Embora a maioria das pessoas pense na depressão como uma doença de adulto, crianças e adolescentes também podem desenvolver depressão. Infelizmente, muitas crianças com depressão não são tratadas porque os adultos não reconhecem que estão deprimidas.
É importante que pais, professores e outros adultos aprendam sobre a depressão infantil. Quando você compreende os sintomas de depressão em crianças e as razões pelas quais as crianças a desenvolvem, pode intervir de maneira útil.
Sintomas
A depressão em crianças e adolescentes geralmente se apresenta de forma diferente do que em adultos. Irritabilidade e / ou raiva são sinais mais comuns de depressão em crianças e adolescentes. Além disso, as crianças muitas vezes têm dificuldade em explicar como estão se sentindo, enquanto os adolescentes podem tentar esconder sua dor emocional temendo o julgamento dos outros.
Como os comportamentos normais variam conforme as crianças se desenvolvem, pode ser desafiador saber se seu filho está passando por uma fase ou se é algo mais sério. O primeiro passo para ajudar seu filho a combater a depressão é aprender como detectá-la.
De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente, os sinais comuns de depressão em crianças e adolescentes duram mais de duas semanas e incluem:
- Mudanças no apetite ou peso
- Sentir-se ou parecer deprimido, triste, choroso ou irritado
- Fadiga ou falta de energia percebida
- Sentindo-se culpado ou envergonhado
- Tendo mais problemas para se concentrar
- Perda de interesse ou prazer em atividades desfrutadas anteriormente
- Lentidão ou agitação psicomotora
- Pensamentos recorrentes de suicídio e / ou morte
- Perturbações do sono: insônia ou hipersonia quase todos os dias
Além dos sintomas acima, algumas crianças apresentam queixas físicas, como dores de estômago e de cabeça, uso de substâncias e baixo desempenho escolar.
As crianças são frequentemente menos propensas a encontrar o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) critérios para depressão. À medida que envelhecem, a apresentação dos sintomas se torna mais consistente com os critérios do DSM-5.
Causas
Embora eventos estressantes da vida, como o divórcio, possam contribuir para a depressão, é apenas uma pequena peça do quebra-cabeça. Muitos outros fatores, incluindo a genética, também desempenham um papel no seu desenvolvimento.
Existem vários fatores diferentes que podem contribuir para a depressão infantil, incluindo:
- Química cerebral: Os desequilíbrios em certos neurotransmissores e hormônios podem desempenhar um papel no funcionamento do cérebro, o que pode afetar o humor e as emoções e aumentar o risco de depressão.
- Fatores Ambientais: Um ambiente familiar estressante, caótico ou instável também pode tornar as crianças mais propensas a sofrer de depressão. A rejeição e o bullying na escola também podem ser um fator contribuinte.
- História de família: Crianças com familiares que também têm transtornos do humor, como depressão, correm um risco maior de também apresentar sintomas de transtornos depressivos.
- Estresse ou trauma: Mudanças repentinas, como mudança ou divórcio, ou eventos traumáticos, como abuso ou agressão, também podem contribuir para sentimentos de depressão.
Qualquer pessoa pode desenvolver depressão e isso não é sinal de fraqueza. Também não é sua culpa se seu filho está deprimido.
Diagnóstico
Se você acha que seu filho está mostrando sinais de depressão, marque uma consulta com o pediatra do seu filho para discutir suas preocupações.
Antes de chegar a um diagnóstico, seu filho terá que passar por uma avaliação física e médica abrangente. Ambos irão descartar quaisquer condições médicas subjacentes que possam estar contribuindo para os sintomas que você está observando. Por exemplo, problemas de tireoide, anemia e deficiência de vitaminas podem simular sintomas de depressão.
Embora não haja nenhum teste específico para depressão, o médico pode usar uma ou várias avaliações psicológicas para avaliar mais detalhadamente o tipo e a gravidade da depressão que seu filho está experimentando.
Classificação de Depressão
Quando seu filho é diagnosticado com um transtorno depressivo, geralmente é classificado por gravidade:
- Suave
- Moderado
- Grave (também chamado de "principal" ou "clínico")
De acordo com o DSM-5, essa classificação é baseada no número, tipo e gravidade dos sintomas e o grau em que eles interferem na sua vida cotidiana.
Tratamento De Depressão
Se seu filho for diagnosticado com depressão leve, o médico monitorará ativamente os sintomas antes de recomendar qualquer forma de tratamento. Se os sintomas persistirem após 6 a 8 semanas de suporte, eles serão encaminhados para psicoterapia. Se o seu filho for inicialmente diagnosticado com depressão moderada a grave, o médico provavelmente irá pular esta etapa e iniciar o tratamento imediatamente.
Foi demonstrado que a psicoterapia, os medicamentos ou uma combinação dos dois ajudam os jovens com depressão. O tipo de tratamento recomendado para seu filho dependerá da natureza e da gravidade da depressão.
Psicoterapia
Se seu filho for diagnosticado com depressão leve, a APA recomenda psicoterapia como tratamento de primeira linha. Para adolescentes com depressão moderada a grave, a pesquisa mostrou que uma combinação de psicoterapia e medicação funciona melhor.
Na psicoterapia, um profissional de saúde mental ajudará seu filho a desenvolver as habilidades necessárias para controlar os sintomas depressivos, de forma que ele possa funcionar bem em casa e na escola. Dois tipos de psicoterapia são reconhecidos como o tratamento de escolha para crianças com depressão:
- Terapia cognitiva comportamental: Ajuda a melhorar o humor de uma criança, identificando pensamentos negativos e padrões de comportamento e substituindo-os por positivos.
- Terapia interpessoal: Uma abordagem em que os terapeutas ajudam os adolescentes a aprender como lidar com problemas de relacionamento que podem estar contribuindo para ou resultando de sua depressão.
A APA recomenda que a psicoterapia seja sempre um componente do tratamento para a depressão na infância e na adolescência.
Remédios
Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) são considerados a opção antidepressiva de primeira linha para jovens com depressão. Apenas dois SSRIs - Prozac (fluoxetina) e Lexapro (escitalopram) - são aprovados pelo FDA para uso em jovens com depressão.
O médico também pode prescrever um SSRI diferente ou um inibidor da recaptação da serotonina-norepinefrina (SNRI) se acharem que é do interesse do seu filho. Isso é conhecido como uso off-label e é uma prática bastante comum.
Antidepressivos e pensamento suicida
Embora os antidepressivos possam ser uma forma eficaz de tratar a depressão infantil, seu uso tem sido associado a efeitos colaterais graves, como pensamento suicida em pessoas com menos de 25 anos. Embora esse efeito colateral seja raro, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA agora exige que todos os antidepressivos carregam uma caixa preta alertando sobre esse risco aumentado de suicídio.
Isso não significa que os antidepressivos não devam ser usados por pessoas nessa faixa etária. Significa simplesmente que eles devem ser monitorados cuidadosamente por médicos e cuidadores, principalmente nas primeiras semanas após o início de um antidepressivo.
Se o seu filho está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Lidar
Para casos leves de depressão, as mudanças no estilo de vida muitas vezes podem ser uma forma eficaz de lidar com os sentimentos de depressão. Coisas como encontrar maneiras de controlar o estresse, fazer exercícios físicos regulares, usar técnicas de relaxamento e construir um sistema de apoio social mais forte podem ajudar a melhorar a forma como a criança se sente.
A seguir estão algumas etapas proativas que você pode tomar para encorajar habilidades de enfrentamento saudáveis e apoiar a saúde mental:
- Fale sobre como cuidar do corpo também ajuda a mente. Explique como comer alimentos nutritivos e fazer muitos exercícios é bom para a saúde mental.
- Certifique-se de que seu filho tenha um horário de sono consistente. Desligue os aparelhos antes de dormir e certifique-se de que seu filho vá para a cama e acorde na mesma hora todos os dias.
- Ajude seu filho a desenvolver uma vida social rica sem sobrecarregar o tempo. Atribua responsabilidades e recompense-os por serem responsáveis.
- Ensine seu filho a resolver problemas, administrar suas emoções de maneira saudável e desenvolver estratégias que irão ajudá-lo a lidar com os fracassos e contratempos. Fale também sobre a sua saúde mental e torne a sua saúde uma prioridade na sua família.
Em última análise, cabe aos responsáveis decidir quais opções de tratamento utilizar. É importante que pais e filhos se instruam sobre o tratamento e os riscos e benefícios potenciais de cada opção.
Uma palavra de Verywell
A depressão infantil pode ter um impacto sério na vida de uma criança, por isso é sempre importante estar atento a sinais de alerta de que seu filho pode estar deprimido. Converse com seu filho sobre o que ele está sentindo e tenha o cuidado de continuar a apoiá-lo e não a criticar. Felizmente, as intervenções precoces podem ajudar as crianças a voltar aos trilhos antes que os sintomas de depressão afetem seriamente sua vida e capacidade de funcionar.