A comunidade surda luta diariamente com estigma, preconceito e comunicação, mas isso não é tudo: estudos médicos descobriram que pessoas surdas sofrem de problemas de saúde mental em cerca de duas vezes a taxa da população em geral e também têm problemas reais de acesso aos serviços de saúde mental necessários .
Os problemas de saúde mental comuns na comunidade surda incluem depressão, ansiedade e doenças graves, como transtorno bipolar e esquizofrenia.
As doenças mentais são agravadas na comunidade surda por dificuldades de comunicação com os profissionais de saúde - os pesquisadores descobriram que a leitura labial não é adequada, os intérpretes que conhecem a linguagem de sinais são escassos e muitas ferramentas de diagnóstico dependem de conhecimentos que não são comuns entre os surdos .
Saúde mental na comunidade surda
Muitas pessoas têm alguma perda auditiva - entre 15% e 26% da população, de acordo com um estudo. Mas é uma questão diferente ser profundamente surdo, especialmente se você ficou surdo antes de ter a chance de aprender a linguagem falada. Cerca de sete em cada 10.000 pessoas se enquadram nesta categoria, e a maioria se considera uma minoria cultural que usa a linguagem de sinais em vez da linguagem falada.
Lutas para funcionar em um mundo auditivo podem levar a problemas de saúde mental. Em um estudo envolvendo indivíduos com deficiência auditiva, 41% disseram acreditar que problemas de comunicação, juntamente com estresse familiar e preconceito geral, podem causar ou contribuir para depressão suicida, abuso de substâncias ou comportamento violento em alguns casos.
Se o seu ente querido é surdo e tem pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Outros estudos descobriram que cerca de um quarto dos alunos surdos têm dificuldades de aprendizagem, atraso no desenvolvimento, deficiência visual ou autismo. Crianças surdas que têm problemas de comunicação com suas famílias têm quatro vezes mais probabilidade de serem afetadas por transtornos de saúde mental do que crianças surdas que têm poucos ou nenhum problema de comunicação com seus familiares.
O bullying de crianças surdas também pode ser comum na escola, e meninos e meninas surdos são muito mais propensos a serem vítimas de agressão sexual.
Comunicação necessária, mas escassa
Os serviços de saúde mental são de difícil acesso para pessoas surdas. Um pequeno estudo envolvendo 54 pessoas descobriu que mais da metade não tinha conseguido encontrar serviços de saúde mental que eles, como surdos, pudessem usar.
Além disso, condições psiquiátricas, como transtornos de humor, são frequentemente subdiagnosticadas na comunidade surda, em grande parte devido a dificuldades de comunicação que incluem:
- poucos intérpretes experientes entre inglês e linguagem de sinais
- problemas de tradução entre linguagem falada e linguagem de sinais
- diferenças em como os surdos exibem sentimentos e percebem a saúde mental
Ler e escrever não são um substituto adequado para a linguagem falada neste contexto. A perda auditiva interfere muito no vocabulário, e muitos alunos surdos do ensino médio lêem e escrevem no ensino fundamental.
Além disso, a leitura labial está longe de ser 100% precisa - o surdo adulto médio consegue ler apenas 26% a 40% da fala.
Como acessar serviços de saúde mental
Por causa desses problemas de comunicação, a maioria dos participantes de um estudo com surdos descobriu que os surdos preferiam um profissional surdo para fornecer serviços de saúde mental. Além disso, intérpretes experientes são muito importantes … mas eles são apenas os primeiros passo para ajudar os surdos a ter acesso a serviços de saúde mental adequados.
Problemas com o tempo são importantes no diagnóstico de transtornos mentais - perguntas como "Você teve dificuldade para dormir por um mês ou mais durante o ano passado?" ou "por seis meses ou mais?" são comuns. No entanto, esses conceitos são difíceis de descrever em linguagem de sinais, assim como frases como "sentir-se no limite".
Por fim, perguntas em entrevistas diagnósticas baseadas no conhecimento de como é ouvir apresentam dificuldades reais: como perguntar a alguém que foi surdo a vida toda se ele "ouviu vozes"?
Diferenças importantes para reconhecer
Os provedores de saúde mental também devem aprender como reconhecer e lidar com as diferenças em como um indivíduo surdo exibe os sentimentos e expressões daqueles que estão ouvindo.
Por exemplo, alguém surdo pode bater no chão para chamar a atenção. Embora isso seja considerado agressivo por aqueles que podem ouvir, na verdade é bastante aceito e normal na comunidade de surdos.
Além disso, enquanto fortes demonstrações emocionais são bastante desaprovadas na comunidade de ouvintes, os membros da comunidade surda contam com a expressão vívida de emoção para transmitir um significado. Na verdade, um estudo descobriu que os médicos muitas vezes rotulavam os sinais rápidos como um sintoma de comportamento psicótico, em vez da mudança de humor que foi realmente indicada. E existem poucos sinais na linguagem de sinais que podem explicar mudanças sutis na humor.
O que pode ser feito para ajudar a comunidade surda?
Uma pesquisa sobre barreiras culturais e linguísticas à saúde mental descobriu que muitas pessoas surdas têm medo de ser comprometidas de maneira incorreta porque não conseguem se comunicar com a equipe. Um participante é citado como tendo dito: “Mesmo se eu estivesse apenas pedindo orientações no balcão de informações (de um hospital psiquiátrico), uma falha de comunicação poderia levar a um erro de internação … Eu não quero ir lá, nem mesmo para uma visita! "
Este estudo indicou ainda que os participantes sentiram que os profissionais consideram erroneamente um nível nominal de comunicação como adequado. Um médico examinou o transtorno bipolar em pacientes que se tornaram surdos antes de aprenderem a falar e descobriu que aqueles que fazem o diagnóstico geralmente enfatizam a aparência em vez de sintomas documentados e outras informações.
Embora seja difícil resolver esses problemas, algumas soluções são possíveis. Pessoas com deficiência auditiva devem ser encorajadas a considerar carreiras no campo da saúde mental, e os profissionais de saúde mental devem contratar mais tradutores para trabalhar com os doentes mentais.
A Associação Nacional de Surdos observa que os surdos têm o direito de exigir referências a profissionais de saúde mental com experiência em trabalhar com pessoas surdas ou com deficiência auditiva. A organização também afirma que os surdos têm o direito de se comunicar “no idioma e modo de comunicação que for mais eficaz para você” e de entender claramente o diagnóstico e as recomendações para seu tratamento.
Os médicos que têm pouca ou nenhuma experiência no trabalho com deficientes auditivos devem ter muito cuidado e buscar uma segunda opinião ao diagnosticar surdos. Além disso, pesquisa e esforço são necessários para superar as barreiras linguísticas que agora tornam a comunicação tão difícil.
