Mais de um ano após o início da pandemia de COVID-19 e em meio à vacinação em andamento nos EUA e às restrições começando a diminuir, muitas pessoas não estão apenas se perguntando: “Quando a vida pode voltar ao normal”, elas também estão pensando “ E se eu não tiver mais as habilidades sociais para lidar com coisas que costumavam ser fáceis? ”
Aqueles que já se sentiam socialmente desajeitados antes da pandemia, como pessoas com ansiedade social, podem estar presos a uma reação de luta ou fuga. A vida tem sido uma bolha confortável escondida em um casulo isolado por mais de um ano, mas essa bolha está prestes a estourar. O pensamento pode ser assustador para alguns.
Para ambos os grupos, as perguntas comuns incluem:
- Como reaprendemos como falar com as pessoas e administrar o constrangimento social que pode resultar de um ano de isolamento?
- O que podemos fazer para praticar as habilidades sociais, nos sentir mais à vontade e realmente aproveitar as situações sociais novamente?
- Como podemos lidar de maneira saudável com a ansiedade que será inevitável quando voltarmos à vida “normal”?
Efeitos do isolamento
Pesquisas com populações isoladas como soldados, astronautas e prisioneiros nos dizem que as habilidades sociais podem atrofiar, assim como os músculos que não são usados. Se você ficar isolado de outras pessoas por um longo período de tempo, acabará se sentindo estranho, socialmente ansioso e incapaz de tolerar o que costumava parecer mundano.
Este não é um transtorno mental; em vez disso, é uma experiência coletiva daqueles que estão isolados e está acontecendo a todos que tiveram um nível reduzido de contato social devido à pandemia do coronavírus.
A evolução criou uma necessidade de contato social nos humanos porque nos ajuda a sobreviver, assim como nossa necessidade de comida e água. Sem o apoio dos sistemas sociais nos tempos antigos, a maioria dos indivíduos seria vítima dos elementos, predadores, etc.
Embora as coisas não sejam exatamente as mesmas nos tempos modernos, a maioria das pessoas ainda tem um instinto biológico para se afiliar a uma rede social. Mesmo a pessoa mais socialmente ansiosa ou introvertida provavelmente deseja ter contato social, embora às vezes possa ser difícil.
Isso significa que, quando nos negam nossas necessidades sociais, isso pode levar a consequências em termos de nossa saúde mental, emocional e física.
Isso pode ser verdade mesmo que você tenha ficado isolado na companhia de parentes ou outro grupo muito unido, porque não está vivenciando uma rede social completa que pode ter tido anteriormente, como ver pessoas na academia, conversar com colegas de trabalho ou batendo papo aleatoriamente com estranhos.
Essa solidão se traduz em efeitos reais: sentir raiva, cansaço, irritação ou tristeza. Mesmo que você não reconheça conscientemente que está "sozinho", essas outras reações emocionais podem ser sinais de que você esteve isolado por muito tempo.
Sinais de constrangimento social
Você não tem certeza se desenvolveu estranheza social porque simplesmente faz muito tempo que você não está perto de outras pessoas? Se for esse o caso, dê uma olhada nesta lista de possíveis sinais de constrangimento social.
Estes são particularmente relevantes em termos de constrangimento social que pode ter se desenvolvido após o isolamento devido à pandemia de coronavírus.
- Não ser capaz de compreender os aspectos sutis das situações sociais ou como se comportar
- Sentir que se tornou supersensível ou hipervigilante
- Reagindo exageradamente às coisas que outras pessoas fazem
- Fazer coisas que parecem inadequadas (por exemplo, compartilhar em excesso durante uma conversa)
- Querer estar perto de outras pessoas, mas depois achar difícil quando você realmente passa tempo com elas
- Interpretar mal as intenções dos outros (por exemplo, pensar que alguém não gosta de você ou está com raiva de você por causa da expressão em seu rosto)
- Sentindo-se mais constrangido do que o normal
- Evitar coisas que você gostava, como telefonemas ou encontros para atividades socialmente distantes
- Dando desculpas para fazer coisas como dizer que está muito cansado
- Escolher atividades solitárias em vez de atividades sociais (por exemplo, escolher assistir à Netflix em vez de atender a uma ligação de um amigo)
Como praticar habilidades sociais
Se você está preocupado com a deterioração permanente de suas habilidades sociais, anime-se. Só porque as coisas estão difíceis agora, não significa que eles vão se sentir assim para sempre.
A boa notícia é que muitas pessoas estão experimentando exatamente as mesmas coisas que você agora. Isso significa que nossa inabilidade social é uma experiência coletiva com a qual podemos nos relacionar e lamentar enquanto vivemos juntos.
Isso contrasta com a dor da interação social anteriormente sentida por aqueles com ansiedade social que se sentiam como se fossem peixes fora d'água; que todo mundo tinha descoberto essa coisa que parecia quase impossível para eles.
A verdade, porém, é que algumas pessoas se sairão melhor ao reingressar na sociedade do que outras. Quais são os fatores determinantes que determinam quem vai receber de volta suas asas de borboleta social (ou fazê-las crescer, se você nunca as teve) e quem vai se atrapalhar, falhar e se sentir absolutamente tolo?
Se você está preocupado em praticar suas habilidades sociais, a seguir estão algumas coisas que você pode fazer.
- Mantenha a comunicação com outras pessoas, mesmo que pareça estranho (por exemplo, reserve um tempo todos os dias para escrever um e-mail, fazer uma ligação)
- Aceite ser estranho em vez de lutar contra isso, mencionando o elefante na sala
- Faça piadas sobre a situação (por exemplo, durante uma conversa no bebedouro, diga algo como "muito tempo sem ver" como uma piada)
- Pratique suas habilidades de escuta, fazendo perguntas abertas e prestando atenção ao que é dito
- Comece com situações que pareçam mais seguras para você (por exemplo, pessoas que você conhecia bem)
- Pratique por um período limitado de tempo no início (por exemplo, não se jogue em uma escapadela de fim de semana com um grupo de estranhos no início)
- Faça de ser amigável a coisa mais importante, já que todos estão se sentindo um pouco estranhos e podem usar o seu apoio e leveza
Como praticar a compaixão
Ao se preparar para reingressar na sociedade e praticar suas habilidades sociais, também é importante ter em mente o valor da autocompaixão e da compaixão para com os outros.
A maioria das pessoas provavelmente está sentindo pelo menos um pouco de ansiedade com a ideia de retornar à vida normal, por isso é importante tratar a todos com gentileza e oferecer um pouco mais de liberdade do que você faria normalmente se alguém não se comportasse como você esperava. .
Ao mesmo tempo, também é importante mostrar a si mesmo a mesma compaixão. Se você não tiver certeza de como fazer isso, estas dicas podem ajudá-lo a começar.
- Perceba que seus limites sociais podem ter mudado (por exemplo, você pode não ser capaz de tolerar hóspedes de uma semana, enquanto no passado isso não o incomodaria)
- Reconheça que não há problema em não ter energia social suficiente para o que você precisa fazer e faça pausas
- Perceba que alguns aspectos de sua vida anterior podem não ter sido ideais e não há problema em deixá-los ir (por exemplo, socializar-se com pessoas que fizeram você se sentir esgotado)
- Evite assumir muitas tarefas sociais de uma só vez, pois sua capacidade de gerenciá-las foi reduzida
- Estabeleça limites com outras pessoas para que saibam com o que você pode lidar
- Não faça suposições sobre o que outras pessoas se sentem confortáveis com
- Tenha empatia por você e pelas outras pessoas se as coisas estiverem estranhas no início
Quando as preocupações do COVID tornam as coisas estranhas
Além de nossas habilidades sociais estarem um pouco enferrujadas, há também o problema de que as preocupações com a segurança em torno do distanciamento social também tornaram as interações sociais mais difíceis do que costumavam ser.
O que você faz quando um estranho dá um aperto de mão e você ainda não se sente confortável com o contato físico? Ou quando você é convidado para uma reunião e não sabe quem foi vacinado ou não? Ou que tal navegar no campo minado político para saber se as máscaras ainda são importantes ou se os eventos deveriam ser realizados?
Em geral, há uma questão abrangente pairando no ar: Como devemos agir agora? Se esse for um dos motivos de sua recém-descoberta inaptidão social, a seguir estão algumas dicas para ajudá-lo a navegar pelos problemas que podem surgir devido à ansiedade e preocupações de distanciamento social.
- Faça questão de ter conversas sobre distanciamento social, mesmo que se sinta estranho. É melhor entender o que vai acontecer em um evento do que chegar e ficar surpreso que outras pessoas estão lidando com as coisas de forma diferente de você.
- Perceba que, por causa da pandemia, algumas de suas rotinas sociais anteriores podem ser alteradas permanentemente. Certifique-se de comunicar isso a outras pessoas para que elas possam entender. Por exemplo, se você preferir o Zoom em vez de encontros presenciais por motivos logísticos, não há problema em tornar isso conhecido. O COVID mudou muitas de nossas normas sociais e não há razão para voltar ao modo antigo se o novo está realmente funcionando melhor.
- Faça sugestões ou negocie quando não se sentir confortável. Foi um ano tumultuado e muitas pessoas acabaram se sentindo divididas com base em suas opiniões políticas ou crenças sobre distanciamento social. Se alguém tem pontos de vista diferentes dos seus, ofereça-se para fazer concessões em vez de reagir de forma negativa. Faça sugestões com as quais se sinta confortável para ver se pode chegar a um acordo.
Gerenciando a ansiedade devido à inaptidão social
Se você está sentindo um pouco (ou muito) de ansiedade social por causa de sua inaptidão social, esse sentimento é completamente normal e provavelmente irá embora quanto mais você se integrar de volta à sociedade. No entanto, se você achar que sua ansiedade social não está indo embora e só está piorando, pode ser que você tenha desenvolvido um problema de saúde mental mais profundo.
Abaixo estão algumas sugestões para lidar com a ansiedade social recém-descoberta ou agravada devido à percepção de que você se tornou socialmente desajeitado.
- Se você está evitando e experimentando ansiedade severa que está afetando sua vida diária, você provavelmente deve procurar a ajuda de um profissional.
- A ansiedade social leve ou moderada pode ser melhorada enfrentando gradualmente as coisas que estão causando ansiedade até que você se sinta mais confortável novamente.
- Pratique estratégias de enfrentamento para quando você entrar em situações difíceis, como respirar fundo, repetir afirmações positivas ou declarações de enfrentamento, ou estabelecer um limite de tempo antes de se desculpar.
- A meditação e a atenção plena podem ajudar se você descobrir que seu problema é principalmente de preocupação que o afasta e torna difícil pensar em qualquer outra coisa.
- O registro no diário pode ser uma boa maneira de identificar as emoções ou os gatilhos subjacentes ao longo do dia. A cada dia, escreva gratuitamente sobre como você se sentiu e como as coisas foram. Procure padrões em seus pensamentos e sentimentos e tente identificar os gatilhos que o fazem se sentir pior, para que possa se preparar para enfrentá-los da próxima vez que os encontrar.
Obtenha conselhos do The Verywell Mind Podcast
Apresentado pela editora-chefe e terapeuta Amy Morin, LCSW, este episódio do The Verywell Mind Podcast compartilha como você pode construir força mental após a pandemia.
Uma palavra de Verywell
Se o distanciamento social e o isolamento o deixaram socialmente desajeitado e com habilidades sociais deficientes, é importante perceber que você não está sozinho. Na verdade, nunca na história houve um momento melhor para trabalhar no aprimoramento de suas habilidades sociais - quase todo mundo está experimentando a mesma coisa!
Isso significa que todos podemos esperar mais compaixão e compreensão do que antes. Em particular, se você já teve pré-pandemia de ansiedade social, então este é um bom momento para trabalhar no aprimoramento de habilidades sociais que você pode ter sentido que nunca teve.
Finalmente, certifique-se de mostrar muita compaixão, porque você está lidando com muitas coisas desconhecidas. Interagir com as pessoas tem uma nova camada de confusão por causa dos protocolos de distanciamento social, então é natural que haja momentos estranhos. Abrace-os pelo que são e tente não ficar preso a eles. Isso o ajudará a progredir, em vez de dar um passo para trás.