada 3 negros americanos que poderiam se beneficiar de tratamento de saúde mental o recebem. Isso pode ser em parte devido às disparidades no tratamento de saúde mental.
Indivíduos negros muitas vezes não têm acesso a cuidados culturalmente competentes. Como resultado, o tratamento que recebem geralmente é pior.
Indivíduos negros são incluídos com menos frequência na pesquisa, o que significa que suas experiências com sintomas ou tratamentos são menos passíveis de serem levadas em consideração.
Eles também são mais propensos a ir ao pronto-socorro ou conversar com seu médico de atenção primária quando estão enfrentando problemas de saúde mental, em vez de consultar um profissional de saúde mental.
Indivíduos negros também têm maior probabilidade de serem diagnosticados erroneamente pelos provedores de tratamento. Isso pode alimentar a desconfiança em relação aos profissionais de saúde mental, pois um diagnóstico incorreto pode levar a resultados ruins de tratamento.
Contribuindo para as disparidades está o fato de os negros terem maior probabilidade de receber tratamento involuntário, seja internação forçada ou ambulatorial. Isso contribui para o estigma, a hostilidade e a falta de vontade de buscar atendimento voluntariamente.
Estigma da Comunidade
Grande parte da pesquisa descobriu que a comunidade negra tem um alto grau de estigma associado à doença mental. Na década de 1990, uma pesquisa de opinião pública descobriu que 63% dos afro-americanos acreditavam que a depressão era uma fraqueza pessoal e apenas 31% acreditavam que era um problema de saúde.
Outros estudos descobriram que a comunidade negra está mais inclinada a dizer que a doença mental está associada à vergonha e constrangimento. Indivíduos e famílias na comunidade negra também têm maior probabilidade de esconder a doença.
Os indivíduos da comunidade negra podem ter mais probabilidade de acreditar que, uma vez que sobreviveram a tantas adversidades, eles são fortes - e ninguém tem o direito de dizer a eles que há algo errado com eles (uma vez que podem ter problemas de saúde mental questão como fraqueza).
Estudos que examinam especificamente as crenças das mulheres negras são escassos. Mas, um estudo descobriu que as mulheres negras eram mais propensas a acreditar que os indivíduos desenvolvem depressão devido a ter uma "mente fraca, saúde fraca, espírito perturbado e falta de amor próprio".
Mas nem todos os estudos indicam um alto grau de estigma entre as mulheres negras. Um estudo, realizado em 2009, descobriu que a maioria das mulheres negras não tinha um estigma associado à doença mental. Os pesquisadores descobriram que as mulheres entendiam as causas da doença mental, identificaram com precisão muitos dos sintomas, estavam cientes das consequências potenciais e acreditavam que a doença mental poderia ser tratada com tratamento e motivação pessoal.
Muitas das mulheres no estudo identificaram uma variedade de habilidades positivas de enfrentamento. Além de dizer que buscariam tratamento, eles também identificaram a fé, a oração e o apoio de amigos e familiares como estratégias de enfrentamento.
Quebrando o estigma
A redução do estigma pode aumentar a probabilidade de que indivíduos com problemas de saúde mental busquem tratamento. O tratamento pode ajudá-los a viver uma vida mais feliz e gratificante.
Romper o estigma provavelmente envolverá uma abordagem dupla; aumentando o número de provedores culturalmente competentes e mudando a narrativa em torno da doença mental.
A educação em torno da doença mental e da normalização dos problemas de saúde mental pode ajudar os indivíduos a reconhecer que o tratamento para um problema de saúde mental não precisa ser mais vergonhoso do que o tratamento para um problema de saúde física.
Também é importante que os provedores de tratamento de saúde mental estejam equipados para cuidar de indivíduos da comunidade negra. Terapeutas e psiquiatras culturalmente competentes podem ajudar a diminuir a desconfiança e fornecer um atendimento melhor.
A publicação de alguns livros recentes pode ajudar a reduzir o estigma de saúde mental entre os afro-americanos. Alguns títulos incluem:
- The Unapologetic Guide to Black Mental Health: Navegue em um sistema desigual, aprenda ferramentas para o bem-estar emocional e obtenha a ajuda que você merece
- Envolvimento comunitário da saúde mental com populações racialmente diversificadas
- Mind Matters: Um Guia de Recursos para Psiquiatria para Comunidades Negras (Volume 1)
- Saúde mental negra: pacientes, provedores e sistemas
Também existem podcasts e influenciadores nas redes sociais que estão ajudando a quebrar o estigma. Os rappers fizeram várias canções discutindo questões de saúde mental, incluindo G Herbo, Polo G e Quando Rondo. Outras celebridades usaram suas plataformas para aumentar a conscientização e abordar alguns dos problemas.
Existem também aplicativos e sites culturalmente relevantes aos quais as pessoas podem recorrer para obter conselhos, recursos e até mesmo terapia online. Todas essas coisas estão contribuindo para reduzir o estigma entre os afro-americanos.
Uma palavra de Verywell
Se você estiver passando por um declínio em sua saúde mental ou suspeitar que pode ter sintomas de uma doença mental, entre em contato com alguém. Você pode começar conversando com seu médico sobre as opções de tratamento.
Se você suspeita que um ente querido está passando por um problema de saúde mental, converse com ele. Conversas abertas sobre saúde mental podem ajudar a quebrar o estigma e encorajar mais pessoas a procurar ajuda.
Como Encontrar o Melhor Terapeuta para Sua Saúde Mental