Velocidade de expressão facial ligada à percepção de emoção

Principais vantagens

• Um estudo descobriu que a velocidade com que produzimos uma expressão facial influencia a capacidade dos outros de reconhecer nossas emoções.
• As descobertas mostraram que as expressões de raiva e felicidade foram feitas mais rapidamente do que as expressões de tristeza.
• Esta informação pode ajudar na nossa compreensão de condições como o transtorno do espectro do autismo.

Desde muito jovens, entendemos que nossas expressões faciais desempenham um papel importante na comunicação não verbal. O rosto humano é extremamente expressivo e pode traduzir uma ampla gama de estados emocionais, às vezes até contra nossos melhores esforços.

Essa habilidade tem dois propósitos ao expressar externamente nossas emoções e ser compreendida por nossos colegas. Um estudo recente publicado em Emoção explorou esse aspecto da comunicação de uma nova maneira e descobriu que a velocidade com que as expressões faciais são produzidas influencia a maneira como nossas emoções são reconhecidas pelos outros.

A pesquisa

Pesquisadores da Universidade de Birmingham decidiram determinar se a velocidade das expressões faciais espontâneas, postas e comunicativas podem indicar o estado emocional de um indivíduo. Eles também objetivaram investigar se a velocidade e as pistas espaciais impactam os julgamentos de emoção de um observador.

Suas descobertas mostraram que os participantes eram mais propensos a produzir expressões de raiva e felicidade mais rapidamente, enquanto as expressões de tristeza eram produzidas mais lentamente. Eles também mostraram que os participantes podiam reconhecer mais facilmente uma emoção dependendo da velocidade dos movimentos faciais.

Lawrence Ian Reed, PhD

Os benefícios adaptativos de comunicar a raiva superaram rapidamente os custos. O oposto pode ser verdadeiro para expressões de tristeza.

- Lawrence Ian Reed, PhD

Isso foi realizado por meio de uma série de experimentos. Em um experimento, 47 participantes assistiram a vídeos selecionados para evocar certas emoções. Depois de assistir ao vídeo, o indivíduo foi solicitado a avaliar o quão feliz, irritado, enojado, triste, surpreso ou neutro o vídeo o fazia se sentir. Os participantes também avaliaram o quanto se sentiam positivos ou negativos, junto com o nível de excitação.

Os resultados mostraram que a resposta emocional a cada clipe era tipicamente restrita a uma emoção. A cinemática, ou movimento, das expressões emocionais faciais eliciadas por esses vídeos foi medida em 42 dos participantes. Os pesquisadores observaram movimentos faciais mais rápidos para expressões de raiva e felicidade do que tristeza.

Em um segundo experimento, um grupo diferente de 67 participantes foi solicitado a criar expressões faciais enquanto era gravado por um programa de software que rastreia os movimentos faciais. O software mede a velocidade dos movimentos do rosto como um todo, ao mesmo tempo em que se concentra em pontos como nariz, boca e sobrancelhas.

Os pesquisadores observaram uma diferença na velocidade das emoções, dependendo da região do rosto e do tipo de emoção expressa.

Tara Well, PhD

Comunicar-se sem ser capaz de entender as emoções e intenções de outra pessoa pode nos deixar inquietos e até mesmo desconfiados.

- Tara Bem, PhD

"Não está claro por que as expressões de raiva se manifestam mais rapidamente do que as tristes", disse Lawrence Ian Reed, PhD, professor de psicologia da Universidade de Nova York. Além de ser um psicólogo clinicamente treinado, a pesquisa de Reed se concentra nas expressões de emoção e nas funções comunicativas das expressões faciais.

“É provável que os benefícios adaptativos de comunicar a raiva superem rapidamente os custos”, diz Reed. "O oposto pode ser verdadeiro para expressões de tristeza."

Comunicação Facial

Não é nenhum segredo que a comunicação clara se tornou mais árdua no ano passado com a adição de máscaras faciais. Sem ser capaz de ver a boca de uma pessoa, fica mais difícil não apenas determinar o que a outra pessoa está dizendo, mas também avaliar suas emoções.

Por exemplo, perdemos o "sorriso social obrigatório", uma expressão facial que costumamos fazer sem perceber, diz Tara Well, PhD, professora de psicologia da Universidade de Columbia. Nós o usamos em situações em que queremos sinalizar que não temos intenções agressivas, especialmente ao fazer solicitações ou compartilhar informações que outras pessoas possam não gostar ou considerar ameaçadoras.

"Um sorriso inicial pode ajudar muito a estabelecer uma conexão com estranhos e conhecidos casuais", diz Well. "Comunicar-se sem ser capaz de entender as emoções e intenções de outra pessoa pode nos deixar inquietos e até mesmo desconfiados."

Sem uma visão clara de nossas bocas, muitos de nós passamos a confiar fortemente no movimento das sobrancelhas em nossas interações enquanto mascarados. Felizmente, as descobertas deste estudo revelaram que a velocidade dos movimentos das sobrancelhas é igualmente importante para distinguir as emoções.

"Mesmo quando não temos informações da região da boca, talvez nem tudo esteja perdido e simplesmente direcionamos nossos esforços para a região das sobrancelhas em busca de pistas sobre as emoções", diz a pesquisadora principal Sophie Sowden, PhD. "Um estudo futuro interessante pode ser para ver se realmente nos adaptamos para usar dicas de velocidade da região da sobrancelha mais para produzir e perceber emoções enquanto usamos máscaras."

Sophie Sowden, PhD

Mesmo quando não temos informações da região da boca, talvez nem tudo esteja perdido e simplesmente direcionamos nossos esforços para a região das sobrancelhas em busca de pistas sobre emoções.

- Sophie Sowden, PhD

Essa atenção às dicas de velocidade também é importante em outras áreas de pesquisa. Em condições como o autismo, a pesquisa mostra que a cinemática do movimento é diferente. Embora Sowden indique que isso não foi explorado nos movimentos faciais, especificamente, uma incompatibilidade na velocidade de expressão poderia explicar qualquer tipo de falha de comunicação tanto na exibição quanto no reconhecimento da emoção expressa.

Embora possa ser mais difícil interpretar as emoções de outra pessoa que se move de maneira diferente de você, reconhecer uma incompatibilidade na cinemática serve como um passo em direção a uma comunicação e compreensão mais claras, além de promover o diagnóstico precoce.

"Pesquisas futuras podem verificar se podemos treinar indivíduos para calibrar seus julgamentos das emoções dos outros para a velocidade de movimento típica da outra pessoa e se isso pode ajudá-los a prever melhor como uma expressão de raiva versus tristeza pode parecer para aquele indivíduo," ela diz.

O que isso significa para você

Nossas expressões faciais desempenham um papel importante em nossa capacidade de comunicação. E é importante lembrar que alguns indivíduos reconhecem ou exibem expressões de maneira diferente, o que pode afetar nossas interações. Lembre-se de que a paciência e a compaixão promovem uma comunicação clara na maioria das situações.