Principais vantagens
- Uma pesquisa com 3.000 residentes de Tóquio descobriu que passar um tempo na natureza melhorou o bem-estar emocional dos participantes durante a pandemia.
- Mesmo as pessoas que simplesmente olhavam para um espaço verde de uma janela experimentaram benefícios psicológicos, de acordo com o estudo.
- Encontrar maneiras de desfrutar a natureza de forma consistente e consciente pode oferecer alívio do estresse e da ansiedade, dizem os especialistas.
O distanciamento social e a permanência em casa por meses a fio podem prejudicar sua saúde mental. Ansiosos por ajudar as pessoas a encontrar alívio, os cientistas podem ter tropeçado em uma maneira acessível e gratuita de se sentir melhor: passar um tempo na natureza.
Uma equipe de pesquisadores do Japão entrevistou milhares de pessoas na maior megacidade do mundo, Tóquio, para saber como a exposição à natureza estava afetando o bem-estar das pessoas durante a pandemia COVID-19. Eles descobriram que as pessoas que passavam muito tempo ao ar livre tinham resultados mais positivos para a saúde mental em cinco áreas principais, em comparação com os participantes que não tinham tanto acesso à natureza.
Além do mais, o estudo também mostrou que as pessoas que simplesmente olhavam para os espaços verdes de uma janela experimentaram benefícios semelhantes.
Aqui está o que os pesquisadores aprenderam sobre a relação entre o ar livre e a saúde mental, junto com orientações sobre como encontrar a "dose" perfeita de terapia natural para você.
Terapia da natureza durante a pandemia
Em um estudo publicado em 17 de novembro por Aplicações Ecológicas, o jornal da Ecological Society of America, os pesquisadores realizaram uma pesquisa online com 3.000 pessoas (metade mulheres e metade homens) em Tóquio no início de junho de 2020. Os participantes foram convidados a avaliar cinco áreas de seu bem-estar mental, incluindo ansiedade e depressão, solidão, felicidade subjetiva, satisfação com a vida e auto-estima, por meio de uma série de perguntas.
Os entrevistados também foram questionados sobre quantos dias por mês eles passam na natureza, quanto tempo costumam passar ao ar livre e se eles têm vista para os espaços verdes da janela do quarto em que passam mais tempo em casa.
Mayra Mendez, PhD, LMFT
Ter qualquer conexão com a natureza, mesmo que seja apenas olhar pela janela e ver o que está acontecendo lá fora, pode protegê-lo contra os efeitos do estresse naquele momento.
- Mayra Mendez, PhD, LMFTDepois de ajustar as variáveis socioeconômicas e de estilo de vida, os pesquisadores descobriram que as pessoas que tinham mais exposição à natureza tinham níveis mais altos de auto-estima, felicidade e satisfação com a vida do que os participantes com menos acesso ao ar livre. As descobertas também mostraram níveis reduzidos de ansiedade, depressão e solidão entre as pessoas que acessavam espaços verdes com frequência.
Surpreendentemente, morar em uma casa com vista para o verde de uma janela teve um efeito ainda mais positivo na saúde mental do que visitar fisicamente os espaços verdes, oferecendo uma perspectiva otimista para as pessoas que ainda ficaram presas lá dentro durante a pandemia.
“A situação do COVID é repleta de antecipações estressantes e incógnitas. Ter qualquer conexão com a natureza, mesmo que seja apenas olhar pela janela e ver o que está acontecendo lá fora, pode protegê-lo contra os efeitos do estresse naquele momento ”, diz Mayra Mendez, PhD, LMFT, psicoterapeuta licenciada e coordenadora de programa para intelectual e deficiências de desenvolvimento e serviços de saúde mental no Centro de Desenvolvimento Infantil e Familiar de Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia.
A relação entre natureza e saúde mental
Este estudo se diferencia de muitos outros relatórios ao se concentrar especificamente na capacidade da natureza de impactar a saúde mental durante a pandemia. No entanto, também se baseia em um crescente corpo de pesquisas que encontrou uma relação positiva entre os espaços verdes e o bem-estar mental.
Uma revisão de pesquisa de 2019 em Avanços da Ciência, que analisou estudos anteriores, encontrou fortes evidências da capacidade da natureza de afetar o bem-estar psicológico, como aumentar a felicidade, melhorar a capacidade de alguém de gerenciar as tarefas da vida, oferecer um senso de propósito na vida e diminuir o sofrimento mental.
A revisão também descobriu que passar tempo ao ar livre pode reduzir o estresse, melhorar o sono e desempenhar um papel na redução dos sintomas de transtornos de ansiedade e depressão.
Apesar do apoio contínuo aos benefícios da natureza para a saúde, nem todos têm acesso igual a espaços verdes. A pesquisa mostrou que o aumento da urbanização resulta em menor acesso à natureza e experiências ao ar livre menos vibrantes entre os residentes da cidade. Isso, por sua vez, faz com que as pessoas em áreas urbanas que não podem passar muito tempo em espaços verdes tenham piores resultados de saúde.
Uma compreensão mais profunda da importância da natureza para a saúde pública pode levar a ajustes no planejamento da cidade e maior priorização de parques e outros espaços verdes públicos em áreas metropolitanas no futuro.
Qual é a receita perfeita para a natureza?
A pesquisa é inconclusiva quando se trata da frequência e de quanto tempo alguém deve passar na natureza para obter benefícios para a saúde mental.
Erin Largo-Wight, PhD
Nossos resultados sugerem que a natureza parece ter um impacto positivo sobre o estresse fisiológico e auto-relatado em apenas sete a 10 minutos.
- Erin Largo-Wight, PhD“Exploramos essa questão em muitos estudos e nossas descobertas sugerem que a natureza parece ter um impacto positivo no estresse fisiológico e auto-relatado em apenas sete a 10 minutos”, diz Erin Largo-Wight, PhD, professora em o departamento de saúde pública da University of North Florida e o diretor do UNF Environmental Center.
Embora o estudo recente em Aplicações Ecológicas mostrou que olhar para espaços verdes de uma janela pode melhorar o bem-estar psicológico, o trabalho de Largo-Wight descobriu que os maiores benefícios para a saúde vêm de passar tempo fisicamente na natureza.
“Jardinar em seu quintal ou comunidade, caminhar em uma trilha natural ou em um parque comunitário ou sentar-se na praia, lago ou canal são maneiras excelentes de se beneficiar do contato com a natureza ao ar livre”, explica ela, acrescentando que você pode “esverdear” seu espaços internos adicionando vasos de plantas ao redor de sua casa.
Em vez de tentar encontrar a “dose” perfeita de natureza para sua saúde mental, concentre-se em encontrar maneiras agradáveis de apreciar os espaços verdes regularmente, diz Mendez. Isso pode significar tomar café da manhã em frente a uma janela com vista para uma árvore todas as manhãs, cultivar um jardim exuberante em seu quintal, levar seu cachorro para passear na floresta ou até mesmo embarcar em caminhadas rigorosas em parques estaduais próximos todo fim de semana.
“Trata-se de dar esse passo de uma forma muito cuidadosa”, diz Mendez. “Não há receita real para isso a não ser identificar algo que geralmente é calmante para você e personalizá-lo.”
O que isso significa para você
Pessoas em todo o mundo ficaram presas dentro de casa muito mais do que o normal durante a pandemia. No entanto, encontrar maneiras seguras de desfrutar a natureza pode ser uma chave importante para reduzir o estresse e outros efeitos psicológicos desta época incerta. Uma nova pesquisa descobriu que sair de casa ou simplesmente olhar para os espaços verdes de uma janela pode melhorar o bem-estar emocional das pessoas em meio ao COVID-19.
Você não precisa fazer caminhadas de vários quilômetros para colher os benefícios da natureza. Os especialistas dizem que gastar apenas sete a 10 minutos ao ar livre pode melhorar seu bem-estar. O segredo é encontrar maneiras agradáveis de apreciar a vida ao ar livre de maneira consciente e consistente.
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