O que acontece com seu corpo quando você está pensando? Você pode pensar que essa é uma pergunta simples de responder: um pensamento são apenas palavras em seu cérebro que o levam a fazer algo, certo? Na realidade, essa questão atormenta os cientistas há décadas e a resposta precisa ainda é algo que é objeto de pesquisa.
Por esse motivo, não é algo que possa ser descrito claramente em um formato de fluxograma. No entanto, o que podemos fazer é quebrar o que sabemos sobre nossos pensamentos e, em seguida, tentar juntar as peças do quebra-cabeça para criar uma imagem do que está acontecendo.
O que é um pensamento?
O primeiro problema em descrever o que acontece em seu corpo quando você está pensando é que nem todos concordam sobre o que constitui um pensamento. À primeira vista, você provavelmente pensa em um pensamento como algo que você diz a si mesmo.
Por exemplo, esta manhã, enquanto estava deitado na cama, você pode ter pensado: "Não quero me levantar".
Vamos tomar um momento e desconstruir esse pensamento para tentar descobrir exatamente o que é.
O pensamento "Não quero sair da cama" é algo que apareceu espontaneamente em sua mente? Ou foi desencadeado por alguma coisa? É apenas um processo físico do seu cérebro ou a manifestação de algo mais profundo como uma alma, espírito ou outra entidade?
Ufa, isso é muito em que pensar. E, dependendo de para quem você perguntar, obterá respostas diferentes.
Embora os cientistas possam aplicar a teoria reducionista e prever que os pensamentos são simplesmente entidades físicas que podem ser explicadas por mudanças químicas no cérebro, os filósofos ou outros teóricos podem argumentar uma teoria mais dualística de que sua mente é separada de seu corpo e seus pensamentos não são partes físicas do seu cérebro.
Deixando tudo isso de lado, se quisermos considerar o que acontece em nossos corpos (ou especificamente em nossos cérebros) quando estamos pensando, precisamos pelo menos reconhecer que nossos pensamentos podem influenciar nossos corpos.
Sabemos que isso é verdade por várias razões. Por exemplo:
- Estresse (ou pensamentos negativos) podem piorar doenças físicas
- O medo pode levar ao aumento de certos produtos químicos que nos preparam para a resposta de "lutar ou fugir"
- Os pensamentos iniciam reações em cadeia que nos permitem contrair nossos músculos
Como sabemos que os pensamentos podem influenciar nosso cérebro e nosso corpo, vamos dar uma olhada em exatamente como eles fazem isso e o que está acontecendo sob o capô (em sua cabeça).
Anatomia de um Pensamento
Voltemos àquele pensamento matinal: "Não quero sair da cama".
Os cientistas argumentariam primeiro que o pensamento que você teve não foi espontâneo e aleatório. Em vez disso, seu pensamento provavelmente foi uma reação a algo ao seu redor.
Nesse caso, pode ter sido um despertador, verificando seu telefone para ver que horas são ou ouvindo algo como o caminhão de lixo passando que lembra você da passagem do tempo. Em outros casos, os pensamentos podem ser desencadeados por memórias.
Agora, depois de ter esse pensamento, o que acontece?
Alguns termos de neurociência definidos
Potencial de acção: Explosão repentina de voltagem causada por mudanças químicas (como os neurônios sinalizam uns aos outros)
Neurônio: Uma célula nervosa através da qual os sinais são enviados
Neurotransmissor: Mensageiros químicos liberados por neurônios que os ajudam a se comunicar com outras células (por exemplo, dopamina, epinefrina, norepinefrina)
Córtex pré-frontal: Parte do cérebro envolvida no planejamento, personalidade, tomada de decisões e comportamento social.
Hipocampo: Parte do cérebro é crucial para uma variedade de funções de memória.
Sinapse: Estrutura que permite que um neurônio (célula nervosa) passe um sinal químico ou elétrico para uma célula-alvo.
O cérebro opera de forma complexa, com muitas partes se cruzando e interagindo simultaneamente. Então, quando você tem esse pensamento pela manhã, é provável que todos esses diferentes componentes do seu cérebro (córtex pré-frontal, hipocampo, neurônios, neurotransmissores, etc.) estejam todos envolvidos ao mesmo tempo.
Se o resultado do seu pensamento de que não quer sair da cama é jogar as cobertas sobre a cabeça, o que aconteceu para permitir essa ação? Ou, se em vez disso você decidiu que precisava se levantar e sair da cama, o que aconteceu de diferente?
Sabemos que, quando o cérebro está tomando uma decisão, diferentes redes neurais competem entre si. Eventualmente, uma das redes é ativada e produz o comportamento desejado.
Isso acontece por meio de células nervosas da medula espinhal, chamadas neurônios motores, que disparam e enviam um impulso pelo axônio, que viaja até o músculo e causa a ação: neste caso, você joga as cobertas sobre a cabeça ou realmente sai da cama.
Pensamentos e emoções
E quanto aos efeitos emocionais do seu pensamento?
Sabemos que seus pensamentos podem influenciar os neurotransmissores em seu cérebro. O otimismo está relacionado a uma melhor imunidade às doenças, enquanto o pensamento depressivo pode estar relacionado à redução da imunidade.
Então, se você jogar as cobertas sobre sua cabeça, e isso desencadear outros pensamentos como "Estou cansado", "Não consigo me levantar" ou "A vida é difícil", interações complexas em seu cérebro podem enviar sinais para outras partes do seu corpo.
Por outro lado, se você sair da cama e pensar: "Isso não é tão ruim", "Estou indo agora" ou "Hoje vai ser um ótimo dia", os caminhos e sinais de que seu os neurônios enviados obviamente serão diferentes.
Ainda não conhecemos todas as complexidades desses processos; no entanto, basta dizer que seus pensamentos são importantes.
Seu cérebro está constantemente recebendo sinais, sejam do ambiente externo em termos de percepções ou memórias de seu passado. Em seguida, ativa diferentes padrões por meio de ondas no cérebro por meio de bilhões de sinapses. Dessa forma, seus pensamentos se tornam mais complexos à medida que interagem com outros conteúdos produzidos por suas funções cerebrais.
Regulando seus pensamentos
Nem é preciso dizer que seus pensamentos estão ligados às suas emoções de uma forma bidirecional. Quantas vezes você experimentou uma injeção de adrenalina depois de ter um pensamento de medo? Você já foi a uma entrevista de emprego ou a um primeiro encontro e sentiu o mesmo?
Sempre que você tem um pensamento, há uma reação química correspondente em sua mente e corpo como resultado.
É importante perceber isso porque significa que o que você pensa pode afetar a maneira como se sente. E, da mesma forma, se você estiver se sentindo mal, pode mudar isso mudando a forma como pensa.
Se isso soa um pouco incomum, volte à premissa de que os pensamentos são entidades físicas em seu cérebro (e não forças externas espontâneas que não se conectam com seu corpo).
Se você aceita a visão científica de que seus pensamentos são partes físicas de seu cérebro e que mudar seus pensamentos pode ter um efeito em seu corpo, então você acabou de desenvolver uma arma poderosa.
Mas espere um minuto: se nossos pensamentos são sempre apenas reações a algo, como podemos assumir o controle e mudá-los?
Claro, seus pensamentos não surgem do vácuo. Por exemplo, você está lendo este artigo e obtendo novas idéias a partir dele que você pode potencialmente colocar em uso para mudar seus pensamentos.
- Você está começando a pensar de uma maneira diferente.
- Você começou a alimentar seu cérebro com informações diferentes.
- Você se cercou de informações que programam seu cérebro para começar a pensar da maneira que você deseja.
O que isso significa é que, se você deseja começar a mudar seus pensamentos, precisa estar ciente dos gatilhos de seus pensamentos e também dos padrões de pensamentos que você tem em resposta a esses gatilhos.
Na próxima vez que você estiver deitado na cama pensando: "Não quero me levantar", pergunte-se o que o desencadeou.
Como mudar seus pensamentos e mudar seu corpo
Esclareça os gatilhos de seus pensamentos e você terá o poder de mudar suas emoções e sua saúde. No caso da pessoa não querer sair da cama, pode ser que o despertador tenha acionado o pensamento.
Você tem uma associação mental entre o despertador e o pensamento "Não quero sair da cama".
Você usou um sulco mental em seu cérebro, por assim dizer, que conecta instantaneamente aquele gatilho com aquele pensamento. Então, se você quiser mudar essa reação, você precisa mudar o gatilho ou quebrar a associação com esse pensamento.
Uma maneira de fazer isso seria forçar-se a ter um pensamento diferente a cada manhã, durante 30 dias, até que essa se torne a nova reação ao gatilho. Por exemplo, você pode se forçar a pensar: "Adoro acordar" todos os dias durante 30 dias. Veja como isso funciona. Se esse pensamento for um pouco irreal, tente algo como: "Não é tão ruim acordar. Depois que eu começar, fico feliz por ter acordado cedo".
Você também pode alterar o som do alarme para que seja menos provável que tenha aquela reação antiga (o pensamento antigo) ao alarme antigo.
Depois de pegar o jeito, você pode aplicá-lo em todas as áreas da sua vida!
Preso em um engarrafamento e se sentindo irritado e frustrado? O pensamento "Não suporto trânsito" enviará sinais do cérebro para o corpo para acelerar a respiração e tensionar os músculos. Já o pensamento: "Não consigo controlar isso, é melhor relaxar" enviará um sinal para o seu corpo se acalmar.
Preocupado com uma próxima apresentação? O pensamento preocupado: "Isso vai ser horrível, estou tão ansioso" vai deixá-lo em pânico e no limite, enquanto o pensamento "Estou fazendo o meu melhor, é tudo o que posso fazer" ajudará a enviar sinais para o seu corpo que está tudo bem ficar calmo e relaxado.
Lesões cerebrais e pensamento
Sabemos que lesões em partes específicas do cérebro danificam habilidades cognitivas específicas. Isso é interessante porque destaca o fato de que os pensamentos são realmente entidades físicas que influenciam e são influenciadas pelo corpo. As funções cognitivas dependem do funcionamento adequado de todas as partes do cérebro; quando esses sistemas são interrompidos, o pensamento pode ser afetado.
Uma palavra de Verywell
É um exame bastante longo e tortuoso de como os pensamentos influenciam o que acontece no cérebro e no corpo. Com razão, porque ainda há muito que se desconhece quando se trata do cérebro.
Na verdade, se os cientistas tivessem mapeado completamente os processos do cérebro, é provável que estariam construindo supercomputadores que poderiam replicar o cérebro.
Ainda haverá alguns que irão argumentar que os pensamentos são entidades separadas do corpo e que descrever como os pensamentos têm uma influência física é um absurdo. Embora seja verdade que ainda não entendemos muito sobre a mente, o corpo, o universo etc., é bastante óbvio que, no mínimo, os pensamentos podem ter uma influência direta nas reações no cérebro e no corpo.
Essa é a base de muitas formas de psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental. E isso é uma coisa boa - porque significa que quando você se esforça para mudar seu pensamento, também está fazendo algo que pode ter um impacto positivo em seu cérebro e corpo. E esse efeito pode ser uma mudança duradoura, especialmente se você estiver abrindo novos caminhos neurais com resultados positivos.
Como a psicologia cognitiva explica a ciência por trás dos processos mentais